Замигал шарик-«телефон», отвлекая меня от моего занятия. Витольд назвал его нетвиком, но мне пока привычнее было думать о нем как о телефоне. На связи как раз оказался мой помощник.

— Варвара? Как дела? — сегодня, после моего неудачного свидания с герцогом и затем утешительного совместного поедания лепешек, мы с Витольдом решили убрать из нашего сотрудничества все формальности и перейти на «ты», тем более, как оказалось, мы ровесники — нам обоим недавно стукнуло двадцать шесть. — Уже не грустишь?

— Немного. Мои конкурентки провели сегодняшний день куда более продуктивно, чем я, — подавила я вздох. — Я же вот изучаю информацию о нашем Эрише и думаю, существует ли та, что смогла бы ему подойти?

— Уверен, что существует, — усмехнулся Витольд. — Вот увидишь, и совсем скоро. Я дал объявление от твоего имени в газете «Дамские секреты». Как раз завтра утром выйдет.

— Думаешь, поможет?

— Думаю, да. Это самая популярная газета у женщин нашего королевства, от самых юных особ до матрон, — заверил меня помощник. — Вам завтра тоже её принесёт почтальон. Так что жди, лёд непременно сдвинется.

Ну да, если бы ещё эти невесты как-то сдвинули лёд в сердце нашего герцога, с его-то «нордическим» характером…

Утренняя почта уже лежала на столе, когда мы спустились к завтраку, и сверху — именно «Дамские секреты». Белла первая цапнула её и стала листать. Вначале её лицо озарилось улыбкой, а затем погасла. Белла сверкнула глазами на меня, потом на Валерьяну, прищурилась и сжала губы. Валерьяна забрала у неё газету и тоже скривилась, отбросила её в сторону.

— Кажется, моя очередь удивляться и быть недовольной? — произнесла я, кашлянув.

Раздел с объявлениями нашёлся быстро, а там…

«Граф Базиль Верус ищет невесту, трепетную, любящую, чувственную. Если это вы, связывайтесь с его агентом Валерьяной Крокс. Два поворота вверх, один вниз, шесть налево…»

«Требуется невеста для генерала Родриго Сивейна. Важные качества: домовитая, экономная, верная, с хорошим воспитанием и образованием. Остальное при встрече. Связь с агентом Беллой Парадиз: пять поворотов вниз, один вправо…»

— М-да… — протянула я. — Идея оказалась неоригинальной.

Только где объявления Витольда?

Ах, вот…

«Готовы ли вы, милая ронья, растопить сердце непреступного и отчаявшегося в любви герцога Демиана Эриша? Да-да, я обращаюсь к вам, той, которая это сейчас читает! Если вы не боитесь трудностей, то вас ждёт поистине бесценная награда — рука и сердце самого завидного и таинственного жениха Белтиса. Так вы готовы? Тогда скорее звоните по нетвику: три поворота…»

Твою ж дивизию… Витольд! Как он додумался до такой формулировки? Да ему прямая дорога в сетевой маркетинг!

— Значит, вы тоже решили действовать так? — со вздохом произнесла Белла.

— По-моему, это самый очевидный первый шаг, — произнесла я со знанием дела.

— Это самый глупый шаг, — Валерьяна скрестила руки на груди. — Только знать бы, с чего начать…

— То есть вы тоже не знаете, где искать невест своим клиентам? — уточнила я осторожно.

— Этот генерал — настоящий сухарь! — вдруг в сердцах воскликнула Белла. — Солдафон!

— А мой — бабник, каких свет не видывал, — процедила Валерьяна. — Кажется, его интересует все, что… шевелится. Только узами брака ни с кем себя связывать не хочет.

— А я про своего помолчу… — тихо вздохнула я.

— Кстати, здесь ещё письмо, — Белла достала из стопки золотистый конверт. — Это от королевы.

Она распечатала его и зачитала:

— «Милые мои роньи, приглашаю вас всех завтра на полуденный чай. Посекретничаем, поболтаем, а вы поделитесь со мной своими первыми успехами. Её Величество Алитта Партисьенская».

— Первые успехи? М-да… — я выбила пальцами дробь по столу. — Будут ли они?

И тут сверху раздался перелив звуков.

— Это мой нетвик! — подскочила Белла.

— А он ещё и звуки издаёт? — удивилась я. — Мне казалось, только мигает.

— Возможно, у тебя он просто отключен, — на бегу отозвалась Белла и исчезла в дверях.

Мы с Валерьяной только разлили себе кофе, как со второго этажа уже что-то запищало.

— А это мой нетвик! — Валерьяна поспешно отодвинула стул и тоже поспешила в свою комнату.

Пойти проверить свой молчаливый шарик, что ли? Вдруг случилось чудо и мне тоже там уже звонят самоотверженные особы, решившие рискнуть «растопить сердце» герцога Эриша?