На мое появление никто не обратил внимания, но этого было и не нужно. Тихо, чтобы не помешать Пятерке и не навредить заклинанию, я приблизился к изголовью Тани и позвал ее, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно чище и ровнее.

Послышался глухой удар. Словно кто-то огромный вколачивал в землю ствол векового дерева. Гух! Гух!

Азърохан уронил руки и энергично потряс ими.

— Отдых.

Все стихийные маги сделали шаг назад, обрубая ниточки, ведущие к Тане. Кокон растерял половину света, продолжая «тлеть» изнутри.

— Ард Янгор! — воскликнул маг Воздуха, расплываясь в улыбке. — Рады, рады видеть вас на ногах!

— Полагаю, опасность миновала? — Красный заглянул в глаза Тьешу, словно пытаясь прочитать там ответ.

— Да, здоровью арда больше ничего не угрожает.

— Стало быть, смогла… — неопределенно буркнул Верховный маг мирливинов.

Избегая прямого взгляда и делая вид, что крайне занят, он засунул руки в широкие рукава плаща и стал расхаживать из стороны в сторону. Его губы шевелились, борода то и дело поднималась и опускалась, но более ни одного звука из уст Азърохана не сотрясло воздух.

— За что ты ее так ненавидишь? — вырвалось у меня, когда старик в десятый раз проходил мимо.

— А за что вы все ее так любите? — ответил он вопросом на вопрос. — Взбалмошная девица «сама себе на уме». Хочу — играю с магией, хочу — отпускаю драконов, а как надоест — можно и в другой мир прыгнуть. А война вообще к ней отношения не имеет. Вы там подеритесь, ребята, а я попозже загляну, когда совсем уж прижмет.

— Следи за языком, Азърохан! Ты говоришь о будущей ардере!

— Да хоть об архимаге!

— Кхм… — вмешался Синий, намекая на статус Тани.

— Для меня она — чужая. Ей никогда не понять истинных ал’ваарцев. И уж тем более не стать одной из нас.

— Но ты ее спасаешь, — протянул задумчиво Тьеш, сощурив глаза.

— Она дорога арду.

— Это не все, — наседал алн.

— И без нее нам не выиграть эту войну, — сдался Азърохан.

Стены вновь содрогнулись от непонятного стука. Я оглядел присутствующих. Ни одно лицо не выказывало растерянности или непонимания. Значит, все знали то, чего не знал я.

— Что это?

— Пушок. Пытается проломить стену, — Красный сокрушенно вздохнул.

— А почему он не в Темном саду? Нэрт же должен был оставить драхэнда там!

— Нэрт и оставил. Но зверь рвется к Тане. И если в соседней комнате он просто тихонько бьется головой о стену, то во всех других — орет и днем, и ночью, становясь крайне агрессивным и даже опасным.

— И что, Пушка нельзя усмирить? Крепость его головы не вызывает у меня опасений, а вот прочность стен — напротив.

Вместо ответа все присутствующие развели руками. Очередной «бум» сорвал со стены облачко желтоватой пыли.

— Нет, с этим определенно нужно что-то делать! Нэрта ко мне! Живо!

За спиной раздалось деликатное покашливание:

— Я здесь, ард Янгор. И готов понести любое наказание. Мои знания о драхэндах не могут объяснить его поведения. Он неуправляем.

— Может, ему некомфортно под землей? Перекрестки Силы, смещение, искажение и все такое?

— Вряд ли. Ему все здесь нравилось, пока не принесли ардерию, — он нервно потер шею, словно та затекла.

— Считаете, все из-за нее? — я нахмурился и перевел взгляд на неподвижную девушку.

— Иного объяснения нет.

Пушок снова врезался в стену и протяжно завыл.

— Больно? — мое сердце сжалось.

— Просит о помощи, — покривился Нэрт.

— А что будет, если пустить его к Тане?

— Ни в коем случае! — всполошился Азърохан. — Кокон очень хрупкий!

— Голова у этого зверя тоже не каменная. А после таких ударов, — словно по заказу раздался глухой «бум», — припадочный дракон нам обеспечен.

— И что вы предлагаете?

Драхэндовед стоял у стены с потухшим видом, крепко сцепив руки в замок. Его ссутуленные плечи выдавали крайнюю степень беспокойства за того, кто был воспитан им едва ли не с рождения. Неуклюже повернувшись, я молча пошел в соседнюю комнату в поисках ответа.

— Вы обещали прилечь, — напомнил неотрывно следующий за мной Тьеш.

— Сейчас. Вот только поговорю с Пушком.

Послышался вздох. Редко Верховный маг алнов получал отказы в своей жизни, редко.

Узкий коридор, примыкающий к первому залу, встретил нас обилием света и ароматом цветов, дружно цветущих вдоль обеих стен. Я остановился на пару секунд, чтобы отдышаться и попытаться удержать вновь уплывающее сознание.

— Все хорошо? Вы побледнели.

— Да, минутку. Я… я просто любуюсь цветами.