– Не верю! – заявила мегера. – Вы наверняка ошиблись.

– Кристалл Истины не ошибается, - возразил он.

– Это могло быть проявление сильной предрасположенности. Какую стихию он показал? – не желала сдаваться мегера.

– Все, - ответил телохранитель, чем поверг её в глубокий шок.

Женщина покачнулась, приложила руки к щекам и буквально рухнула на стул, ловко подставленный Рэфом.

– Вы поэтому здесь? – спросила она сиплым шёпотом.

– Предпочитаю оставить свои мотивы при себе, - ушёл от ответа он.

– А мне кто-нибудь объяснит, по какому поводу паника? – поинтересовалась я, сложив руки на груди.

***

Объяснение оказалось простым и от того ещё более пугающим.

– Теперь понятно, почему Изнанка выбрала вас, - слабым голосом вещала Марисса, обмахиваясь красным кружевным веером. И где только раздобыла? – Но это невероятно! Радужный аватар с белой стороны! Человеку не под силу удержать такую мощь, магия ошиблась!

– Магия не ошибается, - вставил Рэфол.

– Ваша мать с этим не согласилась бы, - тихо ответила мегера. – Ей, нереиде, так и не удалось смириться с тем, что магия выбрала её аватаром огня.

– Нереиде? – переспросила я.

– Морская нимфа, - пояснила Марисса.

– Сейчас речь не о моей матери, - резко произнёс Рэфол. Ему явно не нравился этот разговор.

А я бы послушала подробности, но собственные проблемы сейчас интересовали гораздо больше генеалогии телохранителя. Уж больно насторожило заявление мегеры, что мне не удержать такую мощь. Что это значит, чем грозит мне? И о какой мощи вообще речь? Лично я никаких особых сил в себе не ощущаю.

– Необходимо поспешить со сменой ипостаси. Оставаясь человеком, вы не выдержите пробуждения, - с сочувствием посмотрела на меня леди Марисса. – И выбирать нужно не по предпочтениям, а ту сущность, которой под силу обуздать все стихии. Предлагаю морского дракона, они объединяют в себе основные элементы – могут жить как в воде, так и на суше, владеют огнём и умеют летать.

– И совершенно не приемлют межвидовые контакты. Хотите, чтобы Влада ушла в море, почуяв зов старейшин? – хмыкнул Рэфол. – Если вас интересует моё мнение, смена ипостаси только навредит. Это может нарушить естественное развитие. Магия сама подстроит аватара под себя.

– Не интересует, - свысока взглянула на него мегера.

– А я бы послушала, - подпёрла я подбородок рукой.

Как бы то ни было, а позиция Рэфола нравилась мне больше. Если он прав, то мне не придётся ни в кого превращаться. Я останусь собой! И при этом стану местным аналогом супермена. Это ли не идеальный вариант?

– А если она не выдержит? – вскочила Марисса. – Не пудрите девочке мозги!

– Вот оно, тлетворное влияние белой стороны, - покачал головой Рэфол, явно издеваясь. – Вы слишком много времени проводите среди людей, леди. Мало того, что потеряли веру в мудрость магии, так ещё и словечек их нахватались.

– Да как ты смеешь! – зашипела мегера, сверкнув глазами. – Ты, грязнокровый мальчишка! Ты…

Марисса резко смолкла, медленно опустилась на стул и склонила голову. Я перевела взгляд на телохранителя и тоже присесть захотела, хотя и так сидела. Я и раньше видела Рэфа в разгорячённом настроении, но сейчас его глаза пылали как-то иначе, а сжатые зубы и кулаки наводили на мысль, что пора бы смываться.

Но мужчина быстро взял себя в руки и успокоился. Огонь в глазах угас, из позы ушло напряжение, а на лице отразилось ироничное пренебрежение ко всему миру.

– Прошу прощения, - тихо произнесла Марисса.

– Я от своих слов не отказываюсь, - невозмутимо ответил Рэфол. – Вы потеряли веру в мудрость магии, Марисс. Если она выбрала Владу носителем всего спектра, значит, девочка выдержит.

– Хватит уже называть меня девочкой, - нервно вставила я.

– Вы мальчик? – приподнял бровь Рэф.

– Уже и сама не знаю, кто я, - пробурчала растерянно.

Порой его поведение ставило в тупик. Я терялась и не знала, что ответить. Вот и сейчас, он насмехается, дразнит, а я почему-то задумалась – кто я и кем хочу быть. Нет, вопрос половой принадлежности, конечно, не рассматривается, хотя бы тут всё понятно. Что же касается всего остального - хочу ли я вообще быть этим аватаром? И что делать, если не хочу? Сомневаюсь, что в такой ситуации можно уволиться. А если отказаться нельзя, то стоит ли мне довериться мнению телохранителя и остаться собой? Или лучше подстраховаться и превратиться в какую-нибудь жуть, чтобы наверняка выжить?

На фоне всего этого проблемы со статусом управляющей померкли до уровня издыхающего светлячка. А вот тема элементалей была возведена в статус сверхновой. Что делать? Какой вариант выбрать? А-а-а, как же всё сложно! Поджала губы, как мегера, и вопросительно уставилась на Рэфа.

Он только поднял руки и пожал плечами, мол, решай сама. В общем, умный мне телохранитель достался, знает, когда умыть руки, чтобы, в случае чего, остаться не при делах. Соглашусь с ним и ошибусь – он тут ни при чём, сама так решила. Если же всё обойдётся, скажет «Я же говорил». А выберу вариант Мариссы, и что-то пойдёт не так, он опять же может смело сказать «Я же говорил». Ну сама, так сама. Встала, разгладила подол платья и уверенно произнесла: