— Hic et nunc!* (Здесь и сейчас!)

Пххх…

Тоненькая пуповина оборвалась. Я сделала глубокий вдох, расслаблено улыбнулась и ощутила вокруг себя… пустоту. Теплую и уютную, словно пуховый кокон.

Высшая магия предъявила счет за свою помощь. И цена оказалась непомерно высокой — «жить долго и счастливо» отменялось.

Свет заливал комнату, рассыпая искристые брызги по стенам. Птичий гомон врывался в приоткрытые окна и кружил в воздухе до тех пор, пока очередная трель на несколько десятков голосов не затмевала его своей красотой.

Я лежал с открытыми глазами уже несколько минут и не мог понять: почему Пределы Великих Владык, где я точно должен был переродиться после смерти, выглядят так же, как мои покои? Рана все еще давала о себе знать жаром и тянущей болью, но желание поскорее умереть, лишь бы ничего не чувствовать, наконец, отступило. Меня вновь радовал яркий свет, а пение птиц не казалось ужасной пыткой.

Единственная странность, которую я заметил — это огоньки, изредка появляющиеся под кожей. Они были разными по размерам и яркости, но их определенно получалось отнести к двум противоборствующим сторонам: стоило красному вспыхнуть, рядом тут же зажигался голубой и гасил его, теряя свое свечение.

Я с интересом рассматривал руки, когда в дверь вошел Тьеш.

— Рад видеть вас в сознании, ард Янгор Ор’ен! — Тьеш задержался в дверях для легкого поклона.

— Странно… — протянул я, рассматривая выставленную перед собой руку. — Почему так, а не наоборот?

— Простите?

— Почему именно голубые искры атакуют красные?

— А, вы об этом! — маг заметно расслабился и прошел в комнату. — Магия Тани уничтожает остатки горисила в вашем теле.

— А-а-а… Ну если так, то хорошо. Пусть работает.

Я перестал любоваться борьбой огоньков и внимательно посмотрел на ална, усаживающегося на стул рядом с моей кроватью. Его волосы, собранные в тугой хвост, и закатанные рукава наталкивали на мысль о кропотливой работе, скорее всего, прямо или косвенно связанной с моим здоровьем.

— Как вы себя чувствуете? Рана?

— Что рана?

— Болит?

— Болит. Но Танина магия, видимо… Стоп! Что вы сказали?! «Магия Тани уничтожает остатки горисила»?! Таня здесь?

Осознание свалилось на меня, словно разожравшийся дракон, чьи крылья попросту не выдержали гигантского веса.

— К ней сейчас нельзя.

— Как это нельзя?! Мне нельзя? Ведите, Тьеш! Я хочу ее видеть!

— Ард Янгор, при всем уважении к вашим желаниям, нет.

Гнев захлестнул меня рокочущей волной, лишая возможности мыслить трезво. Я непонимающе уставился на Верховного мага алнов и попытался четко сформулировать в голове свое ардовское требование, но никак не желание. Может, после долгого восстановления я неправильно изъясняюсь?

— Или вы сейчас же ведете меня к Тане, или я сам найду ее по остаточному следу магии.

Кривясь и скрежеща зубами от боли, я встал с кровати и едва не потерял равновесие. В ушах противно зазвенело.

— Ваша Сила заперта до тех пор, пока организм не очистится от горисила, — снисходительно напомнил Тьеш, подскакивая со стула и преграждая путь. — Прошу, вернитесь в кровать. Вы еще не готовы к прогулкам.

— Тогда объясните, что здесь происходит! — гневный рык застрял в горле, заставив меня закашляться.

— Сначала покой…

Мужчина скрестил руки на груди и занял выжидательную позицию. Обманчивое спокойствие скрывало полную готовность прийти на помощь или отразить атаку, будь у меня магия. Правая бровь взлетела вверх, давая понять, что маг не отстанет.

— В любой другой ситуации…

— В любой другой ситуации, — перебил Тьеш, — меня бы тут не было. Асмэйн горит в драконьем пламени, воды Иэклейна алы от пролитой крови, а в районе ПОМША произошел такой магический всплеск, что я даже боюсь представить что там произошло!

— Но вы здесь, мой друг, и я обязан вам жизнью.

— Не мне, — устало выдохнул маг и осекся. — Ей.

Нехорошее предчувствие засвербело где-то под ребрами, вызывая острую потребность почесать их изнутри. Я внимательно посмотрел на взвинченного ална, но тот лишь отвел бегающий взгляд и стал нервно жевать нижнюю губу.

— Скажите мне, что она жива!

— Не могу.

— Тьеш!!!

— …как и не могу сказать, что мертва.

Я рухнул на кровать, пытаясь «проглотить» услышанное.

— Она на пути к Чертогам. Мы пытались вернуть ее. И до сих пор пытаемся.

— Мне нужно увидеть Таню.

— Мне жаль.

— Тьеш, вы меня слышите?!

— Она в энергетическом коконе. Снаружи запиратели, внутри рассеиватели — Пятерка делает все возможное, чтобы вернуть архимагу жизненную Силу. К ней нельзя.