Я потратил несколько мгновений на то, чтобы отыскать полотенце и вытереть руки. Входящий звонок был с номера местного оператора, который оказался незнакомым.

— Алло?

Все, что я мог расслышать в трубке, это что-то похожее на сопение. Я уже собирался сбросить звонок, когда на том конце провода раздался тихий, заплаканный голосок.

— Алекс, ты можешь приехать за мной?

— Кэти? Что случилось? Где ты?

Пока я искал ключи в кармане куртки, всхлипы в трубке только усиливались.

— Солнышко, скажи мне, где ты? С тобой все в порядке?

— Я у своего отца, — произнес дрожащий голос. — Точнее, была у своего отца, но у него занятия со своим учеником, несмотря на то, что сегодня День Благодарения. Я сказала, что хочу остаться дома и посмотреть свои любимые телешоу, но он заявил, что все они идиотские и есть дела поважнее, поэтому мы поехали в многоквартирный дом к его ученику. Папа оставил меня в машине, и я не знаю, где он. Мне здесь не нравится, да еще и холодно. А еще я хочу есть и в туалет.

Она сделала паузу, чтобы вздохнуть, а затем шмыгнула носом, пытаясь сдержать слезы. Во мне закипала ярость. Я был выбит из колеи тем, что отец оставил ее одну в таком состоянии. И что, черт возьми, за чушь с этим репетиторством в День Благодарения? Я в курсе, что он ведет преподавательскую деятельность, но вряд ли, что и сегодня. И даже если возникла какая-то неотложная потребность, он должен был сначала доставить Кэти домой. Ублюдок.

— А что сказала твоя мама? Ты звонила ей?

Слегка поколебавшись, она снова заговорила.

— Нет. Она же на работе.

— Думаю, что она хотела бы, чтобы ты поставила ее в известность.

— Я звонила в клинику, но звонок был переадресован на телефон Эшли. Она сказала, что мама проводит срочную операцию у лошади миссис Кингстон. У нее сильные колики, это означает, что у нее в кишечнике острая непроходимость, а это действительно больно. Мама говорила мне, что я могу отвлекать ее только в случае экстренной необходимости, а я не знаю, насколько чрезвычайна моя ситуация. Поэтому я позвонила тебе.

Я старался говорить с ней, как можно спокойнее, не показывая, насколько я в действительности был обеспокоен и как чертовски зол.

— Так, я думаю ты должна снова связаться с Эшли и рассказать ей все то, что сообщила мне. И еще скажи, что я заберу тебя. Хорошо?

— Обещаешь? — Спросила она голосом полном надежды.

— Я уже сажусь в свой пикап. Постараюсь приехать, как можно быстрее.

— Ладно, — фыркнула она. — Ты сердишься на меня?

— Конечно, нет, милая. Ты все сделала правильно.

Даже если твоей маме это и не понравится.

— Я приеду за тобой, дорогая. Уже очень скоро. Кэти, и еще, это важно, как долго ты уже ждешь отца в машине?

Я не собирался вмешиваться в их дела, если она пробыла там всего несколько минут, хотя ее голос звучал так расстроено…

Последовала короткая пауза.

— Наверное, около часа, примерно.

Я выругался себе под нос, и голос Кэти задрожал.

— Я хотела позвонить тете Стелле, но она сейчас в Орландо у бабушки с дедушкой, и я подумала, что мама будет злиться на меня, если я ей позвоню.

Я не мог сказать бедняжке, что ее мама еще больше вскипит от того, что она позвонила мне.

— Не волнуйся, милая. Можешь сказать мне, заперты ли двери машины?

Я услышал какую-то возню, прежде чем получил от нее ответ.

— Кажется, да.

— Ясно, это хорошо. Держи их закрытыми и не открывай никому, кроме своего отца. Я уже мчусь к тебе. Набери меня, если он вернется.

— Договорились, — тихо сказала она. — Я скучаю по Стэну.

Внутри меня все сжалось.

— Знаю. Я тоже.

— И по тебе скучаю, — прошептала она. — И мама тоже.

В этот момент я не мог найти подходящего ответа, но это дало мне маленькую вспышку надежды.

Кэти оказалось довольно сложно объяснить, где она находится, она назвала мне адрес своего отца и добавила, что находится всего в нескольких минутах езды от него. Поэтому я выдвинулся в том направлении, пока она описывала мне, что видит за окном и что запомнила по дороге. Я мог предположить, что она была возле одного из домов в кампусе, но в случае необходимости был готов стучаться во все двери, чтобы найти того, кто мне поможет.