Хлоя уткнулась мне в бок и крепко заснула. Я залюбовалась девочкой и осторожно погладила ее по волосам. Мне всегда хотелось верить, что темный оттенок достался дочке от ее отца.

Осторожно приподнялась с кровати, погасила свечи и вышла из комнаты. В коридоре наткнулась на горничную. Уверена, Эзра приставил ее специально, чтобы знать, когда я закончу укладывать ребенка.

— Можно мне в комнату подать бутылку вина и два бокала? — спросила служанку.

Девушка кивнула и отправилась выполнять мою просьбу.

Мне нужно было подстраховаться. Надеялась, мне не пригодится таинственный эликсир, и я смогу договориться с волколаком.

Стоило переступить порог своей комнаты, как в дверь постучали. После разрешения войти служанка внесла на подносе открытую бутылку вина, бокалы и тарелку с фруктами. Поставила все на столик и оставила меня. Я проводила ее взглядом. Подошла к цветку на окне и достала из него зелье с розовой жидкостью. Откупорила пробку и выплеснула содержимое в один из бокалов. Разбавила зелье красным вином. Оба напитка совершенно не отличались друг от друга.

Эзра вошел так тихо, что я не успела подготовиться. Словно он специально крался, чтобы застать меня врасплох. На нем была белая рубаха с расстегнутыми верхними пуговицами. Он не имел крепкого телосложения, как другие волкалаки, но его вполне можно было назвать стройным. Хромота лишала грации его походку.

— Я уже не мог дождаться, когда ты закончишь с ребенком, — он подошел ближе и обхватил меня за талию. — Ты даже не представляешь, как долго я ждал этого момента.

Я уперлась руками в его грудь.

— У меня разболелась голова. Может, перенесем наше свидание на более благоприятный день?

— Не бойся. Я тебя не обижу, — игнорировал мои слова.

Он потянулся меня поцеловать, но я отвернулась.

— Эзра, давай не будем торопить события. Мы еще не женаты, и я не уверена…

— Трюк со свадьбой могут использовать только невинные девушки. У тебя уже есть ребенок, Бэт. Поверь, ты сегодня ничего не потеряешь. Тебе даже понравится. Я буду очень нежен.

Я покрылась мурашками от отвращения.

— Ладно. Только сначала давай отпразднуем начало нового этапа в отношениях.

Я кивнула на бокалы. Эзра ухмыльнулся и взял тот, в который я подлила зелье. Второй передал мне.

— За нас, — произнес волколак и осушил бокал до дна.

Я замерла, уставившись на него. В лице мужчины ничего не изменилось — он не выглядел больным или изнеможденным. Маслянистым взглядом шарил по моего телу. Я с досадой отметила, что таинственное зелье из моего прошлого не помогло.

Эзра забрал мой напиток, который я даже не пригубила, и поставил его обратно на стол.

— Иди ко мне, — шепнул, притягивая к себе в порыве найти мои губы своими.

— Я не хочу. Оставь меня в покое, — упиралась без надежды, что он ко мне прислушается.

И произошло невероятное — Эзра отпустил меня. Я отшатнулась от него, спрятавшись за спинку оттоманки. Затравленным зверем следила за ним. На его лице была написана растерянность. И я уверена, что не мое упрямство стало тому причиной. Думаю, он давно догадывался, что у меня не лежит к нему сердце.

— Ты права. Сегодня не лучший день. Я, пожалуй, пойду.

С самого утра на улице шел проливной дождь. Я пожаловалась служанке на плохое самочувствие и не вышла к завтраку — с моим здоровьем было все в порядке, просто не хотелось видеть Эзру.

Еду мне подали прямо в постель. После меня посетил лекарь. Я изображала больной вид и жаловалась на головные боли. Врач послушал меня через трубку и выписал микстуру. Одним из его указаний было соблюдать постельный режим. Это мне и было нужно. Ведь день не поднималась с кровати, подтверждая свою маленькую ложь.

Всегда участливый Эзра даже не заглянул ко мне. Не знаю, что было в том флакончике, который я подлила в его бокал, но волколак стал меня избегать. Может, он образумился и чувствует вину за собой? Вчерашний инцидент показал, что рядом с ним я не буду в безопасности. Мои интересы ему не важны. Я всего лишь игрушка, с которой он может делать что захочет. Не было у него ко мне чувств, лиши животные инстинкты.

А значит нет ничего постыдного в том, чтобы встретиться с Илаем и попросить его освободить меня от опеки его двоюродного брата. Если альфа хочет отыграться на Эзре, я не против сыграть в его игру, лишь бы получить долгожданную свободу.