Но тут глаза различили в темноте уже ясно и однозначно — силуэт. Мужчина шел, приволакивая ногу, медленно и мучительно делая каждый шаг. Я подумала уж не помощь ли нужна бедному путнику и тут он подошел еще немного…

Нога у него была сломана и волочилась. Одежда была простая крестьянская, а на лице сероватая кожа ввалившихся скул переходила в рваную рану на месте рта. Нижней челюсти не было.

Я завизжала так, что у самой уши заложило. Олав вскочил с мечом наголо, его зверь-хранитель яркой вспышкой осветил поляну. Мы заморгали.

— Что?! — Олав сладко зевнул, оглядываясь вокруг. — Чего орешь?

Все что я могла это только тыкать пальцем в ужасных ходячий труп, что ковылял к нам из темноты.

— Т-там!.. — Олав повернулся. — Эт-то зомби! Мертвяк!

Я прикрывалась одеялом как волшебным оберегом.

Олав посмотрел на мертвяка, потом на меня. Мне показалось, что на зомби он смотрел куда как приветливее.

— Ну и? Чего орешь-то?! Он же домашний.

— Что?!

— Так челюсть то выдрана не видишь что ли? Идет себе куда-то. Давай, кышь отсюда, кыш! — он помахал рукой, и мертвяк повернулся, обошел нашу полянку и похромал дальше в темноту. На спине у него была привязана огромная вязанка хвороста.

Я дрожала с ног до головы. Я знала, что зомби есть. В теории. Что неупокоенные тела иногда поднимаются из-за эманаций магической энергии. Но видеть не видела. Да откуда бы? Чтобы мертвяк шастал по дворцу?

Олав зевнул, снова лег на плащ, вульгарно почесав задницу, которая наверняка как и моя собственная онемела от лежания на твердой земле. Но я (естественно!) таких жестов себе не позволяла.

— Почему ты не убил его?!

— А хворост кто потащит? Я? Или ваше королевское высочество?

— И как ты мог лечь спать и не охранять меня, если тут шастают зомби! Ты должен охранять меня! Вставай немедленно! Я не усну больше, если ты не будешь охранять! — возмутилась я.

— Да это безвредный. Челюсть вырвали, таскает хворост из леса, через неделю развалится. Тут видно некромант проезжал вот и зачаровал деревенским пару свежих покойничков. Отстань, я спать хочу.

— Какая мерзость! Какой ужас! Ходящие мертвецы! Это против конвенции об использовании мертвой плоти!

— Ой да-да, ваши конвенции в Валанте на самокрутки пускают. Диво какая прекрасная бумага. Да что такого-то в этом? Силищи в мертвяках полно почему бы не использовать? Рабочей силы в деревнях мало. У нас же нет МА-ГИИ, — сказал он с издевкой. Вы-то наверняка своим крестьянам помогаете. Так ведь?

Я осеклась. Ничего про это никогда не слыхивала.

— Что? — изобразил изумление Олав. — Никогда? Сидите во дворцах и чихать хотели каким образом обычный люд достает гроши вам на налоги? Да не-ет, не может быть. Уверен твой папаша и его маги постоянно в трудах о стране и простом люде, а?

— Как ты смеешь называть Императора Кано «папашей»?! Тебе язык за это вырвать мало!

— Он мне не император, — спокойно откликнулся Олав и поерзал, закрывая глаза. Наглец собирался спать! Он просто лег спать!

Я расстелила одеяло, руки у меня дрожали. Села на колени и приготовилась бодрствовать до утра. Какая разница, все равно теперь не уснуть. Минут десять я сидела, потом поза меня утомила и я закуталась в одеяло и прислонилась спиной к коряге. Принцессе Кано не пристало прислоняться ко всякому, но и спать в лесу ей не положено, так что… Парочкой правил этикета можно было пренебречь.

Олав приоткрыл один глаз.

— Ну чего ты? Спи.

— Не могу я спать! Тут ходят зомби!

— Слушай, если к нам приблизится кто-то опасный, Виз почувствует.

— Виз?

— Виз. — он приподнял зверька, который тут же заворчал и снова свернулся клубочком, на этот раз на животе мага.

— Зверям Хранителям не положено иметь имя. — пробормотала я понуро.

— Да чхал я на то, что положено! Спи давай и не бойся.

Я помялась некоторое время, но спать и правда хотелось невыносимо, так что я разложила одеяло. Но скривилась и, презирая себя за трусость, все же пробормотала:

— Можно я лягу рядом с тобой?

— Ложись слева. — просто ответил Олав. Я была ему признательна, что в этот момент он не стал язвить. Перетащила седло, расстелила одеяло поверх его плаща и легла, не касаясь хранителя даже краешком одежды.

— Я еще можешь лечь под бок и тебе будет теплее. — сказал Олав.

— Еще чего! Не забывайтесь! — возмущенно вспыхнула, хотя и правда было холодно.

— Ну как хочешь. — он поерзал и повернулся ко мне спиной. Как только маг засопел, я тихонько пододвинулась и осторожно прижалась своей спиной к его. И правда было теплее. Но теперь мне стало совестно, что его единственное одеяло досталось только мне одной. В конце-концов я не воровка и понимаю, что ему тоже оно нужно.

Я вытащила одеяло из-под себя и накинула на нас сверху. Ничего, Августин Дантон никогда не узнает, что я спала под одним одеялом с другим мужчиной. В конце-концов это крайний случай, обстоятельства…