Толстяк по правую руку от Сноу оживился, готовый немедленно озвучить свои предложения, и начал разворачивать пергаменты, но Сноу остановил его взмахом руки.

— Не сейчас. Пока мне нужно принципиальное согласие всех участников.

— Вы знаете, что можете на меня положиться, — отозвался Давос.

— Кто я такой, чтобы возражать человеку, желающему посадить меня на трон, пусть и временно? — хмыкнул Тирион.

— В таком случае, дальнейшие обсуждения можете вести по мере необходимости и без меня, — Сноу как будто только и мечтал о том, как побыстрее закончит совет. — Я продолжу поездки к лордам Севера. Как прежде многие не верили в белых ходоков, так теперь не верят в безумие королевы, и в то, что оно может быть для них опасно. Санса…

— Управление замком и связующее звено, — понимающе отозвалась та. — Все будет работать как часы, Джон, особенно если… — она кинула подозрительный взгляд на Джейме и мрачно закончила. — Особенно, если мне наконец дадут спать по ночам без детских криков.

— Сир Джейме, когда вы поймете, какие вам понадобятся ресурсы — обращайтесь к моей сестре, лорд Тирион — любые изменения в налогах и все документы — тоже через Сансу. У кого-то есть возражения? — Джейме с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться в голос. Какой король задает такие вопросы, отдав четкие распоряжения?

— Мне нужен лагерь, тренировочное и боевое оружие, полевой мейстер и лошади, если есть, — перечислил Джейме. — Прежде чем уехать, подумайте, где это все взять и разместить.

— Лагерь уже готов, — ответила за него Санса. — Люди собираются там не первую неделю, но у сира Бриенны не было возможности полноценно заниматься и армией, и новичками. Оружие? — она вопросительно посмотрела на Бриенну.

— После того, как добавилось двое кузнецов, нам всего хватает, — отозвалась та. — А вот с лошадьми по-прежнему проблема.

— Ее-то я и попытаюсь решить, — добавил Сноу как-то мрачно.

— Не угоди в ловушку, — Санса неодобрительно покачала головой.

— Может быть… — начала Бриенна.

— Я справлюсь, — отрезал Сноу. — Пока почти никто не знает, что Призрак вернулся. Он предупредит, если будет опасно. Вы нужны здесь.

Бриенна и Санса обменялись взглядами: "Вот упрямец!", но возражать не стали.

— Что еще? — нахмурился Сноу. — Да, мейстер. Сэм?

— Я написал в Цитадель, — отозвался Тарли. — Но не всякий подойдет для такой работы. К тому же, не уверен, что они захотят отправлять его к нам.

— Просто сделай все, что в твоих силах, — попросил Сноу. Именно попросил, мягко по-дружески. И то, как загорелись глаза толстяка, подсказало Джейме, что тон был выбран правильно — чувствовалось, что Тарли расшибется в лепешку ради этой просьбы. Может, он все же недооценивает Сноу, и за внешним отсутствием властности скрывается что-то более сильное? — Совет окончен? — снова не постановил, а спросил Сноу, и только дождавшись кивка от всех присутствующих, поднялся.

Тут же разрешилась и загадка появления Брана — оказывается, из башни был выход на широкую крепостную стену, а оттуда — к лестнице с удобным деревянным спуском, явно пристроенным недавно.

Бриенна едва заметно коснулась его плеча.

— Пойдем, покажу тебе лагерь. Там можем и потренироваться.

Джейме кивнул, надеясь, что у них получится продолжить волновавший его разговор по дороге. Но за ними увязался Тарли, выспрашивавший у Джейме, чего именно тот ждет от полкового мейстера, и договорить не получилось.

***

Ему выделили двух помощников — высоких крепких парней, почти одинаковых на лица. Была ли это некая насмешка, или просто так сложилось, Джейме задумываться не стал — просто приказал собрать вверенных ему людей. Гвардия Бриенны уже выстроилась в шеренги, завидев своего командира.

— Что ж, сир Бриенна, думаю, можно совместить нашу тренировку с первым уроком для моего внезапного войска, — улыбнулся Джейме, выходя из башни. — Что скажешь?

— Скажу, что тебе придется выиграть, — серьезно отозвалась она. — Северяне… Их уважение тяжело заслужить. Для начала попробуй добится хотя бы послушания.

— Хорошая порка кому угодно вправляет мозги, — Джейме резко вытащил меч и радостно улыбнулся, когда Бриенна отстала от него всего на пару мгновений.

— Боюсь, Север приподнесет тебе немало сюрпризов, — ответила она, бросаясь в атаку.

Единственная рабочая рука безобразно ослабла за время плена, а мышцы и связки стали деревянными и потеряли эластичность. И все равно тело пело, радостно гоня по жилам кровь, а сил пока еще хватало, чтобы отражать нешуточные — как и всегда — атаки.

Впервые за все это время они дрались на равных. Отражая умелые выпады, Джейме мог лишь удивляться, как похожи были их стили боя. И все же…

В настоящем бою она могла бы навалиться со всей силы, которой сейчас не пользовалась, искусно дозируя напор, подстраиваясь под его состояние, а он — много раз мог оглушить ее золотой рукой, подставить подножку или использовать какой-нибудь другой не слишком честный прием. Но это был поединок чести, и выиграл он его тоже честно, в какой-то момент вывернув меч Бриенны в неудобную, непривычную для нее сторону. Рывок, и тот выпал у нее из рук.