— Львы на шарах! Медведь ходит на руках!

Тереза от обрушившихся криков опешила, зато внимание мальчишек ей льстило. Кого-то они пропускали почти с миром, выкрикнув пару раз свои кричалки, но ее каждый проводил несколько шагов прямо-таки умоляя "красавицу", "нимфу", богиню" почтить именно их шатер. Протягивали сорванные тут же придорожные цветочки и смотрели теми самыми влюбленными взглядами, к которым она привыкла в Междуречье. Ах, как же это было приятно! Тереза в компании Леонида, Ла Росси и Шеферда уже почти позабыла, что она молода и красива.

— Спасибо, — она взяла цветок из рук рябого мальчишки в дрянной одежде, который зазывал к гадалке.

— Всевидящая Ларгана нагадала мне сегодня поцелуй от прекрасной блондинки в голубом платье, — заявил наглец. Он был ничего себе, но явно беден. Тереза на такого бы и взгляда не кинула, но Леонид велел вызывать в Шеферде ревность и она собиралась вызывать ее всеми возможными способами.

— Неужели? — кокетливо улыбнулась она. — И сколько блондинок ты встретил сегодня?

— Ни одной! Клянусь, ни одной! — парень шел рядом с ее стороны. Шеферд хмуро молчал. — Если меня не поцелует прелестная светловолосая девушка, я сегодня утону в реке, так сказала Ларгана, а ее предсказания всегда сбываются! — заявил наглец. Тереза звонко рассмеялась, тряхнув головой.

Ретт остановился, чуть развернулся, чтобы парень его рассмотрел. На лацкане его фрака блеснула булавка в виде полной луны.

— Если ты сейчас же не исчезнешь, то предсказание твоей гадалки и правда сбудется. — сказал он низким угрожающим тоном. Парня сдуло раньше чем Шеферд договорил, а у Терезы даже мурашки побежали. И не сказать что от страха, скорее от волнения и алчной, темной жажды. Когда Шеферд был таким, это что-то задевало в ней. Не слишком почтенное, низменное, земное… почти звериное.

Они посмотрели друг на друга и Тесс охватило странное чувство нереальности. Словно все вокруг это какая-то иллюзия: балаган, крикуны, вспышки шутих. А Ретт, только он один, настоящий. Надежный, крепкий, как скала, такой, за которого можно ухватиться….

"Ага, можно ухватиться, да только не тебе, дурочка наивная! Если уж кто и вытащит Терезу Доплер из этой истории так только Тереза Доплер, потому что остальным дела никакого нет. А ну, соберись, размазня!" — прикрикнула она сама на себя.

— Ты против чтобы я целовалась? Но сегодня мой выходной. Я надеялась пофлиртовать.

— С ним?

— А чем он плох? — на самом деле Тереза уже забыла лицо того парня, но признаваться в этом Ретту не собиралась.

— Всем, — Шеферд и снова взял ее руку, положил на свой локоть и уверенно повел вперед.

— И куда же мы идем?

— Я хочу посмотреть кто тут борется с «оборотнем», — сказал он строго.

Тереза пожала плечами. Ей было все вокруг любопытно и она с восторгом смотрела на жонглирующего кеглями мужчину верхом на одноколесном велосипеде. Тут же продавали сладости и крендельки и Ретт, порывшись в кармане, выудил мелочь и насмешливо купил ей его. Запах кунжута и свежего теста был восхитителен, Тереза тут же предложила Шеферду поцелуй в обмен на любезность.

— Тебе очень хочется целоваться сегодня?

— Очень! — сказала Тереза. — Я так давно этого не делала, что боюсь разучиться.

Шеферд смотрел на нее по-особенному, она точно, ну точно была ему не безразлична, и все же он не флиртовал с ней — отвернулся и сделал вид, что смотрит на летающие яркие шелковые ленты экзотических танцовщиц.

Тереза сдаваться не собиралась. В конце-концов, даже если у нее не получится соблазнить Шеферда, она с чистой совестью скажет Леониду, что сделала все как он сказал. Вызывала ревность, флиртовала, а под конец и… и решительно домогалась.

Тереза пока не знала где представится случай подомогаться Шеферда. Таким она никогда не занималась. Мужчины всегда ее домогались, а не наоборот! Даже если она не сможет поцеловать его тут, была еще обратная дорога наедине в кебе, а если и там он останется неприступен, значит она пойдет к нему в спальню! Тесс сдаваться на полпути не могла и точка.

Они пошли мимо шатров. Из каждого неслась звонкая веселая музыка, аплодисменты, смех, крики фальшивого ужаса и снова аплодисменты. На самой большой площадке между шатрами под открытым небом стояла деревянная сцена. На ней под приличную игру местного оркестра, который бодро наяривал полковой марш, на фоне декораций неприступных суровых гор, шутливо изображали взятие крепости Исмаил в Батурских горах. Тесс до прибытия в Рейну знать не знала где эти горы и когда имперские войска Галивара брали эту крепость, но после книжек из библиотеки Леонида она точно знала, что компания эта была «неоправданная агрессия» и должна была «послужить ответом на подстрекательство со стороны Маркии крестьян в западных провинциях к бунтам».

Шеферд остановился. На сцене было шесть мускулистых парней одетых в одни набедренные повязки, чтобы дамочки могли вовсю насладиться игрой мышц. На головах у них красовались огромные бутафорские волчьи морды. Тесс сразу смекнула что это оборотни. Они выстроили сильные спины в мостик к бутафорской стене крепости, по ним под одобрительный рев толпы вбежал одетый в слишком длинную для него золоченую мантию и великоватую корону совсем маленький, метра полтора от силы, актер, изображавший императора их священной империи Галивар Карла. Он спрыгнул со стены на другой стороне и чем-то, подозрительно напоминавшим мухобойку, стал шлепать вражеских маркийских «волков», которые валились на спину, дергали «лапами» и просили пощады.