— А кто нашёл… — парень держал меня за талию и улыбался. — Кто нашёл, должен под ней… поцеловаться, — он наклонился ко мне совсем близко, и его губы едва не коснулись моих.

Э-э-э… Надеюсь, это не намёк на реальный поцелуй?

— Прямо как у нас под омелой! — громко произнесла я, отстраняясь от него. — Под ней тоже влюбленные целуются, чтобы не расставаться.

Мне показалось, что на лице Витольда мелькнуло разочарование. Вот же…

— Ой, а что это за барашки такие милые? — преувеличенно радостно воскликнула я и помчалась к лотку с яркими сувенирами. — Мне срочно нужен такой барашек!

«Милый барашек» стоил один фант, но ради спасения ситуации мне пришлось им пожертвовать. Так, в свой здешний дом я возвращалась в сопровождении Витольда и барашка, которого прижимала к груди. У калитки мы с помощником распрощались, он пожелал мне удачи на завтрашнем чаепитии с королевой, и я направилась к крыльцу.

— Пока одни налаживают чужую личную жизнь, другие занимаются устройством своей, — ехидно прокомментировала мое появление с мороза Валерьяна.

— А кто тебе мешает устраивать свою личную жизнь? — парировала ей я. — Тем более в твоём распоряжении целая база женихов. А один даже в непосредственной близости. Кстати, как невеста? Понравилась?

— Да, — Шапокляк улыбнулась по-шапоклячьи. — Завтра вечером знакомимся с клиентом.

— Поздравляю, — сухо произнесла я и отправилась к себе.

— Мне никто не звонил? — спросила по пути уже у Беллы, выглянувшей из своей комнаты.

— Нет, твой нетвик молчал весь день, — ответила она.

Я подавила вздох. Кто б сомневался?

В начале двенадцатого следующего дня за нами заехал королевский экипаж. Погода была солнечная, мороз чуть ослаб, и на улицах стало больше прохожих, особенно ребятни. Оживились торговцы и на все лады зазывали к себе покупателей.

Мы пересекли главную площадь и свернули на улицу, которая вела к королевскому дворцу, и наконец экипаж остановился у парадного подъезда. Там нас встретил слуга и повел в покои Её Величества.

— Столько коридоров и залов, что как бы здесь не заблудиться, — заметила я тихо.

— Но ты же не одна тут ходишь, — ответила мне Белла. — Зато посмотри, как красиво.

— Это бесспорно, красиво, — согласилась я.

— Ах, мои прекрасные роньи, как же я рада вас видеть! — королева раскрыла навстречу нам свои объятия и даже позволила поцеловать воздух рядом со своей щекой. — Сейчас накроют стол, и мы приступим к чаепитию.

— Милая, ты не видела мою манишку? — в дверь робко протиснулся невысокий лысоватый мужчина.

В голове промелькнуло воспоминание: туристический каталог, фото правителей, круглолицый король Эдмунд… Это он, что ли?

— Милый, у меня гости, разве не видишь? — строго произнесла королева. — И почему спрашиваешь у меня, а не своего слуги?

— Не хочу его беспокоить, он занят чисткой моего камзола, — отозвался тот. — Здравствуйте, роньи, — его улыбка была по-детски открытой.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — хором приветствовали мы его.

— Ну все, не буду вам мешать, — он махнул пухлой ручкой и исчез.

— Так о чем это я? — встрепенулась королева. — Ах, да! Пока нам накрывают чай в столовой, я хочу сделать вам подарок.

— Подарок? — радостно воскликнула Белла и хлопнула в ладоши.

Валерьяна улыбнулась, и я следом за ней. Интересно, что там? А, главное, включат ли потом его стоимость в расходы?

— Да-да, — Её Величество с загадочной усмешкой поставила перед нами три шкатулки. — Это магические способности. Скромные, но полезные. Ведь ни одна из вас, к сожалению, не обладает магией, и я подумала, что вам будет приятно обладать хоть толикой её, правда?

Магия? Вот это да! Тут даже мой скептицизм выкинул белый флаг. Ради такого я даже готова… Нет, замуж за гоблина точно не пойду, а вот поработать могу. Я заерзала на месте от нетерпения, уж очень хотелось поскорее узнать, что там за магия.

— В каждой шкатулке разные способности, кому какая достанется, будет сюрпризом, — продолжила королева. — Выбирайте, роньи…

— Я возьму эту, — первая среагировала Белла и схватила среднюю шкатулку.

— Я эту, пожалуй, — я решила в этот раз не щёлкать клювом и взять себе приглянувшуюся.

Валерьяна равнодушно пожала плечами и подняла оставшуюся шкатулку.

Внутри оказались флаконы: в моей жёлтый, в Беллиной зелёный, а у Валерьяны (как-то логично) красный. Све-то-фор. Я даже усмехнулась этой дурацкой мысли.

— А теперь выпейте их содержимое и узнайте наконец, чем вы одарены, — королева сама находилась в заметном предвкушении результатов своей затеи, что закрадывались сомнения: а не с подвохом ли эти подарки?

Я откупорила свой флакон, понюхала: дымок какой-то.