— С ней не уйдем, — глухо бухнул старший из орков. Гвирит, дернулась, пытаясь высвободить руку из его хватки.

— Господин за двух пленников наградит больше, чем за одного, — сказал другой орк.

— Гы! Валяй, раз такой умный! — вожак отступил еще. Свободной рукой поймал за шиворот любителя наград и вытолкнул вперед.

— Бойся меня, — усмехнулся Карантир. Его меч и орочий тесак встретились и разлетелись, встретились снова.

Орк был здоровенный. И быстрый. Гвирит больше всего хотелось зажмуриться и не смотреть, не видеть, как легко движется орочий тесак, как хромает Карантир, как побелело его лицо.

Вместо этого она следила неотрывно. И вскрикнула, когда тесак проскользил по левом плечу Айфе, оставил за собой на черной ткани кафтана пыльную полосу. В ответ та только выразительно похлопала мечом орка по бедру. Тот отступил, сделав вид, будто подволакивает раненную ногу. Айфе шагнула за ним, и вот ее хромота как раз была настоящей.

А потом эльфийский лорд Карантир как-то прянул вперед, мелькнул его меч, блеснул узор на рукояти. Что именно он сделал, Гвирит не разглядела, но орк осел на землю.

— Бойтесь меня, — проговорил хрипло Карантир. Глянул коротко на раненую руку и криво усмехнулся. Один, раненый, он сам не боялся.

И Гвирит даже на мгновение поверила, что все будет хорошо.

— Оглушена, — орк хлопнул Ирку по плечу. — Иди в кусты посиди.

Он толкнул ее к обочине. Ирка послушно отошла. Она не сразу вспомнила, что по правилам значит оглушение, и только смотрела, как оба орка без спешки подходят к Айфе.

— Живым, — прорычал тот, который был в маске. — Он ранен. Я чую кровь.

Закончилось все быстро. Карантира поставили на колени. Меч остался валяться на дороге. Ирка еще раз обреченно глянула в сторону Дориата. Но Дориат молчал.

— Я тебя достал, — выдохнула Айфе резко. Она дышала тяжело и, кажется, не пыталась встать с коленей из-за ноги, а не из-за того, что орк придерживал ее за плечо.

— Достал, — проворчал «резиновый». — Уходить нужно быстро.

— Мужики, — Айфе сложила руки перед грудью в жесте, который обычно обозначал «я в домике». — У нее первая игра. Давайте без плена и вот этой вот трешачины. Вы и так лорда поймали, хватит с вас.

— Мы не утащим двоих, — глухо буркнул орк без маски. — Эльфийка сладкая.

— Этот важнее, — рыкнул второй. Кивнул в сторону Гвирит, провел рукой по горлу. Потом неожиданно оборвал собственный жест. — Не. Пусть расскажет Однорукому. Может Господин захочет выкуп за пленника. Однорукий знает, что бывает с теми, за кого не дают выкуп.

— Не дождесь, — Карантир сплюнул под ноги орку. Тот двинул его ногой по ребрам.

Для вида, даже не коснувшись кафтана ботинком, но Айфе согнулась. Потом резко выпрямилась, попыталась встать, ее удержали.

— Ладно, пошли нафиг, сейчас Дориат подтянется, — совершенно нормальным голосом проговорил орк в маске. Сказал Ирке: — В общем, ждешь двадцать минут, потом приходишь в себя.

— Я помню, — откликнулась та сдавленно.

— Вот и славно. Давай вставай, — он толкнул Айфе в плечо.

— Э, нет, мужики, — она усмехнулась. — Вы меня ранили. Отыгрывайте теперь. А по жизни я в ваш Ангбанд сам не дойду, подвернул вчера ногу, болит — звездец.

Орк в маске выругался. Рывком вздернул Айфе на ноги, закинул ее руку себе на плечо. Та украдкой подмигнула Ирке. Потом орки ушли.

И она осталась одна на лесной дороге. Умиротворяюще шумел ветер, в Дориате кто-то тихо играл на флейте.

Двадцати минут еще не прошло, когда на тропинке из Дориата показался Серегон в компании девушки-разведчицы. Ирка вскочила на ноги. Потом вспомнила, что вроде как оглушена и села обратно на обочину.

— Что с тобой? — Серегон подбежал к Ире, присел на корточки.

— Орки! Они забрали в плен Карантира! — выпалила та на одном дыхании. Потом спохватилась: — Ой. Они меня оглушили же.

— Будем считать, что уже пришла в себя. Какие орки? Когда?

— Сколько их? — спросила разведчица резко.

— Трое. То есть двое, одного Айфе… Карантир убил. Только что, я кричала.

Серегон и разведчица переглянулись.

— Попробуем, — сказала девушка решительно.

— Иди в крепость, — Серегон помог Ирке подняться на ноги. — Попробуем нагнать.

Она кивнула. Серегон перехватил копье удобнее, и скоро Ира снова осталась одна.

Зябко она обхватила себя руками за плечи. В какой-то момент ей даже показалось, что сейчас Серегон сумеет догнать орков, что они вернут Айфе, и все будет хорошо. В конце концов, они же не смогут идти быстро, Айфе хромает, и наверняка будет хромать еще сильнее, чтобы орки шли медленнее, Серегон и эта девушка из Дориата бегают вроде хорошо.