— Вот это новость, — довольно закудахтала Квоки, выглянувшая из под стола.

Все начали меня поздравлять.

— Отметим? — Улисса уже взбалтывала шампанское.

Я сначала посмотрела на несчастного стражника, который побледнел от виды бутылки. Видимо ему уже рассказали как ведьмы проводят совместное время на кухне. Потом на часы, показывающие двенадцать дня.

— Нет, — покачала я головой, но увидев грустный лик новой подружки, тут же поправилась, — точнее да, но позже.

— Истинный ответ императрицы, — похлопала меня по спине Блэр.

А Вы Кору не видели? — спросила я, — Никак не можем ее найти.

— Дай подумать, — стучала пальцем по подбородку главная дворцовая ведьма, — последний раз видела ее еще на балу, и то в самом начале.

Мне взгрустнулось. И где ее носит?

Так и не найдя свою лучшую подругу, я вернулась в покои. Кора хоть и легкомысленная, и увлекающаяся, но никогда бы не пропала, предварительно не известив меня.

Ничего, скоро пойду к Ревенеру, а с его помощью можно и весь императорский дворец перевернуть.

Меряя свою комнату шагами и переругиваясь от волнения с фамильяром, обнаружила на прикроватной тумбе то, что там лежать не должно — сдвоенный клочок бумаги и аридийскую монетку минимального значения.

— Что там, Лисси? — заворочался Герман, пока я читала записку.

Листок выпал из моих рук. А ласка тут же бросился вниз, чтобы прочитать сообщение.

«Лисси де Риверс,

В Ваших силах спасти Коралину де Мартинс от жестокой смерти. Все что требуется, это забрать из спальни покойной императрицы «сердце богов» и принести его мне. Как только Вы получите артефакт, коснитесь положенной монеты два раза, она приведет Вас ко мне.

Надеюсь, что не надо напоминать о сохранении секретности в этом деликатном вопросе? В особенности Вашему верному другу — дознавателю, и любовнику — императору. Ведь жизнь Вашей верной подруги сейчас только в моих руках.

Ваш Омер де Гринберг.»

— Вот же дрянь, — прочел мой друг записку, — и что мы будем делать?

Я закусила губы, быстро быстро ища решение. С шантажистами переговоров не ведут, но это же моя Кора. Сестра.

— Скажи императору, Лисси, — начал было Герман.

— Нет, — сразу оборвала его. — Де Гринберг не во дворце и попасть сюда не может, иначе бы забрал все сам. Но кто-то же принес мне эту записульку, — ткнула я ее ногой.

— И что? — недовольно спросил фамильяр.

— Значит у него есть сообщник, и мы не знаем, кто он. Может он в ближайшем окружении Ревенера.

— Он же провидец, — хмыкнул Герман.

— Но кражи Коры не увидел, — вздохнула я, — дар избирателен.

— А почему ты? Ты же понимаешь, что именно тебе и не стоит туда идти.

— Да, Герман! — Вскрикнула я на друга. — Я как раз понимаю, что для меня ловушка, вот и думаю, что же делать.

— Хорошо, — накрыл он лапкой свою мордочку, — ищи способ, чтобы ты там никаким боком не оказалась. Мы оба еле выжили. Почему этот сообщник сам это треклятое сердце не возьмет. Ты вообще знаешь как оно выглядит?

Я посмотрела на него и склонила голову на бок. Не знаю, историю, как предмет, я не любила. Всегда спала на задних партах аудитории.

— Сейчас в покоях Сериды усилены меры безопасности. Если войду я, то вряд ли кто-то удивится, должна же я интересоваться прошлой жизнью любимого. Значит о моем положении он уже знает, — все соображала я.

— Ты все-таки пойдешь туда? — не поверил мне Герман.

— И да, и нет, — прищурилась я. — Мне нужны ведьмы. Главным образом Улисса.

Мы почти бегом скрылись из комнаты. Правда я предварительно оделась в удобную одежду. Сегодня я буду много колдовать, взрывать и бегать.

По пути нам никто не встретился, что вселяло надежду. Я даже заклинание от погони и преследования ставила, чтобы знать, кто же отслеживает меня, но маячки помалкивали. Оставалось надеяться, что следят не за мной, а за Ревенером или Милиром.

— А ты! — ткнула я в стражника пальцем, — За нами не пойдешь! Мне надо поговорить с десой наедине.

— Но деса! — попытался возразить он мне.

На него зашипел ласка, свернувшийся у моей шеи.

— Улисса! — Влетела я в ее лабораторию.

— Что такое, Лисси? — осматривала она меня, отмечая мой необычный внешний вид.

Аристократки редко одевали брюки.

— Кора, — выдохнула я и рассказала, что получила, и свою задумку.

— Ммммм, — задумалась она, — Ревенеру ты естественно не расскажешь?