Двое переглянулись.

– Они что, трахаются там, что ли?! – вдруг воскликнул во весь голос самый пошлый.

– Да.

Солдаты приглушённо рассмеялись, прикрывая руками рты, и попятились подальше, сгрудившись в тёмном углу коридора.

– Ну эльксы дают! – прыснул один из них. – Генерала динамят, а сами…

– У них любовь? – вкрадчиво вопросил первый.

– Конечно! У тебя такое лицо было! – сослуживец снова рассмеялся. – Будто не знал.

– Так ведь они же… Прямо на матах… Прямо в тренировочном зале. С открытой дверью! – продолжал краснеть первый.

– Так эльксы же! Они без комплексов, – пожал плечами второй. – Вот, Энтин с Черезой давно этим занимаются. И на камеры наблюдения им наплевать, и на двери открытые. Счастливые. Вот мне бы сейчас девушку, да я бы… Но здесь, на базе, помимо киборгов, с женским полом туговато.

– Я своей никогда не изменю! – гордо проговорил первый. – У нас по-настоящему!

– А я знаю, ещё Солетт с Эсмой тоже парочка! – вставил слово третий.

– Выросли наши ребята… Раньше-то, помнишь?

О странных взаимоотношениях между эльксаримами противоположных полов ходили сплетни ещё пять лет назад. Один из солдат перекуривал, облокотившись спиной о стену центрального здания базы, когда мимо него быстрым шагом прошёл эльксарим-лазерник. Он завернул за угол, и практически тут же появилась Эви.

– Вы видели Хаттори?

Плазменница остановилась в замешательстве. Солдат хмыкнул и молча, не отрываясь от сигареты, показал направление пальцем. «Он что, специально динамит её? Они… поссорились или что?» Однако на следующий день эти двое как ни в чём не бывало держались за руки, Эви клала голову Хаттори на плечо, и лазерник не препятствовал этому никак… Похоже, что их отношения по-прежнему остались максимально близкими. А потом люди судачили, будто опять видели Хаттори бегающим от собственной девушки.

Другую любопытную сцену засекли на камеру наблюдения, установленную в комнате псионика Энтина. Самому Энтину было тогда семнадцать лет, он всего год назад стал эльксаримом. Медицинские ассистенты говорили, что в силу пограничного возраста и некоторых каверзных особенностей кибернетики псионного класса профессор Кастанеда едва вытащил его в ходе элькса-мутации… ну да не суть. А суть любопытной истории в его взаимоотношениях с первым эльксаримом псионного класса, девочкой по имени Череза, ИККС №4. Все, кто работал с эльксаримами, пожалуй, знали, что между двумя псиониками сложились особенно нежные отношения. Девочка была на два года младше парня. И вот, на видеозаписи с камеры наблюдения видно, как Череза зашла к нему в комнату, они лежали на кровати друг рядом с другом, целовались – а потом Энтин вдруг резко сел, согнувшись пополам, закрыл лицо рукой, и… просто ушёл в туалет! Несколько солдат, просмотревших это видео, долго гадали о том, какие мотивы двигали органокиборгом мужского пола, что же он почувствовал, или вспомнил, что бросил вдруг свою девушку?

Подобные странные паттерны взаимоотношений в парах эльксаримов продолжали проявляться несколько лет, и однажды «раскололся» один из работающих с ними ассистентов-медиков.

– Ну это… Профессор Кастанеда говорит, они специально «бегают» от любви, – рассказал он нескольким солдатам, устроившим ему допрос, – потому что ещё маленькие.

– Как это?

– Им хочется – но они чувствуют, что рано. И потому избегают… ну. Секса, – объяснил он точнее.

– Бедняги, – высказался один из молодых солдат.

– О-о-о! – второй выпучил глаза и задумчиво коснулся рукой подбородка. – Как это… благородно, что ли.

– Это какой-то инстинкт, – высказался ассистент. – Интуитивный порыв. Эльксаримы руководствуются сиюминутными чувствами в своём поведении. Значит, чувствуют, что так надо. Профессор говорит, что психологически эльксарима уже в двенадцатилетнем возрасте можно считать взрослым. А вот физическое взросление у них происходит в обычные сроки, как и у нас. Наверное, в этом причина таких необычных отношений в подростковом возрасте: душа их уже способна на зрелые чувства, а вот тело на размножение – ещё не совсем.

– А у нас наоборот! Кто-то и в двадцать пять ещё дитё! – рассмеялся солдат. – Например, я!

Проходили годы. Большинство эльксаримов, казалось, совершенно не интересовали интимные отношения. Они не искали себе партнёров, ни с кем не сближались теснее обыкновенных для всех органокиборгов «братских» отношений элькса-единства. Но тем не менее, среди спецкибернетического дивизиона всё же сложилось несколько пар, нашедших нечто большее для себя, чем это всеобщее братство. Эльксаримам были чужды такие характерные для членов естественного общества черты как стыдливость и стремление скрывать свои интимные отношения, и хотя они, конечно, не делали «этого» напоказ – заметить оказалось несложно. Череза и Энтин. Эсмиральда и Солетт. Эви и Хаттори. Все они уже переступили черту.

– Эви. Доложись о результате операции, – приказал генерал, когда плазменница наконец-то добралась.

Она не застала его в кабинете, он ушёл заниматься своими солдатами на полигон, не дождавшись. Кому-то из них предстояло перебазироваться завтра туда, где Эви провела последний месяц. Эльксарим встала перед выстроившимися младшими офицерами, лицом к генералу. Её идеально сложенная стройная фигура привлекала взгляды.

– Пулемётные турели, пятнадцать штук, уничтожены. Танки, сто две единицы, уничтожены. СУРПы, шестьдесят семь единиц, уничтожены…