— Простите, задумался. Совсем недавно я продал Его светлости восемь накопителей с фиолетом.

Адриан вскинул обе брови, потом бросил взгляд на слугу и приказал:

— Ротон, займись чем-нибудь снаружи, я впущу тебя в дом, когда мы закончим беседу с нашим гостем.

Дождавшись, когда пожилой привратник их оставит, маг сделал пасс, обеспечивая кухне звуконепроницаемость, потом положил руку на талию сидящей рядом девушки, вынуждая ее податься к нему поближе. Словно показывал гостю — эта территория занята!

— Так это ты пытался утаить Агерит? Доил её, словно корову?

— Я, — не стал отрицать Ловерид.

— Что ж, у меня для тебя плохая новость — я забрал её себе.

Натка глупо хихикнула.

— Вижу. Что вы с ней сделали? Ритуал?

— Нет, после него Агерит совсем себя не бережёт. Мне не хочется во время боя следить ещё и за ней, я просто пробудил в НатаЛи чувства. Правда, милая?

— Да, любимый.

Ловерид поморщился, с жалостью глядя на девушку.

— Так зачем тебе коронер? Связь почти полная, к тому же у меня разрешение Его величества, ты не сможешь забрать у меня эту девушку. Да она и сама с тобой теперь не пойдёт. А если вспомнить, что ты её прятал…

— Зачем вы с ней так?

— У меня не было выхода, она слишком медлила, а Приём уже через несколько дней. Я не мог привести туда практически свободного Агерита, как ты понимаешь.

— Ловерид, а я замуж вышла! — неожиданно пропела Натка, обращаясь к молодому магу. — Ты меня в лесу бросил. Одну! А Адриан нашёл и спас! Я на тебя очень сердита!

— Прости, Наташа, что не успел, — пробормотал Лови.

— Наташа? Она сказала, что её имя НатаЛи?

— Да, это парадное имя, а Наташа — домашнее, для родственников. Я ей, как брат! — поспешно пояснил гость. — Вижу, что ничего не могу для неё сделать, поэтому разрешите откланяться? Вернусь домой… С коронером, вы правы, мне теперь встречаться не имеет смысла.

— Не разрешаю, — Адриан прокручивал в голове разные варианты. — Где ты нашёл НатаЛи? Откуда она родом? Её родители — безземельные дворяне, раз у неё есть парадное имя и имя для родственников?

— А… Э… Она сирота, — выпалил Ловерид. — Да, она безземельная. Можно сказать, я её дальний родственник. По отцу. Вернее, по матери бабки двоюродного деда моего отца.

— И кем она тебе приходится, лорд?

Ловерид сосредоточился, пытаясь распутать тот клубок лже-родственных связей, который только что сам и изобрёл.

— Она мне… мне она… приходится… Троюродной внучатой сестрой!

— Значит, брат, — с довольным видом кивнул милорд. — Назови свой род! Полностью!

— Лорд Ловерид тер Консо — младший.

— Ты едешь с нами! — принял решение Адриан и встал, поднимая за собой разомлевшую Натку. — Поможешь мне представить её на Приёме, как дворянку.

— Но лорд, — не на шутку испугался Ловерид.

— Пусть она безземельная сирота и бесприданница, главное, не простолюдинка. В высшем обществе их не любят, а я не всегда смогу находиться с ней рядом. Конечно, наша Эгида присмотрит и прикроет, но не плебейское происхождение защитит НатаЛи от нападок гораздо надёжнее. Ты поедешь в качестве её опекуна и троюродного брата. Бумаги, подтверждающие личность, с собой?

Ошарашенный Ловерид кивнул и немедленно вложил требуемое в протянутую руку хозяина дома и Натальи.

— Отлично, — бегло пробежав глазами, милорд вернул документ владельцу. — За это я прикрою тебя перед коронером. Он, конечно, огорчится, когда узнает, что поток накопителей иссяк, но будет доволен, что в королевстве на одну Триаду стало больше. Вещи с собой?

— В лакейской…

— Иди, собери всё, мы уходим.

— Милорд, — мужчина задержал взгляд на Наташе, — а она теперь всегда будет… такая?

— Что? Нет, это откат после… ночи, — милорд поморщился. — Дня через два лишний флер выветрится. Она по-прежнему будет в меня влюблена, но в остальном начнёт вести себя вполне адекватно. И перестанет залипать, как пчела на нектар.

Наташа слышала весь разговор, но как-то странно, словно говорили не о ней. Или о ней, но это было совсем-совсем неважно! Услышав, что Адриан назвал Ловерида её троюродным братом, она хихикнула, а потом едва не прослезилась от умиления — он же о ней заботится! Милый, милый Адриан! Переживает, что общество высших не примет его избранницу, и нашёл ей ширму — брата-аристократа.

Боже, да хоть горшком пусть называют, если это нужно. Лишь бы в печку не ставили…

И Натка снова счастливо рассмеялась.

Переход на остров на этот раз прошёл для неё совсем незаметно. Вот Адриан обнял её, всё потемнело — и они уже в коридоре, возле спален!

— Ну наконец-то! — Леона вылетела из своей комнаты, едва не сбив с ног новоявленного Наташиного «брата». — А это ещё кто?

— Родственник нашего Стабилизатора, — коротко представил милорд. — Оказывается, НатаЛи у нас безземельная дворянка.