— Да ну?

— Да!

— Ладно, делай, как знаешь, но у нас тут только три спальни — куда мы родственника» поселим?

— До приёма всего ничего осталось — поживёт в лакейской. Тем более, ему не привыкать. Верно я говорю, лорд Ловерид?

Лови кивнул, с тоской размышляя, что надо было ему остановиться на неделю или две раньше. Четыре или пять кристаллов тоже неплохо. Тогда он Наташку успел бы вернуть на родину… А теперь и она в кабале, и он под присмотром. Только Наташа не осознаёт, насколько безнадёжно она влипла, а вот он — очень даже. И не вывернешься — с милордами не спорят. Особенно с этим.

— НатаЛи, иди к себе, — Адриан аккуратно подтолкнул девушку к двери. — Тебе надо отдохнуть.

— Разве после всего, что было, мы будем по-прежнему жить в разных комнатах? — огорчилась иномирянка. — Но…

— Так надо! — веско произнёс милорд. — Всё должно идти по правилам, понимаешь? Вот представим тебя на Приёме Его величеству, покажем другим магам, а потом всё остальное.

Натка кивнула и послушно отправилась в свою спальню.

Проследив взглядом, как за девушкой закрывается дверь, милорд затем повернулся к Ловериду.

— Лорд, найдёшь самостоятельно кухню? Подожди меня там. Руки не распускай, тут кругом охранки, а ты не имеешь допуска. Просто сядь на стул и подожди полчаса, я улажу кое-какие дела и займусь твоим устройством.

Понимая, что он не в том положении, чтобы спорить, Лови молча развернулся и потопал искать кухню.

Вляпался он, конечно, знатно. За укрывательство Агерита король мог наказать не только его, но и дядю. Дескать, не углядел за племянником. Просмотрел, что на вверенной тебе территории творится.

Мужчина вздохнул.

А так — он сыграет роль родственника, и за это милорд его не сдаст. Что до Наташи… Как не жаль, но ей уже никто не сможет помочь. Единственно, что утешает — милорд будет её по возможности беречь. И на протяжении всей жизни, какая ей выпадет — короткой или длинной — Наташа будет чувствовать себя счастливой.

— Зачем ты его притащил? — стоило им остаться вдвоём, как возмущённо выговорила Леона. — Какая нам разница — простолюдинка или безземельная дворянка? Нет, я понимаю, что ты хотел, но никто не заставляет нас таскать её на все балы и праздники. Можно оставлять девчонку дома, а самим, как раньше, бывать везде только вдвоём. В столице ньясы не водятся, Агерит нам нужен только на Рубеже.

— Нет, она слишком ценное приобретение, чтобы оставлять без присмотра. НатаЛи будет там, где и мы. Всегда! Поэтому проще, если все её будут считать пусть и низшей, но аристократкой, — возразил Адриан. — Да и нам так лучше — меньше проблем.

— Ну, как знаешь. Как всё прошло?

— Нормально прошло. Почти.

— Почти?

— Она была не девственница.

— Вот как? — Леона задумчиво побарабанила пальцами по подоконнику. — И что со связью?

— Вроде бы всё в порядке. Я чувствую её настроение, знаю, где сейчас Агерит находится, бодрствует или спит. Магия, — милорд разжал руку, и на ладони возник яркий зорб, — слушается беспрекословно. И девочка до сих пор под откатом, как и должно быть, если она на самом деле влюблена. Надеюсь, что отсутствие невинности не сильно изменит потоки.

— А если…

— Леона, — оборвал он собеседницу, — я очень вымотался, всю ночь не спал. Давай всё вопросы решим завтра? На худой конец, сегодня вечером? Кстати, вам с НатаЛи ещё бальные наряды подбирать. Я распорядился, чтобы лучшие туалеты перекинули порталом прямо сюда.

— Постеснялся бы мне рассказывать про бессонную ночь, — сердито парировала девушка. — Надо было ритуал проводить, как я говорила! Потом — что значит «вымотался»? А Агерит у тебя на что? Возьми силу у девчонки. — Нет, рано. Пусть восстановится, я потерплю. Просто мне надо выспаться, вот и всё. Не устроишь нашего гостя, а? А я тогда к себе?

— Ладно. Куда его — в лакейскую?

— Да. Еды ему туда, напитков и запри, чтобы по дому не шастал.

— Ох, Адриаш, ты из меня верёвки вьёшь — то учи политесу неотёсанную деревенщину, то устраивай с удобствами низшего дворянчика. А ещё терпи, что эта… эта… Агерит на тебя смотрит, как кот на сметану! Думаешь, мне легко видеть всё это?

— Леона, ты же понимаешь, что иначе нельзя! Всё, я ушёл. До вечера!

Брюнетка постояла в коридоре ещё немного, потом вздохнула и отправилась выполнять поручение милорда.

Натка вошла в спальню и на секунду зажмурилась от счастья — Адриан её любит! Господи, как это чудесно!

— Мр?

— Мурка, как ты? — она бросилась к материализовавшейся посреди комнаты ум’мирри. — А я стала невестой, представляешь? Он такой! Такой…

Девушка мечтательно закрыла глаза, а через секунду возмущённо ойкнула — кошка пребольно укусила её за руку.

— Что чего кусаешься? Мура?

Внезапно мир перед глазами подёрнулся маревом, потом поплыл. Наташа покачнулась, но кошка тут же подставила свою спину, и Натка мягко опустилась прямо на шкуру.