— Ну так правда, кто у вас будет следующим главой семьи? Ты вообще об этом задумывалась.

— Конечно задумывалась! — соврала я не моргнув глазом. Собственно, нет, не задумывалась. Знала наверняка. В детстве меня учили всякому: этикету, красиво ходить, ездить верхом, различать вельмож, разговаривать на трех языках. Потом стали учить магии, и всяким ужасно скучным дисциплинам вроде географии, истории, экономики. Тоска смертная! На занятиях я ленилась, магии боялась обучение шло куда хуже, чем рассчитывали наставники. Пару раз папа строго поговорил со мной о долге, но когда застал примеряющей новые шелка вместо занятий огненной магией, махнул рукой и оставил в покое. Занятия мои сразу сократили и я стала жить себе не тужить. Занималась нарядами и драгоценностями, участвовала во всех конкурсах талантов, пела танцевала, собирала восхищение. Это был моя истинная сила. Все меня любили. Обожали. Рукоплескали. Говорили комплименты.

И вот я здесь.

Впилась ненавидящим взглядом в широкую спину Олава. Как же он груб, холоден и отвратителен! Как он может так себя вести со мной?! Со мной, жемчужиной двора! Впрочем, неудивительно. Он просто слишком груб и неотесан, чтобы понимать какая девушка находится рядом. Что он может знать, Олав из Влажных Скрупаков. Тьфу ты!

Опомнилась и приложила пальцы к губам. Принцессы не плюются. Даже мысленно.

— Ну и? Кто? — не отставал этот грубиян неотесанный.

— Не твоего ума дела! Какое магу отступнику может быть забота о наследовании титулов в королевской семье Лей Син?!

— Дорогая, такое, что это может очень нам помочь в понимании кто именно охотится за твоей зад… головой и как он будет действовать.

— Никто не охотится за мой головой! Только этот идиот мэр! Поверить не могу что он посмел причинить мне вред! Мелкий людишка! Негодяй.

— У этого мелкого людишки в гарнизоне двести бравых молодцев. А у тебя только я один. Да и то… — он обернулся и глянул на меня исподлобья. — Уже сомневаюсь стоило ли связываться.

Я фыркнула.

— Ну и сиди в своей немагической помойке до самой смерти. Этого хочешь?

— Нет, этого не хочу. — вздохнул маг.

Еще час мы лезли сквозь чащу. Трижды Олав спешивался, чтобы помочь коням перейти камни. Где-то даже магией сглаживал. По крайней мере верилось что по такой ужасной дороге за нами не бросится погоня. Если повезет.

Слова Олава разбередили мне старые обиды. Я знала кто будет наследником. Рулана, вторая моя сестра. Упорная, жесткая и целеустремленная. Она даже проклятую математику решала с пол пинка. А я… а что я. Я умела подобрать жемчуг к лицу, сыграть на гурлине красивую балладу и быть элегантной красавицей. Вот это я умела. А семейная магия мне не давалась. То есть она была во мне и не мало. Настолько, что меня это пугало и я все боялась не удержать, ведь огненная магия самая опасная. А прок от нее какой? Только что убивать и жечь. Какой мне был от нее толк? Я не хотела быть магом огня. И не стала.

Но были другие вокруг меня, те кто поддерживал авторитет семьи, кто вступал в наши войска. Окруженная их защитой я совсем позабыла о ней. И вот в немагической земле, и сама лишенная дара, я чувствовала себя так, словно меня сдавили очень тесной одеждой — не вдохнуть не шевельнуться. Но ощущение это было не снаружи, а внутри. Проклятье Семицвета сжало и придушило мою магию, как и всех остальных и я впервые ощутила как ее не хватает. Я, неумеха, и то это ощутила. Словно часть меня вырвали. Посмотрела на Олава.

— Как ты тут живешь? — не удержалась от вопроса.

— В Валанте?

— Да.

— Нормально живу.

— Но дар. Его же душит. Я чувствую… — погладила грудь и вдохнула, пытаясь расправить комок внутри. Ничего не вышло.

— Это потому что ты тут второй день. Поживи тут год и перестанешь замечать. Ко всему привыкаешь.

— Ты ведь куда сильней маг чем я.

— Да уж пожалуй! — хохотнул Олав.

— И ты должен чувствовать это сильнее. Что такого ужасного было в Хранителях, что ты решился сбежать сюда, где твой дар будет каждый день душить проклятье?

— Ты же вроде говорила что и так все знаешь.

— Ну… эм… Я слышала что Шестой столп покинул орден. Трусливо сбежал и прочее.

— Примерно так и было. — не стал оправдываться маг.

— И почему ты сбежал?

— А сколько у тебя было мужчин?

Я поперхнулась воздухом.

— Ч-что?! Как ты смеешь?! Как ты!..

— Это называется слишком личный вопрос, ваше королевское дурашество. Попробуйте освоить страшно полезный в Валанте навык — держите язык за зубами.

— Да я тебе больше слова не скажу до самой границы!

— Спорим?..

Я промолчала. Вот же мужлан!

К обеду мы выехали на какую-то тропинку выше к предгорьям и поехали по ней. Тут хотя бы можно было пустить коней рысью, а когда впереди замаячили крыши домов я приободрилась. От долгого сидения в седле, зад уже болел и немел, а кое-где наверное и мозоли натирались. Но жаловаться я не стала. Я молчала как и обещала самой себе. Вот еще разговаривать этим грубияном! Обойдется и без моего замечательного общества!