Изольда лишь пожала плечами:

— Я же не за награду тебе всё это рассказала. Ты имеешь право знать, ты же родственник. Они и твои предки.

Артём кивнул, но про себя твёрдо решил, что выяснит, что необходимо этой семье — и сделает. Денег у него хватит. Может, организовать им переезд в Москву? Или поступление в хороший университет для старшего сына, который как раз в десятом классе учится? Время есть, он обязательно что-нибудь придумает. Ну, а пока — в гостиницу, чтобы систематизировать полученные данные и добавить новые имена в набросок семейного древа.

Эжения сидела на диване, укутавшись в плед и наблюдала за работой робота-пылесоса. Конечно, все эти заменители человеческих слуг были весьма удобны — что стиральная машина, что посудомоечная, что пылесос — но поговорить с ними было нельзя. А это минус.

И если днём жизнь Эжении была вполне насыщена событиями и общением, то вечерами становилось тоскливо. Начинало остро ощущаться её одиночество в этом мире. И даже служанки, чтобы перекинуться с ней парой фраз, не было. Раньше Эжения и не понимала, насколько она была не одна, находясь в своём доме в столице Конкордии. Вокруг неё всегда были люди — доброжелательно настроенные люди, пусть она и платила им зарплату.

За проведенное в другом мире время Эжения успела привыкнуть к своему новому имени. Зина. Зинаида Осипова. Зинаида Александровна Осипова. Такие сложные и необычные имена тут. Впрочем, это далеко не самое сложное, что есть в этом мире.

С середины лета Эжения-Зина уже работала в салоне у Степаниды, продолжая посещать курсы парикмахерского искусства. И при этом знакомиться с реалиями нового мира. В частности, Эжению очень заинтересовала финансовая система — поначалу из чисто практических соображений: надо же было девушке понять, как ей здесь обеспечить себя доходом. Но потом она по-настоящму увлеклась изучением экономики, менеджмента, маркетинга и рекламы. Записалась на подготовительные курсы в единственный в их городе университет — возможность для женщины учиться наравне с мужчиной привела её в восторг — после чего пришла к Степаниде с несколькими рационализаторскими предложениями.

Степанида Алексеевна внимательно выслушала свою сотрудницу, проконсультировалась со своими знакомыми экономистами — и реализовала три из пяти предложенных инициатив. А Эжению уже к началу осени сделала своей помощницей.

Одно из предложений Эжении состояло в том, чтобы мастера салона выезжали к клиенту на дом. Эжения изучила этот вопрос и поняла, что в большинстве случаев на дому у клиентов мастера работают в частном порядке. Они берут недорого, но и клиент не может быть уверен в качестве услуги. А их салон — это уже гарантия качества для клиентов. И за это те готовы платить дороже. Конечно, большая часть "домашних" заказов приходилась на летний период, когда у школьников и студентов выпускные, а у влюблённых — сезон свадеб, ну и ещё на Новый год. По совету Эжении на этот период приглашали работать студенток соответствующих специальностей — им практика и заработок, а Степаниде — потенциальные работницы для новых салонов.

Да, открыть по городу еще парочку салонов — это тоже идея Эжении. "Нам надо сделать бренд! — Уверенно вещала она, убеждая Степаниду. — Сейчас мы — одни из множества мелких салонов, раскиданных по городу. Но когда у нас будет сеть салонов, мы выйдем на совершенно иной уровнь. Нас будут узнавать, к нам будут стремиться."

Степанида Алексеевна осознавала правоту своей сотрудницы, у которой после потери памяти вдруг проснулась коммерческая жилка, но идти на риск, влезать в кредиты — та была не готова. Её детище, её салон "Элегия", приносил вполне приличные доходы, и рисковать всем ради призрачной выгоды, не хотелось. В итоге Эжения плюнула, и под залог собственной квартиры взяла в банке кредит на открытие нового салона. Конечно, этих денег на всё не хватило, но на таких условиях Степанида без проблем вошла в долю и помогла с открытием и набором персонала. Так женщины стали бизнес-партнёрами.

После этого Эжения перестала работать в салоне в качестве парикмахера, а занялась административной работой. Так как писала она на этом языке пока плохо, то пришлось нанять секретаря — ответственную и работящую девочку-студентку. Та и составляла ей все договора, писала деловые письма, ну и так далее. Параллельно Эжения продолжала учиться, готовясь к поступлению в университет на будущий год.

Ещё одной мечтой Эжении стал… Фольксваген Жук. Увидев эту маленькую красную машинку, Эжени влюбилась — впервые в жизни. Большие автомобили её пугали — особенно первое время, а эта вызвала восторг и умиление. Бывшая графиня твёрдо решила, что эта крошка станет её — и отправилась в школу вождения. Так много и с таким энтузиазмом она ещё никогда не училась.

Но это всё было днём, а вечерами она оставалась одна — и на неё накатывало осознание того, что вся её жизнь осталась в другом мире. В такие моменты её пробирал холод — так что даже тёплый плед не помогал согреться. Тем более, что уже наступила зима — и близилось Рождество. Так что в квартире было не так чтобы жарко.

Ещё одной неожиданностью для Эжении стало то, что в стране, в которой она оказалась, Рождество хоть и праздновали, но подарки было принято дарить на Новый год. Да и само Рождество отмечали не до Нового года, а после, хотя во многих странах традиция отмечать Рождество вовремя, да ещё и с подарками, всё же была. Но не в России.

Почему так — Эжении пока было непонятно. И разбираться с этим было некогда.

Артём был доволен: он не ожидал, что в таком провинциальном городке будет большой торговый комплекс, и что в этом комплексе найдётся столько всего. Ведь близился Новый год и надо было купить подарки для новообретённых родственников — не лететь же ради этого в Москву? Можно было бы, конечно, заказать доставку — но перед праздниками заказов довольно много, так что неизвестно, сколько эту доставку придётся ждать. А потому обилие магазинов в торговом комплексе приятно порадовало.