Я ухмыльнулся и приблизил к ней свои бедра.

— Ты пьян и воняешь.

Я согласно кивнул. Затем рухнул на пол в коридоре, пытаясь стащить с себя ботинки. Один из них приземлился в гостиной, а второй… черт знает, куда он отправился. Затем я расстегнул молнию на джинсах и начал подниматься по лестнице, спотыкаясь и приземляясь на колени. Я бросил джинсы на полпути вверх и вцепился в перила, чтобы дотащить свое тело до пункта назначения.

Я не заметил, как остался без боксеров, до того, как очутился в ванной. Я смог открыть воду только со второго раза, а затем вошел внутрь душевой кабины и поскользнулся, сломал мыльницу и опрокинул шампунь. Мне кажется, принимать душ в носках было более чем неправильно.

Я собрался вытереть себя полотенцем, но посчитал это слишком муторным занятием, поэтому вывалился из ванной мокрым.

Я услышал удивленный вздох со своей спиной, но к этому моменту я уже ничего не мог соображать, поэтому рухнул на кровать без сознания.

Пробуждение утром следующего дня стало одним из ужаснейших событий в моей жизни. Во рту у меня было так мерзко, словно я съел что-то, что вырвалось из ада.

Проявления похмелья были чудовищными, но чувство стыда грызло меня намного сильнее. Я был крайне разочарован тем, что спустя столько времени мне все еще не удавалось себя контролировать.

Затем боль от потери Стэна вновь проникла в мое сознание, и рана вновь закровоточила. В моей памяти всплывали омерзительные воспоминания: Стэн, Доун, срыв, виски… головная боль, стучащая в висках, желудок скрутило от тошноты — все это было красочным напоминанием о том, насколько я был потерян, насколько был разрушен мой мир и мое существование было бессмысленным.

Я лежал, жалея себя, как вдруг услышал шум льющейся воды в своей ванной комнате, что заставило меня сесть на кровати.

Это было ошибкой. Моя голова болела настолько, что я боялся, что она просто взорвется от малейшего движения. Я медленно протянул руку и ощупал простыни рядом со мной. Вот дерьмо, они все еще хранили чье-то тепло.

Как, черт возьми, я добрался домой прошлой ночью? И кто сейчас был в моей ванной?

Ответ не заставил себя долго ждать, выйдя из ванной в моей футболке.

Это была Стелла.

Какого хрена она тут делала?

Я зажмурился и застонал.

— Боже, Алекс, ты не обязан так радоваться при виде меня! — Воскликнула она, улыбнувшись и уперев руки в бока.

Я растерянно посмотрел на нее, и в ее глазах промелькнуло сочувствие.

— Хреново выглядишь. Как твое самочувствие?

Я попытался заговорить, но мой голос был настолько хриплым, словно я выкурил десять пачек «Мальборо», прежде чем что-то пробормотать в ответ.

Она улыбнулась и замотала головой.

— Ты был вчера на таких рогах. Должна признаться, что была удивлена, увидев тебя в баре. Бармен рассказал, что ты просидел там пол дня, вливая в себя виски в количестве равным твоему весу. Что тебя подвигло на такое?

Я отвернулся от нее, будучи раздосадованным тем, что она не могла видеть, как мое сердце обливается кровью.

— С-стэн м-м-мертв, — произнес я, и мой голос сорвался уже на втором слоге.

— Ох, — шепотом сказала она, — мне так жаль.

Мне было нечего ответить.

Она немного помолчала, а затем протянула стакан воды, который держала в руке.

— Я не могу исправить этого, но в моих силах помочь тебе побороть похмелье. Представляю, каково тебе сейчас.

Я взял стакан дрожащими руками и проглотил пару таблеток, которые она протянула.

— Тебе нужно снова принять душ. — Решительно сказала она. — Ты всю ночь изрядно потел, и я должна заметить, что это довольно неприятно.

Я переместился на край кровати, искренне желая, чтобы мой желудок перестало крутить.

— Боже, только не это! — Воскликнула Стелла, отворачиваясь и прикрывая глаза рукой. — Я вдоволь насмотрелась на твой член прошлой ночью. Я не готова к повторному представлению!

Я замер. Мне казалось, что уже достаточно новостей для этого утра.

Она обернулась через плечо, глядя сквозь пальцы.

— Ох, не переживай ты так, между нами ничего не было. Ты просто решил устроить стриптиз по дороге в душ. И, кстати, официально заявляю, что меня оскорбляет тот факт, что ты с таким отвращением относишься к мысли о том, чтобы переспать со мной. Было же время, когда… в прочем, неважно. Просто дождись, пока я выйду из комнаты.

Дверь захлопнулась, и до меня донеслась настойчивая просьба, чтобы я не забыл надеть штаны.

Моя голова слишком болела, чтобы вдаваться в раздумья о том, как она здесь оказалась, поэтому я долго стоял под душем, чтобы чувствовать себя чище и трезвее. Точнее, чуть меньше пьяным.

Мой разум начал прояснятся, и горе готово было захлестнуть меня с головой. Я чувствовал стыд, слишком много стыда. Я жил в трезвости почти год. Одиннадцать долгих, довольно сложных месяцев. И вот теперь все сначала. Стэн ненавидел, когда я пью. Он бы очень негодовал по поводу моего состояния прошлой ночью.