— Какой потрясающий ответ, Джим. Прямо в точку. Вы добавили еще одну тысячу фунтов к общей сумме вашей команды. Вот ваш третий и последний вопрос: Нозокомефобия — это страх чего? Теней, ночи или больниц?

Усы Джима дернулись, когда он попытался сдержать расплывшуюся по всему лицу улыбку. Властным голосом он произнес:

— Это распространенный страх. Президент Ричард Никсон страдал данным недугом. Нокосомеин — греческое слово, обозначающее больницу. Это сильный страх больниц.

— Вы… совершенно правы! — крикнул Джексон, с удовольствием размахивая своей карточкой и призывая присутствующих в зале аплодировать. — У вас фантастические общие знания. Вы добавили три тысячи фунтов в банк, что в конечном итоге составляет семь тысяч двести фунтов. И все эти деньги переходят в финальный раунд. Поздравляю.

Оскар подпрыгнул и сделал шпагат на полу, заставив всех в комнате снова рукоплескать. Он встал, официально пожал Джиму руку, и они оба вернулись на свои места.

— Джим весьма осведомлен, — пробормотала соседка Брайони. — Но я тоже знала ответы.

Брайони обдумала совет, который ей дали. Конечно, Джим — идеальный кандидат для шоу. Льюис был не прав, когда говорил, что они выбирают не самых смышленых людей. В конце концов, это — викторина. Времени на раздумья оставалось слишком мало; Джексон объявил следующих трех членов команды, и Брайони была среди них, вместе с Тоней (девушка с фиолетовыми волосами) и Льюисом. Она встала и заняла свое место перед камерой и Джексоном. Сейчас или никогда.

Понедельник, 10 июля — ночь

Возле дома Брайони два здоровенных кота устроили драку. В квартире на этаже выше весь вечер играла музыка, затем наступила тишина, и молодая пара, проживающая там, по всей видимости, легла спать. Стало тихо, если не считать негромкого бормотания телевизора, доносившегося из другого конца дома, и шипящего дуэта, который в данный момент конфликтовал на заборе, тянувшемся вдоль фасада жилого дома. Откинувшись на спинку кровати с ноутбуком на коленях, Брайони продолжала печатать. Ее бедро болело, но боль немного притупилась из-за прилива адреналина, который она испытала сегодня. Не обращая внимания на пульсацию, она прочитала свой последний пост «Поиски Ханны».

