— Наконец-то, — пробормотала Дафна, ерзая на стуле и не в силах дотянуться до бланка из-за тесного нижнего белья.

Брайони наклонилась вперед и протянула ей листок, прежде чем взять свой. Дафна взяла его без благодарности, тут же перевернула и начала читать вопросы, беззвучно шевеля губами и сосредоточенно нахмурив брови.

— Джексон, ты готов поставить таймер?

— Все готово, — ответил он. — Вы можете перевернуть свои листки и начать прямо сейчас.

Брайони взглянула на первые несколько вопросов и улыбнулась. Это было легко. Она начала писать, потом вспомнила слова Льюиса. Но что, если он не прав? Ей нужно было попасть на это шоу. Она прочитала: «В честь чего был назван Барбадос?» Она хотела ответить, что он назван в честь многочисленных бородатых фиговых деревьев на острове, но вместо этого написала: «Форма острова напоминает форму бороды», и перешла к следующему вопросу. Она надеялась, что была права, доверившись Льюису. Многое зависело от этого. Больше, чем несколько пар дорогих туфель.

Понедельник, 10 июля — утро

Дафна собрала все бумаги и выпрямилась на стуле.

— Не так уж плохо, — проворковала она. — Я рада, что Мэдди Хилл играет Нэнси Картер в «Жителях Ист-Энда». Я никогда не видела шоу, и это служит доказательством того, на что способна небольшая зубрежка, — объявила она всем в пределах слышимости.

Брайони потратила слишком много времени, сочиняя неправильные ответы на самые трудные вопросы, поэтому она мало походила на знатока викторин. Она уже сомневалась, достаточно ли проявила себя, чтобы показаться достойной этого шоу. Больше всего Брайони не хотела, чтобы их ответы озвучили. Она стиснула зубы и попыталась себя приободрить.

Лора взяла инициативу в свои руки и объявила, что во время игры будет проводиться съемка.

— Пришло время повеселиться. Мы хотим увидеть, как вы ведете себя перед камерой и как взаимодействуете с другими участниками. Не воспринимайте это слишком серьезно. Вперед, ребята! Почувствуйте эту энергию. Давайте немного повеселимся!

В зале раздались аплодисменты. Оскар радостно воскликнул.

— Так-то лучше. Начнем с Оскара, Джима и Дебби. Подойдите и встаньте перед камерой. Джексон будет ведущим.

Джексон поклонился, кашлянул и низким театральным голосом произнес:

— Здравствуйте и добро пожаловать на самое популярное телевизионное шоу «Конкурс паники»!

Участники засмеялись, услышав это название. Оскар переминался с ноги на ногу, словно готовился к танцу.

— Сейчас я объясню правила. Каждому из вас будет задано три вопроса, на которые нужно ответить.

Внимание в комнате было приковано к Джексону. Лора повернула камеру, чтобы запечатлеть реакцию сидящих в аудитории конкурсантов.

— Каждый правильный ответ принесет вашей команде тысячу фунтов. Если вы не знаете ответа или неправильно поняли вопрос, у ваших товарищей по команде будет всего десять секунд, чтобы дать правильный ответ. За каждую секунду, пока ваша команда думает, будут списываться по сто фунтов. — Он прервался, чтобы убедиться, всё ли понятно.

— У Хелены есть секундомер. — Хелена помахала мобильником со специальным приложением. — Если ваша команда правильно угадывает ответ, оставшиеся деньги добавляются к общему фонду. Если отвечают неправильно или ответ не последует в течение десяти секунд, вы услышите голос, который произнесет «Время вышло» и будете вынуждены покинуть игру с тысячей фунтов. Необходимо ответить на все вопросы, чтобы перейти в финал. Всем всё понятно?

Троица кивнула, но, чтобы точно убедиться в этом, Джексон спросил еще раз. Все замолчали, ожидая начала пробной викторины. Комната наполнилась атмосферой напряжения и возбуждения. Заговорила Лора:

— Оскар, не могли бы вы встать на несколько дюймов левее перед камерой? Прекрасно.

Оскар сложил руки на груди и принял выражение безмятежного человека, привыкшего выступать перед другими.

— Мы начинаем! Оскар, что Кристофер Кокерелл изобрел в 1955 году? Телефон, судно на воздушной подушке или волынку?

— О боже мой! Это сложно. Он говорит по-шотландски. Может быть, волынка. Но это слишком очевидно. Это был телефон? — спросил Оскар.

— Вы хотите сказать, что Кристофер Кокерелл изобрел телефон?

— Нет. Да. Нет. Да! Надеюсь, моя команда знает ответ, если я ошибаюсь, — произнес Оскар, в панике хлопая в ладоши.

— Сожалею. Вы ошиблись.

Хелена подняла мобильник и крикнула:

— Десять… девять…

— Поторопитесь, команда! Вы должны ему помочь, — настаивал Джексон.

— Восемь… семь…

Джим подергал себя за ус.

— Судно на воздушной подушке. Я уверен, что это было судно.

Дебби беспомощно пожала плечами.

— Шесть… пять…

— Судно на воздушной подушке! — крикнул Джим.

— Судно на воздушной подушке — правильный ответ. У вас осталось четыре секунды, так что вы добавили четыреста фунтов в свой фонд. Молодец! Оскар, вот ваш второй вопрос. Кто написал пьесу «Пер Гюнт»? Вольфганг Амадей Моцарт, Фредерик Франсуа Шопен или Эдвард Хагеруп Григ?