— Не стоит быть столь же глупыми, как и предки. Люди прошлого не знали даже того, как нужно строить корабли. Хотите вернуться во времена передвижения на плотах?

— Мальчишка!

Шерия ударила руками по подлокотникам, и в тот же миг откуда-то из коридора прозвучал громкий крик охраны:

— Назад!

Все внимание разом переключилось на входную дверь и на то, что происходило позади нее. Сначала с той стороны раздался грохот, а следом и звонкий свист, вместе с которым входные двери с хлопком открылись наружу.

Шейн, Шанна и Шерия удивлённо уставились на все происходящее, в том числе и на женскую фигуру, прорвавшуюся с помощью магии мимо поста рыцарей.

Латиша, практически влетев в зал, гордо вскинула голову и зашагала вперед с решительными словами:

— Матушка, у меня важное заявление.

Окружающие стояли в шоке. Даже рыцари, оставшиеся где-то на входе, лишь удивленно смотрели на эту незнакомую им, но все же слишком самоуверенную особу, и просто молчали.

Латиша, остановившаяся рядом с Шейном, внезапно схватилась руками за серьги и одну за другой быстро сняла их с себя. Скинув артефакты на пол, она запустила процесс развеивания магии, которая все это время изменяла ее внешность. Практически мгновенно ее белоснежные пушистые волосы стали приобретать тот же песочный оттенок, что и волосы королевы, а ее небесный взгляд изменился на глубокий темно-зеленый.

— С этого момента, — громко заговорила Латиша, не теряя решимости, — я не желаю скрывать свою личность ни во дворце, ни где-либо еще.

Стоило магии развеяться, как происходящее поняли и сами рыцари. Лишь теперь осознав, что они препятствовали вхождению в комнату самой принцессе, они удивленно и даже немного испуганно переглянулись.

Между тем, Шерия с негодованием и растерянностью спросила:

— Это что еще за выходка?

Латиша гордо улыбнулась. Она знала, чем могла обернуться для нее эта ситуация, но также чувствовала, что для нее это был лучший шанс добиться желаемого.

— Это ультиматум, — решительно заявила девушка. — Либо вы позволяете мне быть собой, либо я делаю так, что все сами об этом узнают.

Шерия не отвечала. Она просто удивленно сидела на месте и размышляла:

«Моя пугливая дочь ставит мне ультиматум? Что это еще такое? — Взгляд невольно стал перемещаться на Шейна, хотя мысли еще и не связывали происходящее с ним. — У кого она этому научилась?»

Внезапно со стороны коридора прозвучал еще один громкий крик. Окружающие, удивленно обернувшись, посмотрели в сторону вопившего человека и лишь тогда заметили забежавшую следом в комнату Джену.

Старшая принцесса, практически оттолкнув стоявших на входе рыцарей, воскликнула:

— Матушка!

— Точнее, — чуть тише заговорила Латиша, хитро улыбаясь, — я уже сделала так, что все, скорее всего, догадались кто я.

— Матушка, — Джена быстрыми уверенными шагами вышла вперед и приблизилась к королеве, — Тилания на глазах у всех облила меня вином. — Всплеснув руками, принцесса указала на свое платье и даже обернулась к присутствующим. — Вы только посмотрите! Весь банкетный зал это видел!

Шерия молчала от удивления. Посмотрев сначала на возмущенную старшую дочь, а следом и на хитро улыбавшуюся младшую, она наконец-то поняла, что все происходящее волей-неволей вело к тому, чего добивалась Латиша.

Догадываться начал и Шейн, который, с интересом поглядывая на истинную внешность Латиши, предпочитал скорее не вмешиваться и просто молча наблюдать.

— Во-первых, — с тяжелым вздохом заговорила Шерия, — Джена, она сама к тебе подошла или ты к ней?

— Я… — Джена заговорила бодро, но очень быстро ее голос стих. Уже предчувствуя неладное, она чуть тише ответила: — Сама.

— Зачем?

— Ну…

Джена отвела взгляд и не смогла ничего ответить. Как она могла заявить в присутствии герцогини Дориан, что хотела уничтожить ее семью? Что хотела оттолкнуть Тиланию от них и в будущем сделать все возможное, чтобы оттолкнуть от них также всех дворян, которых только можно.

Латиша, искоса поглядывавшая на сестру, уже понимала, что было не так. Она не знала личности Джены в академии, но четко видела ее неприязнь к Дорианам, именно это ее настораживало.

Так и не дождавшись ответа, Шерия вновь заговорила:

— Во-вторых, Тилания, зачем ты облила ее вином?

— Не я это начала. — Латиша спокойно посмотрела на мать. — Это она выплеснула на меня напиток. С помощью магии я просто вернула его ей.

— Следовательно, — строгий взгляд Шерии вернулся к старшей дочери, — виновница скандала — это Джена.

Шерия смотрела без капли сострадания. На ее лице буквально можно было прочитать угрозу, от которой не только собственные дети, даже все окружающие ощутили трепет.

Эмоции Джены тоже быстро изменились. Ее возмущение постепенно стало утихать, а на смену ему пришли ужас и понимание того, что она, скорее всего, приняла не правильное решение.