Шрифт:
– Фух… Это невозможно! – возмущённо воскликнула она наконец, отдышавшись. – Интересно, а бульдозер бы справился?!
Эльксарим задумалась ненадолго.
– Да.
– Жаль, я не бульдозер! – расхохоталась малышка.
– Бульдозер меня целиком бы передвинул… сцепления с поверхностью недостаточно, – поразмыслив, произнесла девушка.
– А поднять бульдозер ты можешь?! – воскликнула Мисси, подпрыгнув от возбуждения.
– Да.
– Ты уже поднимала?! Крутища-крутища! Ты такая сильная, сестрёнка! – Милисента воодушевлённо захлопала в ладоши, продолжая скакать. Глазёнки её так и искрились.
– Нет, – вдруг возразила девушка-киборг. – Танк поднимала, – маленький ротик панты приоткрылся, а глазки постепенно полезли на лоб, – думаю, и с бульдозером справлюсь.
– ТАНК?!
Похоже, растворившись с головой в своём восторге по поводу физической силы эльксарима, она совершенно позабыла о своей проблеме. Губы девочки чуть слышно бормотали, взгляд погрузился вовнутрь.
– Настоящий танк – это же сколько тяжёлой брони, это же сколько же килограммов он весит… Тонн… Десятков тонн… Сотен миллионов…
Но тут промеж фантастических цифр и единиц измерения весов в сознание малышки вклинился тоненький звук.
– Мяу!
Панта подняла глаза. Девушка-эльксарим успела спуститься на камни так, что она не успела заметить, и теперь сидела на корточках в окружении милейших созданий на земле. Кошечки подходили и ласкались о её покрытые тонким слоем серебристой брони длинные ноги. А самый смелый котёнок вдруг потоптался задними лапками, прицеливаясь, и взобрался ей прямо на колени! Милисента смотрела, не веря собственным глазам. Воительница, поднимавшая танк, держала на руках… крохотного котёнка, глазастый меховой комочек! Спрыгнув с крыши избёнки на землю, панта, затаив дыхание, подошла к эльксариму и прижала руки к груди. Пальцы органокиборга поглаживали тёплое существо, зарываясь в лёгкую, словно пух, шёрстку. На некоторое время она даже прикрыла глаза от удовольствия.
– Ой, сестрёнка, осторожно, он же такой хрупкий!.. – прерывисто выдохнула Мисси. – А если ты убьёшь его, как жалко будет!..
Но эльксарим раскрыла ладони, и кошачий детёныш мяукнул, совершенно целый, и даже счастливый. Глазки-бусинки игриво подмигнули Милисенте.
– Как… ты так умеешь? Научи меня тоже… Чтобы не раздавить. А то я однажды собаку убила, – вдруг призналась она. – Я боюсь теперь трогать хрупкое… Но ты ведь ещё сильнее!
– Это не от силы зависит, – произнесла девушка. – А от того, как ты её прикладываешь.
Она взяла девочку за ручку, и та, робея, не стала сопротивляться. Поднесла её к мягкой шёрстке. Прикосновение оказалось действительно приятным! Подобную мягкость Милисенте ещё не приходилось ощущать. Осмелев, она несколько раз сама провела рукой, а потом котёнок фыркнул, пальцы её невольно напряглись… и встретили жёсткое препятствие пальцев киборга.
– Осторожно. Ты дёргаешься.
Девушка вовремя отвела её ручку в сторону.
– Я испугалась… – нервно улыбнулась Мисси.
– Я научу тебя управлять силой, – пообещала эльксарим.
Последующий час остался в памяти маленькой панты как один из самых счастливых моментов её детства… И не только благодаря погружению в пушистые облака мурчащей милоты. Просто рядом с эльксаримом в её душе само собой наступало расслабление, а всё вокруг словно начинало искриться яркими цветами. Каждое движение киборга, каждый её взгляд и каждое слово оставляли в сердце восторженный след. Непостижимое, тончайшее совершенство!
– Эви! – крикнула Мисси, когда её старшая сестра стояла на крыше избёнки, пакуя в сумку свой высохший парашют. – Тебе уже пора?!
Девушка обернулась.
– Откуда ты знаешь моё имя? – спросила вдруг она.
– Но ты ведь моя сестра! – удивлённо ответила панта.
– Как тебя зовут, сестра?
– Милисента Паркер!
Эви замерла в изумлении, стоя на крыше.
– Паркер? Похоже, ты действительно моя кровная сестра. Вот это совпадение.
– А то! Я тоже так подумала.
Теперь, задумавшись получше, Милисента увидела, что девушка-эльксарим действительно похожа на старшую сестру, которую малышка знала только по фотографиям. Мама рассказывала ей, что её сестра Эви ушла к военным, чтобы её сделали боевым киборгом. Но как именно выглядит такой киборг, девочка не имела представления и, признаться, ей мнился этакий мускулистый качок, утыканный стволами всяческого оружия и весь с головы до ног покрытый бронёй с угрожающими шипами, торчащими повсюду. М-да… Настоящий эльксарим оказался куда более похожим на девочку с фотографии, чем на этот устрашающий образ. Никаких стволов, никаких шипов… Вместо них непонятное звездообразное переплетение металлических нитей в центре груди, да ещё эти странные тонкие дуги, исходящие от металлического сплетения и опоясавшие торс девушки со всех сторон, странные обручи вокруг её плеч и предплечий, не пойми как держащиеся на весу… И брони на ней было совсем немного: из того, что на виду, серебристый слой металла покрывал лишь предплечья эльксарима. На редкость утончённый, стройный силуэт – она казалась непозволительно хрупкой. Неужели это впечатление обманчиво?