— Удачи, Льюис! — сказал мужчина. — И тебе, Брайони! — добавил он, взглянув на ее бэйдж. В его речи был слышен акцент.

— Тебе тоже, Оскар!

Молодой человек бросился вперед, чтобы догнать тех, кто шел впереди. Льюис тащился позади вместе с Брайони.

— Я, конечно, не ожидал увидеть тебя здесь. Я вижу, ты отказалась от идеи надеть наряд милой кухарки на прослушивание?

— Да. Вместо этого я решила надеть наряд мокрой крысы. Как тебе удалось не попасть под дождь?

— Я увидел эту нелепую очередь на такси и понял, что опоздаю, если буду ждать, поэтому пришлось проявить смекалку. Я вернулся на вокзал, где останавливаются такси, поймал одно и попросил водителя привезти меня сюда. Я сказал ему, что это очень срочно и он позволил мне сесть в машину. Таким образом мне не пришлось стоять в этой очереди.

Брайони мысленно ударила себя. Она должна была поступить так же.

— Ты когда-нибудь уже была на прослушивании?

— Нет, это впервые, — ответила она.

— Я знаю немало людей, которые проходили через это, — прошептал он. — Один совет — не пытайся слишком правильно отвечать на вопросы. Они не ищут гениев. Если ты знаешь ответы, намеренно ошибись в одном или двух вопросах. Они будут шокированы, когда увидят ответ. Здесь ищут не всезнаек, а по-настоящему необычных людей. Это ведь не конкурс для поступления в университет.

— Хорошо. Спасибо за совет. Помощь мне не помешает, — ответила она.

— Так же старайся быть оригинальной. Не похожей на остальных. И будет неплохо, если ты не будешь гоняться за кем-то по комнате с деревянной ложкой, даже если ему это будет нравиться, — добавил он, подумав, и слегка улыбнулся. — Будь активной, общайся с жюри и, самое главное, будь собой.

— После такого они обязательно исключат меня.

— Отнюдь. Ни пуха ни пера, — пробормотал он и заговорщически подмигнул, когда они вошли в большой конференц-зал.

С одной стороны комнаты стояли стулья, а напротив них сидела команда из трех человек — две молодые женщины и мужчина. Это было похоже на самое большое групповое интервью, которое Брайони когда-либо видела. Она заняла место посередине.

Женщина в кожаной куртке села рядом с ней.

— Еще раз привет. Я так взволнована. Мой муж заверил меня, что я отлично справлюсь с этой викториной. Что вы знаете о географии? Это моя самая слабая область знаний. Если будет вопрос о странах или телевизионных шоу, это приведет меня в тупик. Я постаралась узнать все о персонажах мыльных опер, потому что такие вопросы всегда всплывают, правда? О, я забыла представиться. Я Дафна.

Брайони хотелось, чтобы женщина позволила ей собраться с мыслями.

— Привет, Дафна. Я Брайони, — ответила она, указывая на свой бэйдж. Женщина нервно засмеялась. И снова Лора пришла на помощь.

— Приношу свои извинения за задержку прослушивания. Итак, всем добро пожаловать. Меня зовут Лора. Рядом со мной — Джексон, а за грудой анкет — Хелена. Мы — часть съемочной группы и почти весь месяц проводили интервью с потенциальными кандидатами на фантастическое игровое шоу «Однажды в…».

Мужчина лет сорока с небольшими аккуратно подстриженными рыжими усами, одетый в рубашку и брюки, которые казались ему на два размера больше, чем нужно, радостно захлопал в ладоши.

— Поздравляем всех с тем, что вас выбрали для прослушивания. Мы были завалены заявками, так что то, что вы попали сюда, уже само по себе достижение. К сожалению, мы не сможем выбрать всех, поэтому, если вы не пройдете сегодня, пожалуйста, продолжайте проверять свою электронную почту, поскольку мы можем выбрать вас на шоу позже. — Лора на мгновение повернулась к Хелене.

Дафна толкнула Брайони локтем.

— Некоторые из этих людей, похоже, вообще ничего не знают, — прошептала она. — Пожалуй, я справлюсь с заданием на отлично.

Брайони не обратила на нее внимания. Льюис выглядел расслабленным, его рука небрежно лежала на спинке стула, когда он слушал пучеглазую леди, которая наклонилась к нему и что-то шептала.

— Мы начнем с того, что попросим вас рассказать немного о себе и о том, что вы бы сделали, если бы выиграли деньги. Будьте краткими, энергичными и сообразительными. Попробуйте представить, что вы находитесь на шоу, и ведущий просит вас представиться. Итак, начинаем. — Она кашлянула, выпрямилась и заговорила: — Я Лора, мне двадцать восемь лет, и я из Лондона. Я помощник продюсера на потрясающем игровом шоу «Однажды в…». Мне нравится смотреть футбол, и я болею за «Кристалл Пэлас», хоть они и разочаровывали меня несколько раз. Я бы использовала выигрыш для первоначального взноса за квартиру, но с такими высокими ценами на жилье, как в Лондоне, мне, вероятно, нужно будет пойти на все викторины и выиграть все из них.

В зале послышался смех.

— Итак, пойдем справа налево и начнем с Дебби. Пожалуйста, встань, Дебби, и расскажи нам о себе.

Дебби встала, одернула красное шелковое платье, которое плотно облегало ее гибкое тело. Браслеты звякнули, когда она нервно взмахнула своими идеально ухоженными руками.

— Я Дебби. Мне тридцать шесть лет. Вообще-то, завтра мне исполнится тридцать семь. Я косметолог и живу в Саттон-Колдфилде. У меня двое детей-подростков, и мне нравится… мне нравится… — Дебби с тревогой огляделась по сторонам. — Верховая езда и йога. Я бы потратила деньги на новую лошадь. Мой конь уже слишком стар, чтобы ездить на нем верхом, — продолжила она и села.