Шрифт:
Эви спустилась с крыши одним прыжком и, бросив на Милисенту безмолвный взгляд, направилась в сторону плато.
5. Где твоё сердце?
Когда младшая дочка Паркеров вернулась домой, там оказалось на удивление оживлённо. Нет, большого шума никто не понимал: гости сидели за обеденным столом тихо, сгрудившись перед включённым компьютером; даже окна по какой-то причине оказались задёрнуты. Но соседи нечасто навещали их дом, особенно мамины знакомые. Здесь были две женщины, из числа присутствовавших на сегодняшнем празднике. Похоже, они были чем-то так заняты, что даже не заметили возвращения девочки.
– А ты не сделала фотографии своей Эви, когда она заходила домой? – почему-то шёпотом спросила одна из них.
– Да как-то не до того было… – смущённо пробормотала Джейн.
– Но это ведь, определённо, Орис! – воскликнула другая, указав пальцем в экран ноутбука.
Первая шикнула на неё, призывая понизить голос.
– Я видела его маленьким: это точно он, я знаю! Мне кажется… я видела своего Талима в лесу… – лицо женщины потемнело от волнения, а может, просто тень от лампы легла на него.
– Я не видела Марлу, но посмотрите: это ведь Орис на фотографии! И ты, Фания, видела своего сына. А миссис Беккер? Все говорят, она помешалась: постоянно твердит, что видит своего младшего, Брона, в лесу. Так может, это не сумасшествие?! Они киборги, мы это знаем! К чему прятаться от реальности?
– Было бы больше похоже на сумасшествие, если бы она видела своего старшего, – хмыкнула черноволосая Фания. – Младший-то действительно может быть жив.
– Да-да, она рассказывала, что не просто видела Брона, но даже смогла его обнять! – в глазах женщины засветилась надежда. – А твоя Эви вообще возвращалась домой! Я уверена, Фания, наши с тобой дети тоже живы! Вот бы и мне снова обнять свою девочку… Я бы всё отдала…
– Твоя Марла тоже наверняка жива, она тоже с ними, – приободрила её Джейн. – Но Эви давно не возвращалась, и она не говорит о своих… эм… товарищах… ничего.
– Ну так спроси её! – попросила Фания.
Женщины провели вместе ещё некоторое время. Выйдя из столовой, Джейн увидела Милисенту сидящей у открытого окна в кабинете отца, как будто высматривая что-то снаружи.
– Мисси, ты верну…
– Ну Эви, пожалуйста, не уходи! Зайди к нам! – произнесла тут девочка, не успев заметить мать.
Джейн схватилась за сердце.
– Эви?!
Она кинулась было к окну – но никого не увидела на заднем дворе.
– Там была Эви?! Ты видела её?! – взволновалась она, придержав младшую дочку за плечи. – Говори же, Мисси!
Малышка опешила от неожиданности, и не успела вымолвить ни слова, как в дверном проёме возникла Фания.
– Мы пойдём, пожалуй, соседка, – попрощалась она, и тут заметила выражение лица Джейн. – Что-то случилось?
Женщина помедлила в нерешительности, не зная, как поступить. Но всё-таки, не стала без веского основания волновать гостей: матери и так распереживались, вспомнив о своих пропавших детях. Так что, если Милисента просто играла? Ни к чему давать им ложную надежду. Она выпроводила гостей, и, вернувшись в дом… оторопела. За столом, где они только что болтали с соседками, сидели обе её дочери. Милисента достала из холодильника большой пакет сока и наполняла им стакан, бросая время от времени восторженные взгляды на старшую сестру.
– Посмотри, мама! К нам сестрёнка пришла! – радостно закричала она, увидев мать.
Вернув контроль над своим телом, женщина подошла и обняла свою старшую дочь, погладила киборга по аккуратно забранным назад жёстким серебристым волосам. Отстранилась немного и заглянула в глаза… Слёзы проступили сами собой.
– Эви, родная, доченька… Как ты? У тебя всё хорошо?
– Всё в порядке, – по обыкновению кратко ответила Эви.
Даже так, всё равно Джейн была счастлива услышать наконец её голос. Пусть холодный – но такой же родной и знакомый, как прежде. На столе быстро появились все кушанья, сготовленные на ужин, фрукты и овощи. Родители всегда стараются получше накормить ребёнка, сколько бы тому ни было лет, и кем бы он ни был: дворником, домохозяйкой, директором фирмы, программистом, спортсменом или… киборгом.
– Что же ты не зашла раньше? – спросила Джейн, глядя, как эльксарим ест. – Соседки как раз хотели поговорить с тобой. Ты ведь могла их успокоить…
Эви подняла глаза.
– Если я буду привлекать много внимания, – сказала она, прожевав пищу, – хозяин запретит мне контактировать с вами.
Джейн закрыла рот руками. Брови её сдвинулись к переносице, и морщинка легка между глаз.
– Я не подумала… Извини, – взволнованно пробормотала она. – Они ведь следят за нами? Ваши… хозяева.
Девушка ничего не отвечала. Тогда Джейн всё же решилась спросить.
– Я больше не буду собираться с соседками и обсуждать вас. Но понимаешь, они потеряли детей, и до сих пор живут в неизвестности… Пожалуйста, Эви, ответь хотя бы… Энтин. Талим. И Марла, твоя подружка. Ты ведь знаешь их? Они живы?!
Эльксарим немного помедлила. Неужели опять промолчит?
– Талим и Энтин – живы. Марла – погибла на задании.
– Что?..
Джейн побледнела и опустила глаза, уставив в стол опустошённый взгляд. Перед внутренним взором её проносились воспоминания, в которых маленькая Эви гуляла вместе с Марлой. Милая девочка с двумя белокурыми косичками, такая робкая и скромная…