Отец охнул, потом потёр под грудью и недоумённо посмотрел на жену.

— Кольнуло что-то. Но зато сразу голова прошла. С зимы ноет, я уже смирился, а тут раз! — и прошла.

В это же время мачеха покачнулась и так и осела, где стояла. К сожалению, не на пол: под седалище молодухи счастливо попал стул.

К Наташе вернулось нормальное зрение, и она пару секунд пыталась понять — привиделось это ей сейчас или всё случилось на самом деле?

Отец выглядел чуть лучше, по крайней мере, на щеках появились краски, а то стоял серый, будто пылью припорошенный. А вот мачеха заметно сбледнула и в кои-то веки не вопила, словно её режут, а со страхом и, главное, молча, таращилась на падчерицу.

— Я зашла на минутку, — первой отмерла Наталья. — Хотела узнать, как у тебя дела, и спросить, есть ли у меня ещё родственники.

— Родственники? — с недоумением отозвался родитель. — Так умерли же все. Если ты про кровное родство, то только ты и я.

— А бабушка?

— Чья?

— Не знаю… Мамина мама. Или твоя?

— Давно на том свете. Наталья, ты чего это о них вспомнила?

— Так, подумала, вдруг где-то есть родная душа — бабушка, тётка. Может быть двоюродная или троюродная. Не может же быть, чтобы на всём свете никого не осталось?

— Может и есть кто-то где-то, — задумчиво произнёс отец, — но я о них не знаю. Доча… мы тут… это… уходить собирались… Да, Танечка?

— Нет, Вова, мне нехорошо что-то, — слабым голосом ответила мачеха и с трудом отлепилась от стула. — Я лучше прилягу.

— Танюша? — отец тут же забыл про дочь и бросился к жене. — Где болит? Может, Скорую?

Натка снова сморгнула и вовремя, чтобы увидеть, как беспомощно болтающийся конец «пуповины» устремился в сторону мужчины.

Ах ты ж, гадость!

Не думая, Натка мысленно ухватила обрывок и завязала его бантиком. «Пуповина» несколько раз трепыхнулась, а потом обвисла, словно потеряла энергию. И жизнь.

Мачеха побледнела ещё сильнее, отец бросился звонить в Скорую, и Наташа, чувствуя себя тут лишней, покинула родительскую квартиру.

Что же это было? Неужели мачеха — энергетический вампир? Нет, чушь какая! Это же сказки!

С другой стороны, отец и вправду сильно сдал, да и «пуповину» она сама видела!

Или это ей померещилось?

Возможно, но тогда почему, стоило ей оборвать это щупальце, мачехе тут же поплохело, а отец, наоборот, стал выглядеть лучше?

Опять одни вопросы и никаких ответов.

Вспомнив, как она переходила на «негативное» зрение, девушка попыталась ещё раз проделать этот фокус. И тихо ахнула, когда он получился.

Боже, как интересно!

Всё пространство было пронизано нитями разной толщины, цвета и длины. Всё это макраме причудливо переплеталось, умудряясь не запутываться друг в друге. За каждым из прохожих тянулись такие ленточки — у кого-то одна, у кого-то несколько. Одни шли от солнечного сплетения, другие от головы или сердца.

И она каким-то образом понимала, какие из них правильные, а какие только вредят.

Господи, что это с ней такое?

Натка решительно потрясла головой, возвращая себе нормальное зрение и привычный мир.

Сходила, называется, за информацией! Только добавила переживаний и новых вопросов! Скорее домой и в интернет. Там, по определению, можно найти почти все ответы. Правда, не факт, что правильные, но ей выбирать не приходится. Вдруг ей повезёт, и получится разобраться с той чертовщиной, что ей мерещится?

Девушка почти бежала по тротуару, не замечая никого и ничего, как вдруг её взгляд зацепился за растяжку над проезжей частью — «Выставка кошек».

Дата, время, место.

Она никогда не интересовалась кошками! Нет, как любой девушке ей нравились милые фото котят, но чтобы тратить время на кошачью на выставку — такого раньше и в помине не было. Как и неожиданно возникшей мысли, что с кошкой дома уютнее.

Ужас какой!

Кошка — это же столько хлопот! Ей придётся покупать корм, чистить её лоток. Киса станет когтями драть обои и мебель, оставлять повсюду шерсть. Лучше уж любоваться ими в интернете. Тем более, у неё нет своего жилья, а тащить животное в съёмную комнату она ещё с ума не сошла!

Но глаза не могли оторваться от баннера. Вернее, от изображения кошек на нём. Особенно притягивала фотография серой пушистой мурлыки. Наташа даже головой потрясла, прогоняя наваждение.

И с удивлением поняла, что записывает дату и место проведения мероприятия. Больше того — она уже твёрдо решила посетить эту выставку!

Пожалуй, визит к врачу лучше больше не откладывать…

Незаметно подобрался конец декабря, а вместе с ним и зимняя сессия.

Натка успешно догнала одногруппников и вернула неофициальное звание лучшей студентки курса.