— Что такое?

— Я не знала, что твоей семьи нет в живых. Извини.

— Расслабься, все в порядке. А как ты поняла? — такой информацией Саша с подругой не делилась. Да и ни с кем не делилась, хотя и подозревала что Серафим, например, про нее знает больше, чем говорит.

Аня вместо ответа указывает на последний ряд карт, где один под другим лежит пиковый туз, дама и король.

— Могильные вороны. Пики всегда несчастья, а те, что выше десятки — смерть или смертельная болезнь.

— Занятно, — Саша рассматривает карты. — А черви значит тогда любовь?

— Не обязательно именно любовь. Отношения как таковые — дружба, симпатия, наставничество, просто новое потенциально полезное знакомство. Бубны — победы над врагами или недругами, крести — успехи или удачи в делах и работе, но порой могут и неудачи предвещать. Это общее, нюансы чувствовать надо. Не спешить, ощутить колоду, задать вопрос, понять, когда готов ответ. А потом просто карты в ряд выкладываешь. Сколько рядов — про столько человек речь идет. Или если не знаешь о каком количестве людей спрашиваешь, то выкладываешь медленно, почувствуешь, как достаточно будет. Чет — мужчина, нечет — женщина в первом столбце, дальше в ряд важные события. Вот тут смотри — у твоего отца был успех в делах, знакомство, потом опять отношения уже более серьезные, думаю, речь шла о свадьбе. Потом победа над врагом, и вновь успех — думаю, речь идет о конкуренции в чем-то профессиональном. А потом…

А потом в ряд лежала шестерка пик, десятка пик и туз пик.

— Черная полоса будет неплохим определением, — Саша улыбается уголками губ. — Надо признать, это действительно впечатляет — она скользит взглядом по картам — конечно, в некотором роде мы все равно подгоняем увиденное под то, что хотим, но все же. Кто тебя этому научил?

— Знакомые отца. У нас в деревне немного развлечений, знаешь ли.

— Люди?

Аня качает головой.

— Нет. Но это другая история. Уверяю, мы ничего не нарушаем. Я иногда так развлекаюсь, просто чтобы время занять. Главное — держать в голове вопрос точный и позволить колоде тебя вести.

В дверь постучали.

Саша поднялась на чуть затекшие ноги и пошла открывать, гадая, кого могло принести в самом начале восьмого.

— Сюрприз! — на пороге обнаружились Катя с Колей. — А мы все-таки пришли раньше! Вот и подарки.

В руки Саше вручили большой пакет. Пока она думала, насколько вежливо будет открыть его на месте, как Катя скинула с себя туфли и прямо в куртке отправилась в гостиную со вторым пакетом в руках.

— О, так вы гадаете? Научишь?

— Без проблем. Тем более что еда все равно будет теперь к восьми.

— Ничего страшного, мы принесли с собой, — Коля, в отличие от подруги, все-таки раздевается в прихожей. — Но если вы и правду гадаете, то почему бы не попробовать вместе?

— Ладно, — Аня машет рукой, сгребая одним движением карты. — Садитесь тогда ближе. На какой вопрос хотите узнать ответ?

Саша улыбается, видя азарт на лицах друзей. По крайней мере, что бы ни было в прошлом, в настоящем они собирались праздновать наступающий Новый год в один день с католиками, отмечающими свое Рождество. Веселиться, пить глинтвейн и может все-таки посмотреть какой-нибудь глупый фильм. Потом достать дженгу, что-то не поделить, заставить предметы летать по всей квартире, восстанавливать разбитое и сломанное, гладить и подкармливать кота…

Чтобы не было в прошлом — настоящее ее вполне устраивало.

Уже глубокой ночью, проводив гостей и убрав следы разгоревшейся ближе к полуночи схватки на левитирующих одеялах, в которой из них четверых никто не вышел победителем, Саша бросает взгляд на колоду карт, почти сразу оставленных валяться на полу этим вечером. Что-то там они себе нагадали… какая разница? Она в этом не участвовала.

Но сейчас любопытство все же берет верх. Саша садится на пол и достает колоду, не спеша перемешивая карты.

Что ждет ее в Новом году?

Колода в руках, кажется, теплеет, и Саша явственно ощущает, что больше мешать не нужно. Она извлекает первую карту — шестерка крестей. Десятка бубен. Валет бубен. Десятка пик. Десятка бубен. Семерка червей.

Саша фыркает, откладывая карты. Сплошные сражения вперемежку с какой-то напастью и дружба в конце. Прям сценарий для глупого фильма из тех, что она смотрит в последнее время. Но, благо, она не супергерой, да и врагов столько не найдет, чтобы побед столько одержать. Не с дураком Азаматом же бодаться? Глупость какая. Будущее не предопределено, а люди вовсе не болванчики, что действуют одним-единственным способом.

А все эти предсказания — полная ерунда.

Светлана Николаевна обвела глазами адептов.

— Сегодня, господа, у нас не привычная лекция, где я рассказываю, а вы записываете. Вовсе нет. Сегодня, как мы с вами договаривались в прошлый раз, вы будете рассказывать мне и отвечать на мои вопросы. Мы с вами занимаемся почти два полных семестра, и если для стойкой выработки практических навыков, — ее взгляд задержался на Саше, все еще щеголявшей с браслетами, — этого недостаточно, то для понимания хотя бы общей теории магии — вполне. Потому начнем. Хочу знать, что именно вы усвоили. Вы сами распределили заданные мной вопросы или каждый готовил все и сразу?