– Пожалуйста, десерт!

Алексей посмотрел на протянутый плод - нечто среднее между орехом и сливой. Повертел его перед носом, понюхал:

– Не отравимся, командир?

– Птицы клевали, я видел, - пожал плечами Тайсон.

Мякоть ягоды или фрукта оказалась довольно приятной на вкус. Алексей взял сразу несколько штук и одну за другой обсосал их до косточек. Есть, почему-то, не расхотелось.

– Надо было побольше нарвать.

– Смотри, не увлекайся. Как бы с этих-то не пронесло...

Через несколько минут Тайсон передал по кругу фляжку:

– По четыре глотка!

– Одно хорошо - посуду не надо мыть.
– Вытер губы Алексей.
– Курить у нас точно нечего?

– Между прочим, вредная привычка.

– Сам знаю.

– Пойди, посмотри, что там делается, - приказал Тайсон.
– Только тихо...

...Вход в пещеру зарос так, снаружи его было не разглядеть.

Собственно, они бы тоже прошли мимо, если бы не здоровенная ящерица, сдуру выскочившая погреться на солнышке.

– Здравствуй. милая!
– Поприветствовал её Тайсон и вместо благодарности перешиб пополам деревянным прикладом. Так они получили разом и убежище, и пищу, которую можно зажарить...

Стараясь не нарушать естественную маскировку, Алексей протиснулся наружу. Еще только начинало темнеть, и можно было без труда разглядеть нависающие со всех сторон горные склоны, большую скалу, за которой они набрели на родник, и даже кусочек дороги внизу.

Вокруг все казалось пустынным и тихим, но теперь Алексей не обманывался. Их искали - искали по-настоящему. Вспомнилось утро, разорванное нарастающим рокотом военно-транспортных самолетов и серые облачка многочисленных парашютов.

– Здравствуй, Легион... Давно не виделись.

– Ваши ребята?
– Уточнил тогда подполковник.

– Скорее всего, это первый полк... Парашютисты. И горные стрелки, своих недавних товарищей по оружию Алексей не спутал бы никогда и ни с кем.

Как обычно, казалось, что десантники падают прямо на голову людям, лежащим внизу.

– Красиво работают.

– Наверное, французы все-таки договорились. На высшем уровне.

– Прямо, войсковая операция.

– В общем, разумно. Теперь они оседлают тут все перевалы и горные тропы...

Прячась в трещине между камнями, все трое какое-то время без слов наблюдали за тем, как медленно и неохотно пустеет небо. Наконец, последний французский солдат скрылся из виду на другой стороне, за хребтами.

– Сотни полторы?

– Да побольше, наверное... Ладно, пошли. Не отставать!

А потом ещё пришлось прятаться от вертолетов, нарезавших круги на ущельями...

Алексей почувствовал неприятную тяжесть в желудке - да уж, покушали. Свежатинки... Нормальной дичи вокруг было не так уж много, но пару раз Алексей с трудом удерживался от того, чтобы выхватить у "журналиста" винтовку. В конце концов, он прошел неплохую снайперскую подготовку и без труда снял бы с первого выстрела какого-нибудь козла, показавшегося на скале.

Хотя, наверное, правильно, что Тайсон запретил шуметь. Судя по тому, что они ещё живы, этот человек оринтировался в горах, как у себя дома хотя, впрочем, вряд ли у него когда-нибудь был свой дом.

Жаль, конечно, что не нарвали хотя бы побольше ягод...

Что-то прошелестело над ухом, и Алексей совершенно некстати подумал о змеях и пауках, которые запросто могут здесь жить. Он повернулся и медленно, старясь не задевать ни за что, пополз обратно - туда, где за поворотом пещеры еле угадывался огонек костра...

– Все спокойно.

– А на дороге?
– Поинтересовался Тайсон.

– Никого не видать. Ни вверху, ни внизу.

Пламени больше не было, и убежище освещали только тлеющие угольки. Даже когда глаза понемногу привыкли, Алексей с трудом различал только огромную фигуру Тайсона и винтовку, с которой до этого не расставался их спутник.

– Саня, ты где?

– Здесь, - послышалось из темноты.

– Спишь?

– Нет.

Алексея вдруг потянуло на разговоры. Времени до наступления ночи было ещё очень много, и его все равно следовало как-то убить.

– Слушай... Скажи, ну какого черта им всем гоняться за этой машинкой? Я не знаю, но можно ведь просто коды сменить, и вообще...

Ответ все-таки прозвучал, хотя и не сразу:

– Да, но принципы, логика, математический аппарат... Если догадаться, с какого конца торчит ниточка, распутать весь клубок уже не составляет труда. И потом...

Собеседник откашлялся и продолжил:

– Ты представляешь, что будет, если американцы прочитают все, что ими раньше перехвачено? Ладно - разные там доклады, обзоры и прочую дребедень, которую пересылают в Москву наши дипломаты. Хотя, конечно, тоже - для грамотного аналитика... А сообщения зарубежных резидентур? Указания Центра?