— Добрый вечер! Меня зовут Григорий, — представился отец семейства и муж его родственницы, пожимая руку Кононову. В свой прошлый визит Артём не успел с ним познакомиться, и теперь с любопытством разглядывал плотно сложенного мужчину средних лет с хорошей такой окладистой бородой. Даже не скажешь, что инженер — такое ощущение, что батюшка из церкви.

Затем настала очередь детей.

— Вот, это наш старший, Томас, его братья Иван и Руслан, а также наша младшенькая, Мария, — представил Григорий своих детей. Артём сразу смекнул, что Томас был явно назван в честь кого-то из немецких предков, так как имя не русское.

Старшему сыну Колокольцевых было лет десять на вид, среднему и младшему — семь и четыре соответственно, а дочке, должно быть, едва исполнилось два года. Дети по команде хором поздоровались, кося на гостя любопытными глазами. Артём надеялся, что не прогадал с подарками.

Его провели в гостиную, где стояла нарядная лесная красавица и уже был накрыт стол. Изольда суетилась, пытаясь найти на столе место для принесённого Артёмом угощения, Григорий расспрашивал его о работе, а маленькая Машенька влезла к Кононову на колени и пыталась развязать его галстук.

Артём, поначалу чувствовавший себя не в своей тарелке, расслабился и словно согрелся душой: давно он не был в такой домашней, семейной атмосфере. Ему снова вспомнилась Зина: интересно, а с кем встречает Новый год девушка его мечты?

Зина сидела на кухне с Тамарой и Ольгой — ещё одной коллегой с работы, у которой из семьи только черепашка — и рассказывала о том, как прошёл её день.

— И тут представляете, курьер передаёт мне это! — И Эжения ткнула пальцем в стоящий на полу телескоп. — Я, конечно, коробку даже сдвинуть не смогла, так что пришлось курьеру самому её распаковывать и устанавливать этот прибор. Так что вот.

— А ты уже смотрела? — Затаив дыхание, спросила Оля. Телескоп был розовой мечтой её детства.

— Да, — кивнула Эжения. — Это потрясающе.

Она действительно была впечатлена и поражена. Звёздное небо, конечно, таило в себе массу загадок, но девушка и представить себе не могла, что благодаря какой-то трубе, она сможет увидеть звёзды и планеты так близко. Она бы так и просидела на полу, уставившись в окуляр, если бы не визит подружек, с которыми они договорились встретить Новый год.

Эжения в подробностях рассказала о двух своих встречах с незнакомцем и о собственных догадках относительно того, кто именно завалил её в этот день подарками. Началось всё с того, что, когда девушка вечером закрыла салон и собиралась уже вызвать такси, оказалось, что такси её уже ждёт. При этом таксисит подарил ей букет красных роз и бутылку шампанского — якобы от таксопарка в честь праздника. Эжения, еще не слишком хорошо разбиравшаяся в реалиях этого мира, была приятно удивлена, но поверила. Это потом уже подруги уверили её, что от таксопарков таких подарков ждать не стоит.

Таксист довёз её до дома и даже помог донести вещи до квартиры, что было весьма любезно с его стороны. А потом началось…

Первый курьер — и коробка шоколадных конфет.

Второй курьер — и красивый торт в виде сердца.

Третий — ажурные белые перчатки.

На четвёртом Эжения уже была готова спустить с лестницы очередного курьера, если бы не неподъёмная коробка с телескопом. В коробку была вложена записка со словами:

"Подобное к подобному. Вам надо быть ближе к звёздам, так как Ваш и их свет явно имеет родственную природу".

И, хотя подписи не было, Эжения могла наверняка сказать, от кого все эти подарки. Только один мужчина так явно заинтересовался ею в последнее время, и только один, пожалуй, мог себе это позволить. Да и что бы ей дала подпись? Имени таинственного незнакомца она всё равно не знает.

— Так, девочки! Давайте выпьём! — Громогласно заявила Тамара, сбивая весь романтичный настрой. — И первый тост — за галантных мужчин!

И они выпили. А потом ещё и ещё. А потом они смотрели полночи в телескоп, выходили на улицу запускать фейерверки и громко подпевали песням из "Голубого огонька". Словом, проводили время так, как только могут проводить время три

Эжения же просто радовалась тому, что она не одна в этот праздничный день. И, против воли, её мысли всё чаще и чаще возвращались к темноволосому незнакомцу, что смущал её покой. "Интересно, как его зовут? — Гадала про себя девушка. — Наверняка его имя очень красивое и интересное."

Первого января салон не работал, а вот второго января Эжения, придя на место на полчаса раньше, чтобы открыть помещение, увидела отирающегося возле дверей настырного незнакомца.