— Не вопрос, — легко согласилась я.

В самом деле, не сложно же выполнить вполне разумную просьбу?..

Глава 38

Рейтар.

Меньше чем за сутки дворец совершенно преобразился. Картины и гобелены были сняты, а по дворцу туда-сюда сновало неисчислимое полчище рабочих, простукивающих, прощупывающих и прослушивающих каждую стену. И, кажется, пол тоже.

Между ними отиралась бдительная сверх всякой меры стража. Даже Рейтара какой-то новобранец попытался остановить грозным вопросом, кто он и по какому делу, за несколько мгновений до того, как понял, к кому обращается. Новичок побледнел и пошел пятнами, маг же напротив одобрительно кивнул. Лучше перебор с инициативой, чем то сонное царство, которое было здесь раньше.

Марион встретил его полный энтузиазма.

— Ты был прав, сработало!

— Сработало что? — спокойно поинтересовался тёмный, присоединяясь к нему за разглядыванием исчерканной карты города.

— Твой план. Маячки наконец уловили точечное излучение, и мы теперь знаем, где их убежище!

— Мы знаем, где их убежище ещё со вчерашнего дня, — заметил Рейтар. — С тех пор как меня в этом убежище едва не освежевали.

— Ха! — Марион, ничуть не смутившись, ткнул куском грифеля в место вдалеке от дворца, у городской стены. — А кто сказал, что оно одно? Вот здесь нашли. И как раз недалеко от второго входа в туннели, о котором нам известно. Вполне разумно не хранить все яйца в одной корзине — прибудет подкрепление из совета, и будет искать все скрытые ходы, пока драконы солнце не проглотят, а артефактори тем временем тайными путями уйдут за пределы города.

— Пусть сперва прибудет, — проворчал Рейтар. Тем не менее новость и правда была прекрасная. В кои-то веки.

— А вот за этим-то я тебя и искал! — ещё больше оживился Марион. — Гонец прискакал, маги давно в пути, должны пожаловать буквально через несколько дней. Я обратного отправил, чтобы шевелились, и коротко новости перечислил. Думаю, теперь ускорятся.

— Хорошо, — отрывисто бросил Рейтар.

Хорошо, да. Теперь у них будет поддержка.

И всего ничего времени, чтобы она успела убраться у столичных магов из под носа.

Он ещё раз повторил про себя, что всё к лучшему, стараясь сам в это поверить. В конце концов, это лучший расклад из тех, которыми это всё может закончиться.

— …хорошо, — снова произнес он.

— Рейтар?.. Ты о чем задумался? — Марион обеспокоенно пощелкал пальцами, пытаясь вывести мага из прострации, и понял его отстранённость по-своему. — Всеми святыми прошу, не вздумай туда лезть один, дождись подмоги!

— Даже и не собирался, — уверенно ответил тёмный. — Я совсем идиот по-твоему?

Эланна.

Когда я вернулась в дом, почему-то тоже через второй вход, Кот уже вовсю пихал в очаг противень с завитушками из теста. Из корзины на стуле торчали рулоны приятного зелёного и сиреневого цветов.

Я коснулась пальцами мягкой ткани, задумчиво потеребила торчащую кромку.

— А где Лина?

Кот на пару мгновений оторвался от процесса:

— В зале, с мастером рунологом. Ещё совсем чуть-чуть его займет, и печенье готово будет, гостю чай предложим.

Я осторожно отворила дверь в соседнюю комнату.

— …но если нет этого материала, то для удаления остаточного магического следа можно использовать толченый кварц, — донёсся до меня голос Вилметта, раньше, чем я увидела, как он демонстрирует Лине один из своих каменных брусков. — Правда, выметать его из всех щелей замучаешься, поэтому любой уважающий себя материалист старается обзавестись хотя бы небольшим кусочком ладия. Его иногда можно найти на рынке, хотя конечно большая часть добычи из северных шахт идёт на государственные заказы. Ещё теми же свойствами обладают алмазы, поэтому бриллиантовые украшения не выходят из моды в столице. Но сама понимаешь, ладий во много раз проще купить.

— А правда, что можно сушеный зверобой поджечь, и все плохое тоже уйдет? В городе многие так делают, когда в доме убираются.

Глаза девочки заинтересованно горели, и каждое слово она буквально впитывала. Ещё бы, магия и тайны. Я прекрасно могла её понять.

— Как и многие бытовые обычаи, это работает лишь отчасти, — рунолог тоже с энтузиазмом делился знаниями. — Рассеянный магический фон иногда может локально накапливать едва ощутимые искажения, от них, да, зверобой вполне может помочь. Ромашка ещё, если я правильно помню. Но иногда полноценная работа с объектами даёт куда более сильные последствия, и тут уж одними травами не справиться, любой маг в обязательном порядке должен знать, как "прибрать" за собой. Стихийникам и дихотомикам для этого вполне достаточно заклинаний, остальным же необходимо носить с собой что-то для очистки. Кстати, ладием вполне может воспользоваться и обычный человек, не только маг.

Моей ноги что-то коснулось. Я опустила голову и увидела, как Кот тоже заинтересованно просунул морду в проем, прислушиваясь. По дому начал расползаться запах готовящегося печенья.

— А можно научиться каким-нибудь заклинаниям, если ты, ну, не маг?

— Нет, — Вилметт покачал головой. — Только воспользоваться силой, уже заложенной в артефакты или зелья.

Лина разочарованно поникла.

— Не расстраивайся, — улыбнулся рунолог. — Магия магией, но некоторые люди вполне способны творить чудеса и своими собственными силами. Кстати о них… чем это пахнет?