Тёмный нарочито неторопливо развернулся:

— Всего-навсего подобраться поближе.

В ту же секунду он выхватил из сумки на поясе флакончик с зельем и метко швырнул его в хрустальную сферу. И мгновением спустя артефактори бросились на него со всех сторон.

Главный издал громкое восклицание, когда облитая зельем сфера ярко засветилась и на глазах начала покрываться трещинами. Они сеткой разбежались сверху донизу и… сфера выдержала. Ничего не произошло.

Я резко дернула ногой, отбрасывая последний ремень и, подскочив к столу, ухватила первый попавшийся металлический прут. Ещё рывок — я уже около постамента и, резко замахнувшись, я изо всех сил опустила прут на сферу.

Послышался резкий неприятный хруст, и во все стороны разлетелось прозрачное крошево. И тут же исчезло неприятное чувство давления.

Тотчас же в зале словно наступила зима — настолько стало холодно. В центре взвилось чёрное пламя, и бойцы артефактори разлетелись в стороны, звучно впечатавшись в стены. В центре остался стоять лишь Рейтар.

Главный повернулся ко мне.

— Глупая девочка, — все так же мягко и спокойно заметил он. — Ты наверняка думаешь, что спасла его? Нет, ты только что его убила.

С этими словами он поднял руки и по вспыхнувшему свечению я с ужасом поняла, что каждое кольцо, каждое украшение на нем — артефакт.

Глава 41

В то же мгновение сверху словно рухнула каменная плита. Меня распластало по полу, и изо всех сил начало вжимать в него. Каждый сантиметр тела словно налился тяжестью, как у космонавта при перегрузке. Даже моргать стало сложно.

Магия… Я отчаянным усилием воли нащупала внутри себя ощущение золотистого потока и выпустила его наружу, как защиту выставляя против обрушившейся на меня силы. Стало немного полегче и, приподнявшись на руках, я смогла повернуть голову.

Рейтар, чуть в стороне от меня, точно так же пытался встать. По его телу и вокруг него расползались черные огненные щупальца, но как-то медленно, словно с трудом. Что бы за сила на нас не влияла, никакая наша магия, даже уровня магистра, не могла ей противопоставить что-то серьезное.

Главный щёлкнул пальцами — и нас снова вдавило в пол. Я снова и снова зачерпывала изнутри золотистый свет, но теперь не могла даже толком привстать, вся энергия уходила на противодействие артефакту.

— Вы, маги, бываете до смешного уверены в себе и своих силах, — артефактори легко прошел мимо меня и встал, оперевшись спиной на постамент, где раньше была сфера подавления. — Но и на вас можно найти управу.

Смотрел он при этом только на тёмного и, судя по всему, именно на мага и приходился основной фокус заклинания. Что же чувствует он, если даже я уже еле дышу?!

Главный сделал ещё одно движение рукой в сторону Рейтара и тот, только что с невероятным усилием поднявший голову, снова впечатался в пол. Я почувствовала, как по подбородку потекла кровь из вновь открывшейся ранки на губе.

— Самоуверенность и ещё, пожалуй, разобщённость, да. Сколь многого вы могли бы достичь, будучи должным образом организованны… Но вместо этого гибнете поодиночке.

С лица Рейтара тоже начала капать кровь. Тонкой струйкой она побежала от его уха к подбородку. Я слышала, как хрипло и с трудом он дышит.

В угасающее сознание внезапно вторглась мысль, что возможно главный прав.

Вместе. Мы должны действовать вместе!

Темный ореол вокруг мага уменьшился, и впитался в его тело, сосредоточившись только в нем. Рейтар шевельнулся, сделав движение в мою сторону, и я поняла, что мы думаем об одном и том же.

Я напрягла все физические и магические силы, вбросив всю себя в единственное теперь желание — тоже добраться до него.

Сжать зубы, по сантиметру вперёд. Ещё усилие — ещё рывок. Маленький, почти незаметный, но очень-очень важный.

Потому что точно так же, напрягая последние силы, Рейтар двигался навстречу ко мне.

— Довольно трогательно, — заметил артефактори. — Но бессмысленно.

Но смысл всё-таки был. Потому что последним, невероятным усилием, тёмный выбросил вперед руку — и наши пальцы соприкоснулись.

…есть мнение, что из союза света и тьмы произошло все живое. Правда это или нет, я не знаю. Но если две силы, полные противоположности, сойдутся вместе, откроются друг другу, до конца, полностью — из их слияния точно родится что-то совершенно новое. Не тьма и не свет, но нечто большее.

И в разы более сильное.

Из сплетения наших ладоней вырвался чистый, ослепительно белый свет. Тяжесть и давление мгновенно исчезли, я ощутила как расправляются помятые ребра. Нас окружил сверкающий ореол, сотканный из переплетений черного и золотистого, и на их стыке в стороны начинала рваться новая, совсем иная сила.

Рейтар медленно поднялся на колени, одновременно не отпуская, притягивая меня к себе, и я повторила его движение, прижимаясь к нему, обвивая руками его тело. Мы держали друг друга в объятиях, мягко, осторожно, боясь причинить ещё большую боль, но в то же время я чувствовала, что то, что связывает нас — крепче любых цепей и пут.