— Что «Лин»?! Пусть бы лежала в своём коридоре! Там в любом случае на тысячу процентов спокойнее, чем здесь!

— Лин, замолчи.

— Что?!

— Заткнись и возьми себя в руки. Началось.

Лин заткнулась и проследила за моим взглядом.

Из комнаты Скрама вразвалочку вышел новичок.

Хотя уменьшительно-ласкательный суффикс был тут так же в тему, как рисунок пениса на полях учебника русского языка.

Мужику явно было хорошо за тридцать, а то и под сорок. Шкаф ростом под два метра и, кажется, в ширину ничуть не меньше. Но его, в отличие от Растора, назвать толстяком язык не поворачивался. Это был кабан совершенно иного толка.

Наголо бритый. На лице — простоватом, скажем так, лице — ни тени страха или неуверенности. Он даже не вынул рук из карманов чёрной кожаной куртки. Медленно повернул голову, увидел нас с Лин.

— Так, — тихо сказала Лин. — Напомни, пожалуйста, какой там был план?

Глава 40

— Это чё такое? — спросил мужик. — Чё это такое, я спросил!

Если в первый раз вопрос прозвучал спокойно, то во второй лысый мужик уже попросту рявкнул, дав понять, что его не устраивает, когда на его вопросы не даются мгновенные ответы.

В своём мире я бы в этот момент предпочёл развернуться — и бежать, куда глаза глядят, пока ноги не подломятся от усталости. Но в своём мире я и оживших мертвецов не рубил, и с гигантскими пауками не сражался.

Так, ладно. Надо брать ситуацию под контроль.

Вспомним рекомендации Дуайна.

— Имя! — резким голосом сказал я. — Фамилия!

Я отважно встал посреди коридора, уперев руки в бока. Лин встала рядом. Зрелище мы представляли — отнюдь не самое устрашающее. Парень и девушка в какой-то обтягивающей хренотени. Мы вдвоём явно весили меньше этого бугая. Может, даже в два раза.

А за спиной я уже слышал удивлённые голоса. Другие новички выходили из комнат, пытаясь разобраться, что к чему. Нормальные новички. Которые в подобной ситуации теряются, и тут можно поймать момент, напугать их, заставить слушаться на первых порах.

Кроме меня и Лин, здесь больше Избранных не было. Одни погибли во время Наказания, а другие комнаты населяли стаффы, которые на эту ночь предпочли закрыться и не отсвечивать.

Рожа мужика побагровела.

Стратегия Дуайна не сработала.

Он предполагал — и не без оснований — что когда у человека спрашивают имя, а он не может его вспомнить — это его деморализует. Человек теряется. Ну, я лично так себя и почувствовал, когда попытался назвать Лин своё имя и не смог.

Однако тот персонаж, что сейчас стоял перед нами, наверное, просто не обладал инстинктом в ответ на окрик «имя!» — тут же называть имя. Он тупо не полез в привычную ячейку памяти за таким естественным кусочком информации и не обнаружил пропажу.

— Чё ты сказал, щенок? — Бугай медленно пошёл на меня. — Чё ты там вякнул, а?!

Это, похоже, была его излюбленная манера — одну фразу говорить спокойно — и тут же орать. Вот этот приём хорошо деморализовывал. Кого-то. Кто не пережил полсуток назад Наказание.

И всё же у меня оставался лишь один вариант, как повести себя в текущей ситуации. Я представил, что будет, если эта туша меня хоть пальцем тронет, покрылся холодным потом и попятился.

Правильное решение оказалось хреновым. Бугай явно заряжался энергией, когда видел, что перед ним отступают.

— Ты, сучёныш, себе уже на десять кусков набазарил. Понял?!

Что, чёрт возьми, я должен делать?! В боевых психотехниках я не силён. Бить — нельзя, убивать — тем более. Пугать… Чем напугать несущегося на тебя бизона?!

— Ещё один шаг — и ты труп, — сказала Лин.

В её руке появилось её странное оружие, с двумя полумесяцами.

Не ограничившись демонстрацией холодного оружия, Лин взмахнула им. С двух концов сорвались такие же фиолетовые дуги, какие умел делать я, и ударили в пол и стену.

Красиво и выразительно получилось. С негромкими взрывами и брызгами обшивки и бетона.

Бугай замер.

— Хороший мальчик, — сказала Лин царственно спокойным голосом. — А теперь… Чёрт, Крейз, бежим!

Бугай остановился только затем, чтобы сунуть руку за спину. Жест этот был мне знаком только по фильмам, Лин, всего вероятнее, тоже. И выглядел он здесь, в Месте Силы, курьёзно. Но факт оставался фактом: бугай достал пистолет.

Я не разбирался в оружии до такой степени, чтобы определить, с чем имею дело, с одного беглого взгляда. Пистолет в огромной лапище бугая казался крохотной смешной игрушкой. Однако пуля, выпущенная из этой игрушки и попавшая в цель, устроила бы чёртов апокалипсис.