Более путаного объяснения Джейме слышать не доводилось. По лицам остальных — Бриенны, Тириона, Сансы Старк, Давоса и мейстера, кажется, из рода Тарли — было ясно, что они понимают не больше, чем он сам. Лишь Бран Старк улыбался какой-то странной, жутковатой улыбкой.

— Ты хочешь сказать, — медленно начала Санса, — новым правителем должен стать кто-то из нас? Но почему в ближайшие двадцать лет…

— Посчитай, сколько людей в этой комнате, — отозвался Бран. — И подумай, что значит "один из нас".

Санса фыркнула как рассерженная кошка — очевидно, ей все эти игры не слишком нравились. Но затем ее взгляд озарился догадкой, и она уставилась на Бриенну. Та поймала этот взгляд, резко поднялась и кинулась к окну. Открыла его с такой силой, будто собиралась выброситься, но всего лишь жадно глотала прохладный воздух.

— Это уже слишком, — прошептала она.

— Последний из Ланнистеров, — бесстрастно отозвался Бран Старк. — Пророчество было четким.

— То есть, ты собираешься возвести на престол Цареубийцу? — усмехнулась Санса, обращаясь к Сноу.

— Нет, — покачал головой тот и посмотрел на Брана как-то беспомощно.

— Последний из Ланнистеров должен стать первым в новой династии, — заявил тот с неожиданной твердостью.

С Джейме наконец спало оцепенение, в которое повергли его эти новости.

— Прекрасно! Замечательно! — сказал он громко и широко улыбнулся. — Я только за, — он повернулся к Бриенне и учтиво поклонился. — Моя королева.

Он понимал и сам, и по шокированным взглядом окружающих, что его реакция была совсем не такой, как все ожидали, но нельзя же было всерьез воспринимать весь этот фарс.

— Сир Бриенна не будет королевой, — как-то обреченно — будто учитель, который пытается вдолбить скучный урок в голову нерадивому ученику, произнес Сноу. — Только ваш наследник.

Бриенна отшатнулась, почти вжавшись в стену. Кажется, такого испуга на ее лице он не видел даже в яме с медведем.

— Я не знаю, что будет через двадцать лет, — вдруг заговорил сир Давос. — Меня интересует, за кого мы пойдем в бой сейчас. Кто должен хранить престол для этого будущего великого основателя, если не его отец?

— Его дядя, — коротко ответил Сноу и кивнул на Тириона. — И королева Санса. Формально они все еще женаты, — и снова посмотрел на Брана. Тот кивнул.

— Еще одно пророчество? — поинтересовалась Санса, впрочем, уже не так ехидно.

— Скорее, предчувствие, — ответил Бран.

— А если у нас появятся наследники? — это Санса спросила уже с искренним интересом.

— Законные? — оживился Тирион.

— Им придется уступить кузену, — вздохнул Сноу.

— Давайте вернемся к планированию ближайших операций, — проворчал сир Давос тоном, ясно дающим понять, как он не рад тому, что затеял этот разговор.

— С радостью, — отчеканила Бриенна, закрыв окно. — Пророчество пророчеством, но мы можем просто не дожить до конца войны, если выступим против королевы Дейенерис, — добавила она, подойдя к Джейме и указывая на их места за столом.

— Со всем можно сладить, — сказал Джейме то, что давно вертелось на языке, и занял свое место. — Кроме дракона. Почему он не слушается вас, лорд Сноу? Вы — старший Таргариен.

— Видимо потому, что я не его мать, — мрачно отозвался Сноу, никак не поправив Джейме, из чего тот сделал вывод, что имеет полное право называть его лордом Сноу, как бы странно это ни звучало. — Честно говоря, у меня не было возможности попробовать. Последний раз, когда мы виделись с Дрогоном, королева Дейенерис еще не пыталась меня убить.

— Может, хватит называть ее королевой? — вздернула бровь Санса.

— Уже примеряешь корону, дорогая? — негромко хмыкнул Тирион.

— Дракон — вот о чем нужно позаботиться в первую очередь, — решительно сказал Джейме. — Либо приручить, либо убить.

— Этим займемся мы с Браном, — ответил Сноу. — Уже занимаемся. От вас, сир Джейме, мне нужна другая помощь. Сир Бриенна командует существующим войском, но оно малочисленно. Рассчитывать на пополнение из армий лордов Севера можно, но и их войска поредели в недавних битвах. Я понимаю, — он криво усмехнулся, — учить крестьянских сыновей и дочерей держать в руках мечи — занятие не слишком благородное. Но, как вы однажды верно заметили, люди — всего лишь мешки с костями. Надо сделать так, чтобы с нашей стороны эти мешки с костями остались как можно более целыми, а на стороне противника — наоборот. Среди нас только у вас есть опыт обучения военному искусству в настоящей гвардии. Согласны готовить новых бойцов для армии Севера, сир Джейме?

— Опыт обучения в качестве ученика — это совсем не то же самое, что опыт учителя, — Джейме поморщился, представив целое стадо крестьян в доспехах из ржавых ведер. — Но научить сражаться можно и лошадь. Возможно, крестьяне даже окажутся умней, — он посмотрел на Бриенну и осторожно предложил: — Учитывая вашу новую должность, сир, я предложил бы и вам несколько уроков. По военной тактике, планированию и маневрированию.

— Никакая помощь не будет лишней, — спокойно кивнула та.

— Отлично, — кажется, Сноу выдохнул. Неужели думал, что Джейме в нынешней ситуации будет возражать? Или ждал требований? Все-таки до настоящего короля ему пока очень далеко. — Финансы, — тем временем сменил тему Сноу, повернувшись к Тириону. — Лорд Ланнистер, сир Давос — нужно оценить нынешнее состояние казны, а также ресурсы. Собрать налоги так, чтобы жители наших земель не взбунтовались. Нельзя одной рукой давать крестьянам оружие, а другой — забирать последний хлеб. Вам поможет мейстер Сэмвелл. Кажется, у него были предложения о том, как сделать налогообложение более эффективным.