Чиро заерзал на своем месте, собираясь что-то возразить, но, в итоге, сдержался и промолчал, решив дослушать до конца.

— Но в продолжении этих отношений нет никакого смысла, — развивал свою мысль Микаэль. — Вы ведете, фактически, кочевой образ жизни, дома почти не бываете. Вы не можете дать женщине чувство надежной опоры, вас никогда не будет рядом. Да и потом, ну о чем вы будете разговаривать с ней, когда страсть и сексуальное желание станет меньше? Вы вообще не понимаете ее характер, ее менталитет. Я прожил несколько лет в России, я могу вам сказать с полной уверенностью — вы никогда ее не поймете. Потому что вы не знаете, что такое — жизнь в России. Что вы там видели? Красную площадь, Исаакиевский собор, Большой Театр? Алиса очень скоро разочаруется в общении с вами, потому что вам будут непонятны ее чувства, ее заботы, ее проблемы. Ты — молодой легкомысленный парень, ты сам толком не знаешь, чего ты хочешь от этой женщины. Она — взрослая разведенная женщина с сыном-подростком, живущая в стране с нестабильной экономикой и коррумпированной полицией, не знающая, что будет завтра с ней и с ее ребенком. Так кто ей нужен сейчас — ты или я? Я могу быть рядом, я могу быть ее опорой.

Чиро подавленно молчал. Он действительно не знал, чего он хочет. Увидеть Алису, а там само собой как-нибудь все решиться. Но что решиться, в самом деле?

— С точки зрения здравого смысла, — Кристиан решил ответить вместо друга, — вы, наверное, правы. Только вот поступки людей не всегда совпадают со здравым смыслом. Когда чувства входят в противоречие…

— О, да! — перебил его Микаэль. — Конечно, чувства. Я понимаю, что если бы господин Лоренцо не испытывал определенных чувств, то его бы здесь и не было. Другой вопрос — принесут ли пользу Алисе эти ваши чувства? Или может быть, вы понапрасну смутите ее, заставите отказаться от выгодного предложения…

— Вообще-то Алиса не собирается принимать ваше предложение, — насмешливо заметил Рафаэль. — Вас, кажется, прогнали?

— Это вопрос времени и терпения, — раздраженно ответил француз. — Я и не рассчитывал на мгновенный успех. Но прямо сейчас я готов предложить вам некоторую компенсацию за, так сказать, моральный ущерб.

— Что? — Чиро с недоумением смотрел на соперника, перестав что-либо понимать.

Тот вздохнул, поправил красивый галстук, идеально подходящий по цветовой гамме к новому, с иголочки, костюму, похрустел пальцами и опустив глаза, тихо сказал:

— В прошлом месяце я получил наследство от моего дедушки. Сумма очень серьезная. Я готов компенсировать вам разочарование, связанное с отказом от вашего желания пообщаться сегодня с Алисой и…

— Вы в своем уме? — озадачился Кристиан.

Микаэль достал из кармана маленький блокнот, золотой «паркер» и, вырвав из блокнота страницу, быстро написал на ней несколько цифр.

— Такая сумма вас устроит? — он протянул Чиро клочок бумаги.

Тот продолжал в изумлении таращиться на француза, не находя слов для ответа.

— Я могу удвоить сумму, — нетерпеливо сказал француз. — Утроить. Решайте быстрее.

— Вы что, покупаете Алису, как рабыню на невольничьем рынке? — возмутился Рафаэль. — И это вы называете цивилизованным разговором двух европейцев?

— Я не покупаю Алису. Она не собственность господина Лоренцо. Но я готов платить за ее покой и счастье, а я уверен, что она будет спокойна и счастлива, если он оставит ее в покое.

Чиро наконец обрел дар речи.

— Я оставлю Алису в покое, если она этого пожелает. Совершенно бесплатно. Только пусть она мне сама об этом скажет.

— Я заплачу вам вчетверо больше, если вы уберетесь отсюда прямо сейчас.

Чиро достал из кармана мобильный телефон, что-то поискал в нем, а затем медленно и отчетливо произнес по- русски:

— По-шел-на-хер.

— Так бы сразу и сказал, — ничуть не удивился Мика, убирая оторванный листок блокнота в карман. — Русский язык, он вообще очень доходчивый.

В это время позади них открылись двери конференц-зала. Через двери начали неторопливо просачиваться журналисты, смеясь и переговариваясь друг с другом. Чернокожая репортерша гордо демонстрировала коллегам золотое кольцо с бриллиантом, которое она успела надеть на безымянный палец левой руки.

— Бежим отсюда, — прошептал Рафаэль. — Не хватало, чтоб они нас здесь увидели.

Они снова бежали, на этот раз — по узкому гостиничному коридору, который петлял и поворачивал в разные стороны, открывался новыми проходами, лестницами, арками и боковыми ответвлениями. В конце концов они совсем запутались и перестали понимать, где находятся. Мика зачем-то увязался за ними и теперь тяжело пыхтел сзади.

— Ну и куда теперь? — спросил Чиро, оглядываясь.

Вчетвером они стояли в маленьком закутке, из которого не было другого выхода. Справа была дверь, выкрашенная в белый цвет, без надписей и табличек, слева висел красный пожарный щит. Кристиан осторожно надавил на ручку двери. Дверь оказалась не заперта и вела в небольшую полукруглую комнату с диванчиками вдоль стен, маленькими столиками и пепельницами на них. По-видимому, комната для курения. С противоположной стороны располагалась еще одна белая дверь, и через нее как раз в эту минуту вошла Алиса в сопровождении переводчика.

— Доброе утро, — пытаясь скрыть растерянность при виде музыкантов, сказала Алиса. — У вас, кажется, сегодня концерт здесь? Я видела афиши в городе.

— Привет, — сказал Кристиан. — Да, так совпало. Хорошая пресс-конференция.

— Просто супер, — согласилась Алиса. — Самое хорошее в ней то, что она закончилась. Мика, я убью тебя.

— За что?! — возмутился француз. — Что я такого сделал? Если ты про какое-то видео в сети, то это не я.

— Это я, — сказал Кристиан. — Прости меня, Алиса, я хотел, как лучше.