Он никогда раньше не убивал людей.

Он был почти уверен, что ему не придется этого делать. Пока что.

Он опустил свое импровизированное оружие к ключице Османда и осторожно прижал его к коже заклинателя, улыбаясь, когда струйка крови выступила на его плоти. Он ждал, нетерпеливо глядя на рану, пока не появился белый завиток. Магия жизни. Гэвин протянул руку вперед, позволяя ей погрузиться в его руку. Сразу же боль от истощения его магии начала исчезать. Он вздохнул с облегчением.

Самым трудным было не заходить слишком далеко — он не хотел убивать этого человека, не тогда, когда у него оставалось так много жизни, чтобы дать ему. Поэтому он заставил себя остановиться всего через несколько драгоценных секунд, быстро отступив назад. Заклинатель рухнул на землю без сознания.

Когда Гэвин посмотрел вниз на свою руку, она светилась фиолетовым и зеленым изнутри.

Его кожа на мгновение замерцала, и Гэвин увидел свое отражение в луже мутной воды, его кожа превратилась в чешую, язык раздвоился и мерцал, как у змеи. Теперь я монстр, подумал он, подменыш, но это было всего лишь его воображение, навязчивый образ из одной из историй Алистера. В мгновение ока его кожа вернулась в нормальное состояние. Все, что осталось, — это оригинальная татуировка на его руке. Песок начал просачиваться в противоположном направлении, со дна стакана обратно наверх.

Все правила нарушались, но Гэвин не упускал из виду свою первоначальную цель.

Победа на турнире, однако он должен был ее добиться.

И он уже знал, какого чемпиона он сразит первым, теперь, когда заклятие Изобель предоставило ему прекрасную возможность.

Гэвин полез в карман и вытащил Зеркало, которое он выхватил из тела Элионор. Когда он вгляделся в него, лицо, которое он увидел в отражении, не было его собственным — оно было бледным и заостренным, темные волосы были зачесаны назад на вдовий пик.

Как убийце Элионор, Зеркало принадлежало Алистеру Лоу, и в нем было только его изображение. Но теперь оно было у Гэвина.

Несколько мгновений он пристально смотрел на своего соперника, представляя, как будет сладко, когда Гэвин высосет всю жизнь из его жестокого лица.

49. Бриони Торберн

В следующий раз, когда взойдет Кровавая Луна и начнется турнир, за ним будет наблюдать не только Илвернат.

Традиция трагедии

Рид Мактавиш, казалось, не особенно удивился, когда три чемпиона появились на его крыльце. Он обращался с ними с эффективностью, которая казалась почти отработанной — пригласил их войти, уложил измотанную Изобель в своей задней комнате и наложил дополнительные чары на передние окна на случай блуждающих папарацци. Изобель быстро погрузилась в глубокий сон. Рид сказал, что она скоро проснется, что ее организму нужно время, чтобы переварить то, через что ей пришлось пройти, но Бриони знала, что ее желудок будет скручиваться в узел, пока это не произойдет на самом деле.

Гэвин Грив отказался идти с ними. Он сказал им, что покончил с альянсами, прежде чем раствориться в воздухе, а Бриони была слишком измучена, чтобы преследовать его. Она надеялась, что он поймет причину, но она больше не пыталась привлечь всех на свою сторону.

Ее и Финли цель здесь была двоякой. Потому что, несомненно, лучший заклинатель в городе мог бы помочь Изобель, и теперь, когда они могли пройти через Кровавую Завесу, у нее и Финли был шанс получить от него больше информации о самом турнире.

— Итак, — сказал Финли Риду. — Ты помог Бриони разработать эту теорию?

— Именно так.

Они собрались в главной комнате магазина, втиснутые между полками с дорогими заклятиями и шкафами, заполненными безделушками и ингредиентами. Все пахло благовониями и травами. — И вам двоим действительно удалось соединить Реликвию и Ориентир?

— Меч и Пещера, — ответил Финли. — Что ж, мы знаем, что если мы сможем сделать это еще шесть раз, мы успешно истощим заклинание. Но мы обеспокоены тем, что… это еще не все, что происходит.

— Неужели?

Рид наклонился вперед, в его глазах вспыхнул интерес.

— Помнишь, что ты сказал мне на банкете? — спросила Бриони. — О том, что есть два способа сорвать турнир? Как мы узнаем, если ли второй способ… Я имею в виду…

Она сглотнула, затем подняла руку. Чемпионское кольцо на ее мизинце мерцало красным и золотым в покрытых паутиной огнях над ними. — Когда я забрала его у Иннес, Колонна Чемпионов треснула. Когда мы с Финли обрушили Пещеру, она снова треснула — но с другой стороны, со стороны звезды. Мы думаем, что звездная сторона означает, что мы делаем все правильно. А сторона с именами…