— Прости меня, — сказала Бриони. Она извинялась раньше, в Замке, но сейчас все было по-другому. — За все, через что тебе пришлось пройти. Если бы я не заставила тебя стать чемпионом, тебе вообще не пришлось бы иметь с этим дело.

— Я знаю, — сказала Изобель так тихо, что Бриони едва расслышала ее. — Мне тоже жаль. Что я не поверила тебе насчет того, что турнир закончится навсегда.

Бриони хотела спросить, все ли с ними теперь в порядке. Если бы они могли снова стать друзьями. Но Изобель только что избежала смерти самым незначительным образом. Предала мальчика, который явно много для нее значил. Пошатнувшаяся дружба Бриони и Изобель могла подождать.

— Ты пойдешь с нами? — спросила Бриони.

Изобель попыталась встать со своей койки, но ее лицо побледнело еще больше, и она рухнула обратно. — Эм. Я не думаю, что смогу. Еще нет.

— Тогда мы будем ждать тебя, — быстро сказала Бриони. Но Финли кашлянул, и Бриони, повернувшись, увидела, что он отодвинул шкаф в сторону. Теперь дверь была открыта, открывая вид на глухой переулок.

— Репортеры, — настойчиво сказал он. — Рид выиграл нам время, чтобы мы могли уйти, помнишь?

Он был прав. Но она не хотела бросать Изобель, даже если бы Рид мог держать папарацци на расстоянии.

— Идите, — настаивала Изобель. — Я встречусь с вами позже.

Бриони вытащила свой магический камень «Стрелка Компаса» и вложила его в ладонь Изобель. — Чтобы ты могла найти нас.

— Спасибо.

Изобель слабо улыбнулась. — Теперь идите. Со мной все будет в порядке.

Снаружи небо заметно посветлело из-за смерти Элионор. Синий и красный сливались воедино, образуя жуткий фиолетовый цвет, омывая булыжники и здания странным фиолетовым сиянием. Бриони и Финли бежали по закоулкам собственно Илверната, используя небольшое заклинание, которое у них осталось, чтобы замаскироваться, пока они не выскользнули из внутренней Кровавой Завесы. Все еще казалось неестественным просто пройти сквозь эту полупрозрачную красноту.

— Если внутренняя Кровавая Завеса будет прорвана, то это только вопрос времени, когда турнирные площадки будут кишеть репортерами и охотниками на заклятия, — сказал Финли, когда они пробирались через подлесок. Ни у кого из них не было никакого желания возвращаться в руины монастыря, поэтому они направились в горы. В Башню.

— И агент Ю, — серьезно сказала Бриони. — Я не думаю, что правительству все это понравится.

Бриони не могла сказать Финли, что правительство хотело изучать их высшую магию, благодаря этому заклинанию Клятвы хранить тайну. Но он все равно кивал.

— Я тоже так не думаю, — согласился Финли. — Они хотят иметь возможность контролировать это проклятие. Но это не меняет того, что мы должны сделать.

Сейчас они приближались к горам, недалеко от того места, где они соединили Меч и Пещеру. Это случилось всего несколько часов назад, но казалось, что прошли дни. Бриони не могла дождаться, когда над деревьями появится великолепный шпиль Башни — не могла дождаться, чтобы пополнить свои магические кольца и наконец-то немного поспать. Финли шел перед ней, все еще держа в руках магический камень Элионор. Она знала, что ему тоже нужно отдохнуть. Это был долгий, ужасный день.

И тут у нее за спиной раздался голос. — Бриони.

Голос, который успокаивал ее последние семнадцать лет, но теперь он наполнял ее чувством вины.

Бриони резко обернулась, едва дыша, и уставилась в широко раскрытый обвиняющий взгляд Иннес.

Это была всего лишь иллюзия, магия, мерцающая по краям фигуры ее сестры. Но вид ее все еще вызывал тошноту. На каком-то уровне Бриони знала, что этот момент наступит, как только они с Финли приземлились на городской площади, и она поняла, насколько все плохо.

Но это не означало, что она была готова к этому.

— Я буду в Башне завтра.

Голос Иннес был холоден. Она выглядела старше и суровее, ее темные волосы были подстрижены чуть ниже подбородка. Ее левая рука была затянута в перчатку, в то время как правая была с колдовскими кольцами. — Если я тебе все еще небезразлична, ты встретишься со мной там. Нам нужно поговорить.

Мгновение спустя заклинание иллюзии замерцало и исчезло.

Это была магия, не более того. Но это не имело значения — послание Иннес было ясным.

Ее семья — и, возможно, каждая семья — знала, что Бриони сделала, чтобы стать чемпионом. Благодаря столпу они знали, что она и другие сделали с турниром с тех пор. И их расплата приближалась.

50. Изобель Макаслан