Любовь любовью, но нужно и меру знать!

— И я бы померила то, розовое, хоть оно мне совершенно не подходит, если бы леди попросила, а не принялась приказывать. Ещё и магией щипается! — добавила она.

— Леона?

— Ну да, я применила силу, а что такого? Она — Агерит, она обязана подчиняться, но вместо этого она отбросила мою магию, представляешь? Как это возможно, Адриаш?

— Леона, я же просил не торопиться, — простонал лорд и обнял Натку. — Милая, это платье чудесно, я поддерживаю твоё решение. Леона, НатаЛи пойдёт на Приём в этом туалете. Украшения под него я пришлю.

— Адриан!!!

— Потом, леди! — голос лорда понизился на тон. — И больше не пытайся управлять ею и приказывать. По крайней мере, до Приёма!

«Что значит — по крайней мере, до Приёма? — мысленно изумилась Наташа. — А потом что — можно давить и командовать?»

— Тогда сам с ней разбирайся, только не в моей спальне! — леди фыркнула, схватила в охапку несколько нарядов и вынеслась из комнаты, словно фурия, успев вбросить напоследок. — Я переоденусь в комнате горничной, а когда вернусь, надеюсь, что вас тут уже не будет.

Адриан переключил внимание на Наташу.

— Милая, пожалуйста, не обижайся на Леону! Я предупреждал — она расстроена, что я выбрал любимой женщиной не её. Потерпи немного, после официального представления тебя Его величеству и Двору всё изменится! После Приёма она больше не будет к тебе цепляться, вот увидишь! Разреши, я помогу расшнуровать платье. Оно великолепное и так тебе идёт!

Ей стоило больших усилий не позволить розовому туману запудрить себе мозг, ведь каждое, даже самое невинное прикосновение Адриана будило в ней шквал эмоций.

Но в голове снова раздалось тарахтение большой кошки, и с его помощью Натка сумела не потерять здравый смысл.

К счастью, мужчина тоже не стал настаивать, только распустил шнуровку, легко поцеловал в щёку и отправился, по его словам, делать внушение Леоне.

— Возвращайся к себе, отдыхай и ни о чём плохом не думай, — попросил он напоследок. — Завтра я сам проверю, как и что ты выучила, а потом объясню, как будет проходить процедура представления.

Натянув повседневную одежду, девушка вернулась в свою спальню, заодно прихватив и изумрудный наряд.

На всякий случай, а то мало ли? Леона, как ей показалось, не рассчитывала, что платье настолько украсит Натку, и кто знает, не придёт ли ей в голову его испортить?

«Мур, — оказавшись у себя, Наташа первым делом обратилась к ум’мирри, — что-то я боюсь этого Приёма. Леона ведёт себя подозрительно. Да и Адриан тоже. Вроде бы, он на моей стороне, но…»

На шкуре начали проявляться очертания кошки, но Мурка не успела ни полностью материализоваться, ни ответить, как в дверь кто-то тихо постучал.

«Мура, кто там ещё?»

— Наташа, открой, — шёпот из-за двери. — Это я, Леонид. Пока лорд занят, нам нужно срочно поговорить! Вопрос жизни и смерти!

Наташа растерялась — открыть дверь или нет? Вернее, не так — впустить вруна в комнату или проигнорировать?

Разговаривать, стоя на пороге, не получится, но оставаться с Ловеридом наедине ей совершенно не хотелось.

«А я на что? — мурлыкнула в голове Натки кошка. — Открывай дверь, пока его никто не увидел. Послушаем, с чем пришёл».

Ну, раз ум’мирри за, то опасаться нечего. А любопытство её и саму распирает.

Наталья приблизилась к двери и потянула за ручку.

— Входи.

Молодой маг выглядел неважно — весь взъерошенный, испуганно озирающийся, какой-то даже не помятый, а, скорее, пожёванный. Неужели настолько за неё переживает? И зря, она в полном порядке.

Скользнув за порог, Ловерид обернулся и сделал несколько пассов. Натка к своему изумлению поняла, что только что он наколдовал — сигналку и полог неслышимости. И сама себе поаплодировала — всё-таки занятия с Муркой не прошли даром, и она не настолько безнадёжна, как утверждает Леона. Правда, Леона имела в виду успехи Натки в освоении этикета, а не магии…

— Наташа, я должен попросить у тебя прощения, — выпалил Леонид. — Наверное, ты уже и сама знаешь — я тебя обманывал. Не во всём, но во многом. Изначально вообще хотел оставить тебя там, в лесу, но рассмотрел искру. И решил, прежде чем вернуть домой, получить хоть какую-то компенсацию. А когда выяснилось, какого сорта твой дар, то просто не смог удержаться и не присвоить как можно больше фиолета. Если бы не это, то ты давно уже могла быть дома. Наташ? Единый, ты совсем ничего не соображаешь??