— Ты вернулась… — тихий, но такой желанный голос заставил повернуться к его обладателю и напрочь позабыть о триумфе.

Ард смотрел на меня своими невозможными аквамариновыми глазами и улыбался уголками порозовевших губ.

— Прости, что так долго. Мне не следовало…

— Ты вернулась…

Он устало опустил веки. По угловатому, осунувшемуся лицу, отмеченному трехдневной щетиной, скользнула черная тень. Мгновение — и его губы криво изогнулись, превратившись в две белые ниточки. Тело прошила судорога. Янгор захрипел и прижал руку к ране. По белой простыне стремительно поползло алое пятно.

— Что-то не так! — я испуганно обернулась на Тьеша, но тот уже бежал к Яну, на ходу высыпая в ладонь ярко-оранжевый порошок. — Что это?

Вместо ответа маг поднес руку к самому лицу арда и дунул. Оранжевое облачко на миг окутало задыхающегося мужчину, а когда пыль рассеялась, он погрузился в подобие крепкого сна, с трудом вдыхая и выдыхая драгоценный воздух.

Постояв над Яном еще пару минут и убедившись, что порошок подействовал правильно, Тьеш отошел к окну и низко опустил голову, тяжело упершись обеими руками в узкий подоконник.

— Горисил не работает, — глухо произнес он после долгих раздумий. — Поздно.

— Но… я… как?!…

— Я дал ему противоядие. Цветок начал сжигать арда изнутри.

— Тьеш? Скажи, что нужно, я все сделаю! Все найду!

— Думаю, нам всем стоит выйти, — он повернулся и обвел потемневшим взглядом присутствующих. — Ардерии нужно попрощаться с ардом Янгором.

— Как попрощаться?!

— …

— Стойте! Не уходите! Пожалуйста…

— …

— Тьеш! Скажите… чтонадо… я… все…

Я кричала в спины людей, удалявшихся в полном безмолвии. Кричала так, что закладывало уши. До хрипа. До боли в горле. Слезы застилали глаза. Хотелось упасть. Забыться. Исчезнуть. Но только не «прощаться». Только не с ним.

Проклиная себя за упрямство, нерасторопность и недальновидность, я сидела на полу в центре спальни и раскачивалась из стороны в сторону. Все, что могло спасти Яна, было использовано. Слеза Первого, однажды спасшая жизнь арду, не помогла. Горисил принес скорее вред, нежели обещанное исцеление от всех недугов. Про лучших целителей Ал’Ваара можно вообще забыть: ни Асаврипар, ни Алодар так и не смогли ничего противопоставить ранению, полученному в бою с драконами. А это значило… что терять больше нечего!

Пребывая в каком-то измененном сознании, я подошла к Янгору. Кровавое пятно упрямо ползло в стороны, хоть и очень медленно. Кожа арда приобрела пугающий синеватый оттенок, под глазами залегли тени. Мои дрожащие пальцы ухватили простынь и немилосердно отшвырнули ее в сторону. По почерневшей ране гуляли огненные сполохи, разъедая плоть и вытягивая жизнь из измученного тела.

— Нет, ард Янгор, так не пойдет! — прорычала я, зло вытирая слезы тыльной стороной ладони. — Тут или «и жили они долго и счастливо», или «и умерли они в один день». Лично я выбираю первое. А там уж как пойдет…

Не тратя больше сил на пустую болтовню, в которой нуждалась, собственно, только моя персона, я быстро сняла с себя лишнюю одежду, задвинула меч Шоха под кровать, дабы скрыть оружие бегронов от любопытных глаз, уселась поудобнее рядом с Янгором и с некоторой опаской положила руки прямо на открытую рану, боясь даже представить, насколько это больно.

«Мне кажется, ты похожа на горисил»… Да, Тьеш. Ты был прав. И спасенный мной драконенок тому подтверждение. И если сейчас мне понадобится отдать всю свою магию, значит, в этом и заключалась моя миссия в Ал’Вааре.

Сила устремилась в тело арда, словно вода, нашедшая, наконец, прореху в запруде. Сама того не ожидая, я ощутила, как быстро пустеют мои запасы, как апатия и усталость наваливаются многотонным грузом на плечи, заставляя согнуться под их тяжестью, и не сметь даже открыть глаз. Воздух вокруг нас заледенел. И без того иссушенная и болящая кожа покрылась мурашками. Но все это меркло перед осознанием, что я спасаю любимого человека.

Шум в голове нарастал, переходя в настоящий рев. Мир поплыл из-под ног, границы тела истончились до предела. Если в такой момент не остановиться, ничего хорошего не жди. Я попыталась резко обрубить поток магии и убрать руки, но они словно окаменели. В ответ на несостоявшиеся «отключение» энергии, тело Янгора потянуло ее с удвоенной силой, толкая меня, балансирующую на грани, к точке невозврата. Ян забирал последнее. Жадно. Требовательно. Рана оказалась слишком глубокой и старой. И сейчас я боролась с самой Смертью, самоотверженно кидаясь на нее с голыми кулаками в упрямом стремлении отвоевать сразу две жизни.

Вторая попытка убрать руки от арда и разорвать поток далась мне с большим трудом. Налитые свинцом веки так и не позволили открыть глаз, но я отчетливо понимала, что больше не чувствую под пальцами пульсирующую горячую плоть, что во мне еще остались силы дышать и думать. Вот только отделаться от ощущения, что связь осталась, мне так и не удалось. Снова и снова я сбрасывала призрачные оковы, трясла руками и заламывала пальцы. Тщетно. Отчаяние поглотило мой разум. И я сделала самую большую ошибку в своей пока-еще-жизни: начертила в воздухе «Йуль» и ударила по его центру раскрытой ладонью…