Дорогая Ханна,

Как бы я хотела, чтобы ты была со мной сегодня — тебе бы понравилось прослушивание на новое шоу «Однажды в…». Это ведь была наша мечта, помнишь? Принять участие в крутом шоу и сойти с ума от радости того, что выиграли карандаш. Иногда ты придумывала небольшие викторины, и мы играли в нашу собственную версию шоу. Ты играла роль ведущего и смешным голосом произносила: «Дальше идет мисс Брайони Мастерс из Дерби. Брайони, на кону морковка: как зовут крошечного друга Винни-Пуха?» Я веселилась, вертелась и пыталась угадать ответ. Если я не ошибалась, ты дарила мне конфету или новый цветной карандаш. Как же я любила эти игры! Я до сих пор чувствую то волнение, когда включался старый телевизор, и мы слышали: «Сегодня пятница, без пяти пять, это… Крэкерджек!». Твой энтузиазм был заразителен, и я разделяла его, хотя была слишком маленькой, чтобы отвечать на вопросы в шоу. Но ты, ты всегда знала ответы, и как мы смеялись, когда знаменитости давали маху за неверное угадывание. Я до сих пор слышу, как ты выкрикиваешь ответы и хихикаешь, когда Стью Фрэнсис произносит свою коронную фразу «Я мог бы раздавить виноград!» [2] . Ты многому меня научила и благодаря тебе у меня появилась тяга к знаниям. Я мечтала быть похожей на тебя — отличница, лучшая в школе и в университете. Ты еще не сдала экзамены, а учителя уже определили тебя в Оксфордский или Кембриджский университет. Ты действительно была моей героиней. Сегодня ты была бы великолепна. У меня достаточно общих знаний, но ты бы перетянула всё внимание на себя. Ты всегда была сияющей, общительной. Итак, подводя итог, я набралась смелости и подала заявку на участие в «Однажды в…», и меня пригласили на прослушивание. Всего было двадцать потенциальных соперников, и нас разместили в одной комнате. Поначалу всем было немного душно и тесно, но постепенно к полудню все стали уже более расслабленными и, в конечном итоге, мы вели себя как школьники. Когда закончилась письменная викторина, нас ожидало участие в забавном вымышленном телешоу. Я уверена, тебе бы очень понравилось. Принято считать, что игры только для детей, но взрослых это тоже забавляет. Я была в команде с Льюисом, о котором уже писала раньше, — парень-гей, я познакомилась с ним через Мелинду — да, для меня это был шок, встретить его на том же прослушивании. Льюис очень обходительный. Он был одет в темно-коричневые брюки и стильный темно-коричневый джемпер в медную полоску. Впервые я заметила, что его волосы не такие темные, как мне показалось вначале. Когда свет падал на него, в волосах появлялись оттенки медного и каштанового цветов. Его улыбка может свести с ума. Это определенно подействовало на Тоню, девушку из Брумми, которая влюбилась в него, как только увидела. Когда он заявил, что любит карри, я подумала, что она сейчас бросится к нему, встанет на одно колено и сделает предложение. Она выделялась своими яркими фиолетовыми волосами и соответствующими контактными линзами. Судя по всему, у нее есть линзы и парики самых разных цветов. Я была рада, что она не пришла в шокирующем розовом. Мне кажется, пожилых участников это привело бы в ужас. Я не могла разговаривать с Льюисом долго, потому что он проводил большую часть времени с милым и привлекательным американским танцором балета по имени Оскар. У него есть крошечный черный мопс с кучей поклонниц в социальных сетях. Оскар был так взволнован, что делал пируэты каждый раз, когда его ответ оказывался верным. В какой-то момент мне показалось, что он вот-вот бросится в объятия Джексона. Нам задавали самые разные вопросы. Льюис играл очень круто. Он утверждал, что не знает, что третьим по величине городом Франции является Лион. После прослушивания он сказал мне, что несколько раз посещал Лион и прекрасно знал, что это третий по величине город, но решил, что будет лучше, если он прикинется глупцом, полагаясь на своих товарищей по команде, чтобы те смогли дать правильный ответ. Таким образом он смог победить. Я сказала ему, что это было немного рискованно. Если бы мы не знали ответ, ему пришлось бы покинуть игру. Прежде чем ответить неверно, он пристально посмотрел на меня, его коньячно-карие глаза изучали мои: «Я верю в тебя. Ты очень умная девушка». Тоня с фиолетовыми волосами спятила. Она неправильно ответила на все вопросы, хотя не думаю, что это было сделано специально. Всякий раз, когда нам задавали вопрос, большую часть времени она морщилась. Позже она призналась, что была на прослушивании только потому, что один из ее друзей заставил ее подать заявку на шоу. Прослушивание привлекло самых разных людей. Рекламу шоу крутили на телевидении слишком часто. Большой интерес вызвали объявления о том, что можно подать заявку на «Однажды в…». Это странно, ведь на самом деле никто из нас не знает, какой формат примет шоу. Все засекречено. Я сидела рядом с женщиной, Дафной, которая сказала мне, что ведущим шоу будет Аннека Райс, и это было удивительно, потому что я знаю, как сильно ты любила смотреть ее шоу «Охота за сокровищами». Когда настала очередь Дафны встать перед камерой, она замерла. Она не могла ответить ни на один вопрос, несмотря на подсказки и помощь Джексона. Она ушла сразу же после выступления. Мне ее жаль. Это ужасно, когда твоя уверенность покидает тебя вот так. Уж я-то знаю. Подобных моментов в моей жизни было более чем достаточно. Теперь я вся в напряжении от того, выберут меня или нет. Учитывая то, что они проводили прослушивания по всей стране в течение последнего месяца, и мы были последней группой, я стараюсь особо не надеяться, хотя действительно хочу, чтобы меня выбрали. Понимаешь, я хочу привлечь интерес как можно большего количества людей к поиску моей прекрасной, пропавшей сестры. Конкурсанты, которые хорошо справляются с каждой задачей, остаются на шоу. Представь, если бы я могла рассказать о тебе всем, кто смотрит это шоу каждый день? Я уверена, что смогу найти тебя. Если ты читаешь это, Ханна Джейн Мастерс, пожалуйста, дай мне знать. Я никогда не перестану надеяться. Даже, если не выиграю в «Однажды в…». Рано или поздно, так или иначе, ты увидишь этот блог и поймешь, как сильно нам тебя не хватает.

