— Ну и дела…

— Крутяк, правда? За тем и летели, а?

Вихров не был уверен, что летел сюда именно за этим, но Юрке, конечно, не стал говорить.

— Никто не пострадал? — спросил он.

— Вообще никто, чистая победа! Утёрли нос аборигенам. А как бойня закончилась, принялись наводить порядок, даже меня припрягли. Ну, я-то не против, чо.

— Ох! — спохватился Вихров. — Надо идти, Юрка. Михалыч, мастер мой, ворчать будет, если опоздаю.

— Как хочешь, — у Юрки, видимо, были дела по-важнее, чем убеждать друга. — Только вряд ли сегодня будет обычный рабочий день, все на «субботнике».

Юрка оказался прав. Цех был закрыт, а у Андрея не было ключа. Хорошо, что встретился один из сотрудников, он сообщил, что весь отдел на уборке территории и предложил отправиться с ним.

Завидя Андрея, Сиршин как будто даже обрадовался.

— Ого, Андрей, приветец, — он торопливо пожал Вихрову руку. — Ничего себе осадки выпали, да? — он мотнул головой в сторону кучи тел летунов. — Повезло тебе снова со спецэффектами, такой заварушки у нас ещё не случалось. Ты как?

— Нормально! — ответил Андрей, сразу заряжаясь энергией начальника.

— Молодец, бодрячком держишься. Я сразу понял, ты крепкий парень, — он хлопнул Вихрова по плечу. — Слушай, а как ты смотришь на то, чтобы побывать снаружи?

— Это за стеной?

— Да, за пределами базы. Там тоже большой беспорядок, и его надо поскорее прибрать. Такое «добро» лучше на нашем солнышке надолго не оставлять. Там уже работают все кто могут, но нужно закончить сегодня, а рук не хватает. А ты же вроде хотел посмотреть на Планету?

Андрей помедлил. Не потому что не понравилась просьба Сиршина, а оттого что слишком уж много впечатлений следовало переварить. Атака орды монстров на мирную научную базу, которая оказалась весьма зубастой; внимание руководителя, безусловно очень занятого человека; перспектива снова увидеть и ощутить бескрайний простор Планеты, не ограниченной стенами, и всё в одно утро!

Сиршин истолковал заминку по-своему:

— Там сейчас самое безопасное место на Планете. Всех тварей в округе положили ночью наши стрелки, а если кто ещё сунется, так их мгновенно постовые пожгут.

— А вы тут как же? — спросил Андрей совсем не то, что хотел.

— Да мы почти закончили. Слушай, я уже отправил из своих всех, кого мог, остальным до зарезу надо успеть с роботами. Заказ никто не отменял. Ну? Что скажешь?

— Да я вообще с удовольствием! — Андрей заволновался, что его могут посчитать трусом, а пуще того — что отвалится возможность снова побывать «снаружи».

— Спасибо тебе, выручил! У нас бывает горячо во всех смыслах, потому и «Духовка». Ладно, значит, теперь ступай вон туда, видишь девушка такая возле вездехода? Это Лена. Она формирует команду. Скажи, что от меня, она выдаст экипировку и скажет, что делать.

Андрей оказался последним в набиравшейся группе из пяти человек. Экипировка состояла из штанов и ветровки, фляжки, ножа, фонаря, противопылевой маски с очками и респиратором и легкой панамы на ремешке. Выяснилось, что без такого набора запрещалось выходить за пределы периметра дольше чем на 10 минут.

Ехали недолго, но молча. Кажется, спутники Андрея были недовольны внеплановыми и, мягко говоря, непрофильными работами. Глядя на их досадливые физиономии, Вихров так и не решился завести разговор.

— Всё, приехали, — сказал старший группы с водительского сиденья. Вездеход остановился. — «Духовка», это «Носорог-5». Прибыли, выгружаемся.

— Принято, — ответил динамик. — Вокруг ничего живого. Но если что, прикроем.

— Смотрите не прозевайте.

Стали вылезать наружу, а затем выволокли потрёпанный робот-грузчик.

Вихров огляделся широко раскрытыми глазами. Зной ещё не пришёл, в воздухе таяла ночная влажная прохлада. Полупустынные кустики серой травы блестели редкими крупинками росы. Андрей наклонился, чтобы поближе их рассмотреть. Заворожённо он коснулся пальцами этого чуда.

— Эй, — окрикнул старший. — Не зевай, парень. Уйма работы.

Теперь Вихров увидел уродливые туши, черные воронки и пятна на земле, они будто проявились там, где их только что не было. Трупов было много, гораздо больше, чем на базе.

«Что же это такое? — отозвалось горечью в голове. — Как такие ужасы могут существовать в таком прекрасном месте? Зачем эта смерть, почему эта бойня? Нет, это неправильно!»

— Андрей! — старший тряхнул Вихрова за предплечье. — Тебе что, поплохело?

— Я… Нет, извините… Я нормально.

— Иди, помогай.

Работали слаженно, перебрасываясь только короткими фразами вроде «поднимай» или «давай на меня». Никто не изъявлял желания передохнуть, не останавливался полюбоваться пейзажем. Группа спешила поскорее погрузить в прицеп вездехода тела с обозначенного сектора.