— Матушка, я… Я не хотела…

— Вспыльчивость, — перебила Шерия, — это худшее качество для правителя, Джена. Разве ты не понимаешь, что должна быть хитрее? Ты посмотри на свою младшую. Она развернула эту ситуацию в свою пользу и теперь даже ультиматум мне поставила.

Шанна, также наблюдавшая за разворачивавшейся сценой, даже как-то понимающе кивала. В такой ситуации, как и многие, она могла бы рассмеяться, но все же эти проблемы были столь знакомыми ей, что ничего забавного в этом она не видела.

«Как же я ее понимаю, — задумалась Шанна, пожимая плечами. — Джулиана и Моржана точные копии Джены и Тилании. Они даже одного возраста, может быть, поэтому они ведут себя одинаково?»

Осознав, что в этот момент иного выхода уже не было, Джена лишь склонила голову и замерла в положении глубокого поклона.

— Прошу прощения, — сдавленным тоном протянула она, стараясь скрыть всю ту злость и ненависть, что она испытывала в этот момент к своей младшей, а также к семейке Дорианов, которые были повинны в изменении характера Латиши.

— Ситуации мы уже не исправим, — равнодушно отвечала Шерия. — Теперь все, что мы можем сделать, это объявить истинную личность Тилании, иначе общественность потребует наказания для нее, как для человека, оскорбившего королевскую семью.

Латиша улыбалась: широко, коварно, победно. Впервые она ощущала, что все складывалось так, как она того и хотела.

— А ты, — Шерия перевела взгляд с младшей дочери на старшую, — Джена, постарайся в следующий раз включить голову прежде, чем наброситься на кого-то. Не стоит быть настолько безрассудно-храброй только из-за того, что ты находишься в своем истинном облике. Титул тебе ничего не дает.

Джена лишь молчала. Недовольно поджимая губы, она просто смотрела куда-то вперед и не могла понять, почему ей вообще нужно было сдерживаться перед кем-то? Что означали слова матери? Как раз-таки титул давал многое.

— Шанна, — позвала Шерия, переводя взгляд на свою первую собеседницу, — точнее, герцогиня Дориан.

— Да-да?

Шанна широко улыбнулась, будто бы ничего и не происходило. В обычной ситуации она была бы готова вмешаться и, возможно, даже осудить подобное безрассудное поведение наследницы, но в этот раз она действительно хотела закрыть глаза на все случившееся.

Шерия, хмурясь, напряженно спросила:

— Вы намерены позволить своему ребенку быть рядом с моей дочерью?

Шанна кивнула. Прикрыв глаза, со спокойной улыбкой она ответила:

— Мы договорились с ним, что я позволю ему это и прощу некоторые шалости в том случае, если он будет жить и трудиться на благо нашей семьи.

Латиша удивленно взглянула на Шейна. Пусть парень и выглядел спокойным, ей все равно не верилось в то, что он был согласен с чем-то подобным. Ей казалось, что Шейн просто не пошел бы на сделку со своей семьей. Все-таки в прошлом он не просто так сбежал из дома.

— Хорошо, — заговорила Шерия, привлекая все внимание к себе, — тогда и я в этой ситуации не буду против. У меня нет сыновей. Это значит, что искать их все равно придется в других семьях. К тому же, раз вы полны решимости сохранить его имя в семейном реестре, получается, что у него еще и родословная неплохая.

— А если он еще и сильнее станет… — задумчиво протянула Шанна.

— Вернемся к этому вопросу, — строго перебила Шерия, — когда он действительно станет сильнее.

— Хорошо.

Шейн пусть и выглядел спокойным, но все же был немного насторожен. Все складывалось слишком гладко, и это даже пугало. Шанна вела себя подозрительно, да и Шерия не особо протестовала. Было ли это предвестником чего-то недоброго?

Ощутив на себе чей-то взгляд, Шейн опустил голову. Латиша, стоявшая рядом с ним, все еще растерянно и взволнованно смотрела на парня. Она будто все еще не могла отойти после слов Шанны о том, что они вдвоем пошли на сделку.

Шейн, явно понимавший причину этой реакции, невольно улыбнулся. Он положил руку на светлую макушку девушки и ласково потрепал ее волосы, как бы говоря, что все было в порядке.

Между тем, среди присутствующих все же оставался один человек, испытывавший крайнюю степень злости. Джена, плотно сжимая руки в кулаки, смотрела даже не на свою сестру, и не ненавистную ей герцогиню, а прямиком на Шейна. Теперь его внешность, его голос, и его поведение — все вызывало раздражение.

«Шейн Дориан… Такой же отморозок, как и его дрянные сестры. Убью, стоит только подловить удобный случай. Всех вас сразу убью».