Одну секунду я вижу в его взгляде сопротивление, Алек до сих пор не хочет мириться с тем, что ему приходится уступать, но в итоге он поддаётся. На жесткой линии его губ расцветает обворожительно хитрая ухмылка. Золотые вкрапления в тёмных глаза сверкают, как первые звёзды на небе.

— Ну, не знаю, — протягивает он. — Ты становишься всё больше убедительной. Возможно, следует ещё пару раз побороться за душ, чтобы окончательно задурманить мне разум.

Во мне мгновенно расплывается жар, откровенно намекающий взгляд Алека, скользнувший по моему телу, до невозможности волнует. Я тяжело сглатываю, борясь с воспоминаниями, мигом заполняющих разум. Я до сих пор ощущаю его руки, — ласкающие, сжимающие и гладящие, — на каждом миллиметре тела.

«Сегодня только мне разрешено поклоняться твоему телу», — сказал мне Алек, когда мы ещё оба думали, что проклятие существует. И это было правдой, первый раз был особенный, трепетный и… сдержанный. Тогда я чувствовала безграничную любовь Алека, сегодня же — голод. Моё тело словно было в руках обезумевшего вдохновением скульптора, создающего шедевр. И с каждым разом он всё больше и больше доводил свою работу до идеала.

А ещё он доводил до идеала меня. Не было и мгновения, когда бы я почувствовала себя неловко или сомневающейся в себе. Его сокровенные прикосновения, жадные, раскалённые поцелуи и его тлеющий от сносящего разум желания взгляд подарили мне неоспоримое ощущение того, что он мой без остатка.

Однако, стоп…

Мне требуются все силы, чтобы собраться и не поддаться соблазну.

— Мы больше не решаем проблемы твоим любимым методом, — говорю я совсем не убедительным тоном голоса. Моментами он звучит довольно-таки сдавленно и взволновано. — Только разговоры, Алек, если не хотим, чтобы всё не шло по одному и тому же кругу.

— А мы этого не хотим? — как бы предлагает мне Алек подумать над ответом получше, но я с серьёзным выражением лица качаю головой. — Чёрт. Жаль, этот порочный круг мне начинал нравиться.

Я легонько шлёпаю Алека по плечу и многозначительно выгибаю бровь, намекая перестать переводить всё в шутку, но его так просто не пронять. Алек глубоко и достаточно раздосадовано вздыхает, а затем двигается, вынуждая привставать и меня, пока оба не укладываемся напротив друг друга. В выражении его глаз уже отсутствует озорство, однако он и не становится предельно серьёзным, а просто начинает рассуждать.

— А, собственно, о чём говорить, принцесса? Я уже сказал, хочешь бегать по лесам? Бегай. Хочешь позволить Елаю увлечь тебя в его игру? Пожалуйста.

Внимательно разглядываю глаза Алека, пытаясь отыскать в них укор или издёвку, но он так обыденно смотрит на меня, что у меня появляется недопонимание.

— Вот так просто?

— Проще простого, — пожимает он плечом, а я хмурюсь сильнее.

— И в чём подвох?

Он должен быть, я в этом уверена. Однако на этот раз ошибаюсь.

— Нет подвоха, принцесса, — вот теперь Алек серьёзен. — Я устал с тобой спорить, ты устала отстаивать свою точку зрения, а в итоге всё приходит к тому, что наши разногласия отбирают слишком много наших мыслей, и мы оба допускаем ошибки. Молчим, когда стоило бы сказать, что увидела кого-то подозрительного. Психуем, когда следовало бы спокойно оценить ситуацию, а не уезжать в спешке, пока ты не проснулась… — Алек вздыхает, беря короткую паузу, и зацепляет локон моих волос, будто так ему будет лучше думаться. — Мы не работали в команде, и пусть большей частью этому содействовал я, привыкший всегда всё контролировать, это привело нас к ужаснейшим последствиям.

Некоторое время я поражена, пытаясь заставить себя поверить, что это не плод моих фантазий говорит сейчас со мной. Но ничего не выходит, я по-прежнему не доверяю ни ушам, ни глазам, видящих стопроцентную искренность Алека. Он и правда, похоже, устал.

— И когда ты до… до этого дошёл? — уточняю на всякий случай, чтобы убедиться наверняка, что всё правильно расслышала.

— Пару минут назад? — предлагает он, словно подбирает вариант, который понравится мне. Затем отводит взгляд, следуя им за своими движениями, когда его рука начинает скользить с шеи на плечо и вниз по руке, заставляя мою кожу покрываться мурашками. — Не знаю, принцесса. Да и какая разница, разве это не то, что ты хотела услышать?

То-то оно то, но…

— Алек, если ты там и меня слышишь, а тебя захватил какой-то инопланетный разум, чтобы наладить контакт, моргни два раза, и я придумаю, как тебя вызволить.

Алек наигранно кривится, его пальцы замирают на запястье, где бьётся мой пульс.

— Это начинает принимать серьёзный оборот. Ты слишком много перенимаешь плохих качеств от меня, — иронично осуждает он. — Скоро мы начнём воевать ещё и за лучший сарказм, а ты выпускать собственные пособия, как обыграть высокомерных придурков.

Я смеюсь во весь голос. Неожиданно тело накрывает лёгкость, вытесняя всё то напряжение, что копилось, пока мы разговаривали. Смотрю на Алека, в его тёмные, улыбающиеся глаза, в которых отражаются окна. Ещё не утро, но ночь начинает окрашиваться светлыми тонами.

— Неужели, ты действительно готов признать, что девяносто процентов времени бываешь придурком?

Алек выставляет палец.

— Высокомерным придурком, — поправляет так, словно это очень сильно меняет суть.

Теперь моя очередь на показ закатывать глаза.