Шрифт:
– Это Юлиан! – выдохнула я и заметалась по комнате. Муж сейчас зайдет, а у меня мужик какой-то бородатый в зеркале. Ой, что бу-удет…
– Ты что задумала? – напрягся призрак.
А я тем временем схватила первую попавшуюся простынь и набросила на зеркало. Чтобы Лейсона не было видно.
– Эй! – возмущенно пробубнил призрак из зеркала немного сдавленно. – Сними сейчас же!
– Сиди уже, герой-любовник, – отмахнулась от Лейсона я и критическим взглядом окинула зеркало.
Смотрелось, конечно, неважно. Так, будто в комнате кто-то умер, и я занавесила зеркало от трупа. Оставалась одна надежда на то, что замотанный насущными проблемами Юлиан не обратит на это внимания.
– Элеонора! – муж ворвался в комнату, подобно свежему ветру.
Я аж поежилась и отодвинулась. Никогда не любила слишком сильный энтузиазм, а он им так и фонтанировал сейчас.
– Что, Юлиан? – неласково отозвалась я, многозначительно хрустнув пальцами. – Вы с Дамианом придумали план века, как проникнуть в замок и не убиться? Поделишься?
– Ага. Только пообещай, что ты не станешь дурить и останешься здесь…
Я едва не фыркнула в ответ на проникновенную речь Юлиана. Святая простота. Сама невинность! Я – и останусь в замке? Брошу Агни на произвол судьбы? Не дождетесь…
– А ты пообещай, что выслушаешь меня, – я решила вести себя как умная женщина и подошла к мужу ближе. Потерлась о него всем телом, изгибаясь, как кошка. Провела пальцами, чуть царапая, по шее. И улыбнулась.
Юлиан моментально начал таять. Я на это и рассчитывала.
– А что с зеркалом? Кто-то умер?
Ох, не вовремя муж оглянулся. Я поджала губы, надеясь не выругаться при нем по-земному и не разрушить светлый образ нежной и послушной жены заранее.
– Грязное просто, – буркнула я, отводя глаза. – Не отвлекайся! Слушай меня.
С этими словами я утянула Юлиана на кушетку, где, глядя ему в глаза, серьезно рассказала все, что услышала от Лейсона. Рассказала медленно, доходчиво, с паузами. Но… он все равно не понял. Или, скорее, не поверил.
– Врешь ты все! – взвился Юлиан, когда я закончила. – Хочешь, чтобы я взял тебя с собой и подверг опасности! Вот и включила бурную фантазию по полной…
– У меня есть доказательства, – спокойно произнесла я, внутри горя от гнева на его тупое мужское непонимание простейших вопросов. И встав с кушетки, подошла к зеркалу, сдергивая простыню одним рывком.
Из зеркала на нас взглянул слегка смущенный призрак. Юлиан открыл рот, так и замерев на месте. Кажется, они с Лейсоном были знакомы… Потому что призрак быстро пришел в себя и гордо вздернул отросшую бороду вверх, громогласно говоря:
– Ну, здравствуй, Юлиан. Давно не виделись… Да, девчонка, то есть Элеонора, говорит правду. Я знаю, ты ей не веришь. Значит, поверишь мне. Подойди сюда, ближе, и послушай. Я помогу вам. Всей вашей отчаянной троице и тому бедному ребенку, которого Митрий совершенно точно швырнул в подземелья, решив избавиться в первый же удобный момент. Но нельзя этого допустить! Элеонора должна пойти с вами. С тобой и братом. А вам нужно поступить так…
***
Втроем мы подобрались к императорскому дворцу с черного хода. Точнее, к высоким стенам с зубцами поверху. Массивные ворота, окованные блестящим, будто только что начищенным, железом, были закрыты.
Стражники перед ними сжимали алебарды, напоминая каменные статуи: ни единой эмоции на лице. Второй рукой каждый из них держался за меч.
Наверху по стенам то и дело проходило еще несколько человек. Прищурившись, я заметила у них не только ножны с клинками, но и арбалеты. А еще, похоже, метательные ножи на поясе. В общем, полный комплект.
– Вы же… приближенные ко двору, – тихонько и нервно рассмеялась я. – Может, просто придумаем какой-то повод, зачем вам внутрь, и нас пропустят?
Я завертела головой, глядя то на Дамиана, то на Юлиана. Они стояли по обе стороны от меня. Мы расположились за зарослями колючего суховатого кустарника, широко раскинувшегося вдоль мощеной дороги. Он скрывал от глаз стражи.
– Митрий больше не доверяет нам. И наверняка ждет нашего… хм, визита, – Юлиан усмехнулся уголком губ, напряженно глядя на стражу. – Так что соваться во дворец в открытую – прямая дорога на эшафот.
– В пыточные для начала, – Дамиан поежился. – Митрий у нас не отличается милосердием.