Пожалуйста, прости меня и вернись.

Брайони.

Она перечитала свои слова. Это был ее сороковой пост в блоге. Обычно каждый из них был написан в веселой манере общения — наполнен мыслями и надеждами, которыми она хотела бы поделиться со своей сестрой, и воспоминаниями о времени, проведенном вместе, а не более новыми, срочными сообщениями с призывами к ее возвращению. Утром она еще раз перечитает его и внесет некоторые коррективы, прежде чем нажмет кнопку «Опубликовать». График статистики показал, что с момента размещения ее последнего поста блог просмотрели 185 человек. «Поиски Ханны» постепенно набирали популярность. Поначалу идея написать блог для сестры казалась безумной, но чем больше Брайони обдумывала эту мысль, тем менее безумной она казалась. Миллионы людей писали блоги, и присутствие в интернете считалось нормой. Шансы на то, что Ханна найдет этот дневник, были малы, и времени оставалось катастрофически мало.

Брайони больше не могла бороться со своими мыслями. Она закрыла глаза и вспомнила тот день, когда все изменилось. Как тысячу раз просмотренный фильм, воспоминания прокрутились перед ее глазами.

Когда они выходят из дома, Роб сворачивает за угол, и Ханна неохотно останавливается, ворча:

— Это все, что мне нужно. Это твоя вина, Брайони. Если бы я осталась внутри, он бы не осмелился заговорить со мной.

Он в вязанной шапке и в пальто с поднятым воротником. Он протягивает руку и кладет ее на плечо Ханны.

— Нам нужно поговорить, — произносит он.

— Не сейчас. Я должна отвести Брайони в парк.

— Я пойду с вами, и мы сможем поболтать.

— Нет, — говорит она, как всегда сжав губы, когда находится в плохом настроении.

Роб и Ханна уходят вместе. Брайони не уверена, что это значит, но, когда мамы и папы всю ночь нет дома, Роб приходит посмотреть телевизор, а Ханна сидит с детьми. Брайони нравится Роб. Он не смеется над ней, когда у нее случается приступ. Он добрый и всегда приносит ей сладости. Она любит маленькие квадратные конфеты со вкусом колы, завернутые в бумажный пакет. Она знает, что он нравится Ханне, потому что видела, как они целовались на диване. Но они ее не заметили. Однажды ночью она прокралась вниз, чтобы попросить стакан молока, но увидев, что они лежат на диване и целуются, на цыпочках поднялась наверх.

Здесь довольно холодно. Брайони становится скучно. Ханна и Роб все еще разговаривают. Роб сегодня не принес с собой никаких сладостей, и они, кажется, совсем забыли о ней. Они разговаривают вполголоса, и Брайони не слышит, что они обсуждают, но по позе Ханны она понимает, что это серьезный взрослый разговор. Они не держатся за руки и не целуются, как обычно.

Ноги Брайони начинают мерзнуть, и она хочет пойти в парк. Ей больше всего нравится карусель. Ей нравится, как небо вращается вокруг нее, все быстрее и быстрее, когда она откидывает голову назад и смотрит на него широко открытыми глазами. Она убирает свою руку от руки Ханны.