— Я предлагаю сделать так, чтобы потенциальные покупательницы увидели, что ваша коллекция их преобразит. Можно даже сделать фотографии в стиле "до" и "после", где единственным изменением на модели — будет наличие ваших драгоценностей. А одеть девушек я предлагаю в стилизованные под старинные платья наряды. Но только более простые — без лишних декоративных деталей и такие, которые могла бы носить современная женщина — то есть, без корсетов и кучи нижних юбок. Ваши блондинки в них будут выглядеть довольно бледно, но стоит им надеть колье с изумрудом, вставить в уши серьги из того же комплекта — как преобразится и сама девушка, и её платье.

— Хм… Можно попробовать. Сможете нарисовать эскизы платьев?

— Да, без проблем. Я обучалась рисованию, — Эжения не стала уточнять, что обучалась этому в детстве как всякая дворянка.

В итоге в тот день Артём снимал моделей в тех костюмах и образах, которые для них приготовил нынешний стилист, а через неделю, когда были готовы платья по эскизам Эжении, провёл повторную фотосессию по её задумке.

А еще через несколько дней Андрей Юрьевич позвонил и сообщил, что ждёт Эжению на работу, как только та закончит свои дела. Оказалось, что, проведя опрос среди небольшой группы населения, их компания получила большинство отзывов в пользу дизайнерского решения Эжении. Более того, два самых известных модных журнала устроили настоящую битву за эти фотографии. А одна не менее известная фирма дизайнерской одежды, интересовалась авторством платьев, в которые были одеты модели и спрашивала разрешение на выпуск коллекции в таком стиле.

Эжения была откровенно ошарашена новостями, но деловой хватки не растеряла: встретилась с представителями модного дома Т*** и подписала с ними контракт. Теперь она получит процент с продажи каждого платья из коллекции, которая будет носить название "Эжени".

Пока что девушка слабо понимала, как теперь изменится её жизнь, но то, что перемены грядут — было очевидно. И тем сильнее хотелось вернуться в свой маленький городок, к знакомым уже улочкам и магазинчикам, к своему любимому салону — своему детищу, к своим дорогим подругам. Хоть на месяц, хоть на несколько дней — чтобы укрыться от лавиной надвигающихся перемен. Там она уже обжилась, привыкла к той обстановке, а тут чувствовала себя один на один с огромным пугающим чуждым миром. Если бы не Артём и его поддержка — Эжения и вовсе бы бросила всё и удрала. Впрочем, едва ли бы её хватило надолго — слишком деятельная у неё натура. Но бояться перемен — это в нашей природе.

И вот завтра уже ей лететь домой. Сначала-то она собиралась ехать обратно на своём красном "жучке", которому дала имя "Глория", но теперь, раз она снова вернётся в Москву и будет здесь жить, то и нет смысла перегонять машинку в свой родной город.

— Ты останешься? — жаркий шёпот Артёма опалил висок.

— Да… — прошептала Эжения, разворачиваясь к мужчине и прихватывая своими губами его нижнюю губу. Едва слышный стон — и Кононов приник к её губам в ответном поцелуе…

Эту ночь они проведут вместе, а дальше… А что будет дальше — одному богу ведомо. Но оба в этот миг надеялись на лучшее.

Эжения вышла в зал и огляделась. Настя, новенькая девушка, прибежала к ней в кабинет в слезах — клиентке не понравилась стрижка и та потребовала администратора. Видимо, вот эта полная дама — и есть недовольная клиентка?

— Здравствуйте, — с дежурной улыбкой обратилась к даме Эжения, — чем могу помочь?

— Посмотрите на это уродство! — Тыкая в зеркало пухлым пальцем, истерично возвестила женщина.

Эжения приблизилась, глянула в зеркало — да нет, вроде ничего. Осмотрела саму мадам: да, не красотка, ну так и годы уже не те. Зачем же так самокритично?

— Что конкретно вас не устраивает? — Устало, но сохраняя вежливую улыбку на лице, уточнила Эжения.

— Я похожа на пуделя! — Выкрикнула дама, дёргая себя за озорную кудряшку. Эжения покачала головой: пудель — худенькая собачка с пышной кудрявой головой и хвостом. Совсем непохожа. — Или на болонку!

А вот это сравнение было ближе, но всё равно не то.

"Впрочем, — одёрнула себя Эжения, — пусть я и устала, но это не повод язвить на счёт клиентки, даже если я не делаю этого вслух. Сама бы я не хотела оказаться на её месте."

— Сейчас посмотрим, что можно сделать, — уже более бодро и с профессиональным интересом отозвалась Эжения, запуская руки в волосы клиентки и оценивая длину, толщину и объём волос. — Вам делали стрижку или только химическую завивку?

— Только завивку.

— Вы раньше уже делали химзавивку?

— Да, несколько раз.

— А на волосах такой длины?

— Нет…

— Теперь вы знаете, как это выглядит на коротких волосах. И как мне кажется, вам не так уж плохо. Локоны красиво обрамляют лицо, волос кажется нереально много. Смотрите, я могу вам выпрямить волосы сейчас. А можете подумать немного — пару дней, например, — вернуться в салон, и девочки вам сделают любую причёску на ваш вкус. Бесплатно. А если передумаете, то оставите завивку. Что скажете?

— Я… подумаю, — услышав заветное слово "бесплатно", женщина резко снизила градус беседы, — вроде и впрямь неплохо… Непривычно только. Спасибо.

А Эжения уже торопилась успокаивать новую сотрудницу — а то она этак и к клиентам будет бояться подойти.

— Настя, ты как?

— В порядке, — неуверенно шмыгнула носом девушка.

— Не принимай ситуацию близко к сердцу. Недовольные твоей работой будут всегда, но довольных будет больше — на них и ориентируйся. Невозможно всем угодить, пойми. Пусть мнение недовольных не задевает твой самооценки — это нормальные рабочие моменты, поняла?