— О, научить этому нетрудно, а вот врождённое чувство вкуса и стиля есть не у каждого. Подумайте, моя дорогая! Конечно, ваш бизнес наверняка приносит неплохой доход, но ведь можно же совмещать. Наймёте управляющего, а я вам буду хорошо платить. — С этими словами Скоробогатов достал свой смартфон и стал что-то набирать на экране, затем повернул телефон к Эжении и добавил:

— Столько получает в месяц мой нынешний стилист. Но, так как его работа мне категорически не нравится, вам я готов платить больше. Конечно, сперва мы вас протестируем — без этого никуда. А потом мои сотрудники введут вас в курс дела. Что скажете?

— Я… Мне надо подумать, — сдавленно ответила Эжения, кидая взволнованный взгляд на Артёма и вспоминая семизначную сумму на экране смартфона. Да у них вся выручка салона за месяц меньше! Артём едва заметно кивнул и Эжения тут же исправилась:

— То есть, я согласна, но мне надо будет уладить дела с салоном…

— Конечно, моя дорогая, конечно! — Замахал на неё руками Андрей Юрьевич. — Я всё понимаю и не требую приступать к работе прямо завтра. Оставьте мне свою почту, милая, я скину вам тестовое задание. Выполните — тогда предлагаю встретиться снова, подберёте образы для моих моделей, которые будут представлять новую коллекцию. Если мне всё понравится, я вас нанимаю. Если не понравится — я всё равно оплачу вашу работу, и вы сможете и дальше спокойно заниматься своим салоном. Давайте дадим друг другу шанс!

В итоге с этого приёма Эжения уходила, обзаведясь несколькими полезными знакомствами и, возможно, новой работой!

Последний вечер перед отъездом в родной город Эжения сознательно провела у Артёма. Его квартира находилась на последнем этаже высотки, была весьма просторной и уютной, но оформленной чисто в мужском стиле: строго, лаконично, ничего лишнего. Никаких забавных игрушек на полках, никаких магнитиков на холодильник, как у Тамары. Зато имелся камин. Не настоящий, правда, но перед ним всё равно было очень уютно сидеть, глядя на всполохи огня.

— Приглядишь за моей машинкой? — Спросила девушка, ощутив, что молчание затянулось. Артём держал её в своих объятиях, прижимаясь грудью к её спине и устроив подбородок на её макушке. При этом мужчина одной рукой обхватил Эжению поперёк талии, другой — за плечи. Руки самой девушки лежали поверх его рук, повторяя их положение.

— Конечно, милая, — проговорил ей в волосы Артём, отчего её макушку обдало его тёплым дыханием. Эжения немного поёрзала в руках мужчины, устраиваясь поудобнее, затем чуть повернула голову, чтобы уткнуться носом в его ключицу и глубоко вдохнуть. Господи боже, как же ей нравился его запах!

— Меня не будет пару месяцев, — отчего-то Эжения ощущала необходимость продолжить разговор. — Я надеюсь за это время уладить все дела и вернуться.

— Я буду тебя ждать, Женя. Я так долго тебя ждал, подожду ещё чуть-чуть, — ответ Артёма прозвучал нежно, с хрипловатыми нотками. Ей нравилось то, как он сокращал её имя. Жень-а. Красиво. Это имя было ближе жителям России, в которой родился и вырос её возлюбленный, а потому Эжении казалось, что так она тоже становится ближе к Артёму. Словно таким образом он признал её своей.

Тест Скоробогатов прислал на следующий же днь после приёма, и Эжения его успешо прошла. Затем была встреча в рекламном агенстве, где должна была пройти фотосессия с участием Артёма. Ему предстояло запечатлеть новую коллекцию украшений на моделях, а Эжении — подобрать моделям причёски, макияж, маникюр и одежду.

Оглядев десяток девушек, похожих одна на другую, как близнецы, Эжения поморщилась: все как одна, высокие — намного выше среднего роста, худые до выпирающих костей, и к тому же восемь из десяти — блондинки. Была только одна ярко-рыжая девушка с копной коротких кудряшек, и одна брюнетка с прямыми тёмно-каштановыми волосами до плеч. Они и были самыми интересными по внешности.

Затем Эжения изучила каталог новинок и попыталась представить, как эти украшения будут сидеть на девушках. Выходило, что как на подставке для украшений. Дело в том, что новая коллекция включала в себя достаточно массивные украшения — толстые витые цепочки, крупные камни в изысканном обрамлении, сплетения разных видов золота — красного, жёлтого и белого. Всё это выглядело очень дорого и безумно красиво, когда лежало на бархатных подушках. Но на худеньких моделях в облегающих вечерних платьях смотрелось не просто громоздко, а неуместно. Всё внимание привлекали к себе драгоценности, а девушка на их фоне выглядела бледной молью. Вероятно, это и было целью дизайнеров — чтобы внимание потенциальных покупателей было направлено на правильный объект, но сама Эжения считала это ошибкой. И поделилась своими соображениями с Андреем Юрьевичем.

— Понимаете, мы, женщины, покупаем украшения не для того, чтобы на них любоваться, — попыталась она объяснить свои соображения, — мы покупаем их для того, чтобы носить. Значит, они должны подчёркивать нашу красоту, а не скрывать её. Если за блеском камней не видно самой девушки — зачем ей такое украшение? Само слово "украшение" предполагает, что оно должно украшать.

Андрей Юрьевич задумчиво потёр седую щетину, а затем бросил косой взгляд на Эжению:

— И что вы предлагаете, моя дорогая?