— Это не то, о чём ты подумала.

— Серьёзно? А по-моему, всё было предельно ясно.

Рэй вздохнул и устало потёр переносицу.

— Мы не парочка. Мои чувства безответны. Если ты скажешь Дани, что я чуть его не…

Он замолчал, бессильно прикрыв глаза ладонью.

— Ничего я ему не скажу. Правда. Но с чего ты взял, что безответны? Ты говорил с ним об этом?

— Конечно, нет. И никогда не заговорю. Просто забудь, ладно? Ты действительно можешь всё разрушить одним неосторожным словом, и тогда мне уже нечего будет терять.

Он снова смотрел в упор, и по моей спине побежали неприятные мурашки. Да, Черныш в гневе действительно страшен.

— Убьёшь меня? — спросила я с кривой улыбкой.

Рэй не ответил.

— Я уже пообещала сохранить всё в тайне. А вот тебе стоило бы выговориться, не думаешь?

— Нет.

— Уверена, тебе не с кем поговорить об этом. Вряд ли ты считаешь меня достойной доверия, и знакомы мы всего ничего, но почему бы не рассказать всё человеку, который уже и так знает самое главное? Хуже ведь не будет, верно?

Рэй молчал. Я его не торопила, только подливала виски. Не похож он на человека, который будет откровенничать с кем попало. И с чего я решила, что алкоголь развяжет ему язык?

Когда тишина стала почти осязаемой, Рэй вдруг вздохнул, будто решаясь.

— Мы росли вместе, — сказал он неуверенно. — И я с детства его ненавидел. Теперь считаю себя полным кретином из-за этого.

Я вытаращила глаза. Ненавидеть Дани? Это вообще возможно?

Рэй, видимо, понял, о чём я думаю.

— Наши родители — партнёры по бизнесу. Поэтому мы постоянно были вместе. Уже тогда Дани невероятно раздражал. Меня с ранних лет заставляли изучать будущее дело, а он жил на полную катушку. Был обожаем всеми вокруг и валял дурака. Я считал его безответственным, поверхностным, но держаться подальше не давали обязательства. Нас буквально привязали друг к другу, чтобы я положительно на него влиял.

Рэй закатил глаза и отпил из стакана.

— Вместо этого Дани называл меня скучным стариком и пытался вовлечь в разные авантюры, вокруг него они образовывались просто из ниоткуда. Мне оставалось наблюдать за ним из отдаления и скрывать злость. Я должен был читать книги, слишком сложные для моего возраста, а он мог часами играть в приставку или болтать над ухом без остановки. Потом нас отправили в одну закрытую школу. Там мне уже некуда было деться от его слишком навязчивой дружбы. А в университете Дани стал центром всеобщего внимания. И я вместе с ним, ведь он всюду ходил за мной, не давал ни минуты покоя. Вокруг нас образовалась компания таких же безответственных идиотов, и началось веселье. Для меня оно всегда оборачивалось сущим кошмаром.

Я смотрела на Черныша во все глаза. Если он сейчас опомнится и замолчит, точно не переживу.

— Я буквально дни считал до выпуска, когда можно будет наконец отделаться от него и заняться работой. Даже родители не заставят меня с ним носиться. Так бы всё и продолжалось, если бы не…

Рэй замолчал и рассматривал меня некоторое время. Будто раздумывал, стоит рассказывать или нет.

— Если бы не увидел, как он целуется с парнем.

— Что?!

— Это было на втором курсе университета на вечеринке. Мы играли в «Семь минут в раю»*. Точнее, я в этом идиотизме участвовать отказался, просто присматривал, чтобы Дани не натворил глупостей. Парни и девушки тянули жребий, составляли пары и их запирали в шкафу на семь минут. Вообще, достаточно просто просидеть там вдвоём назначенное время, но кто-то предложил обязательное условие — поцелуй.

— Да, у нас тоже так делали, — кивнула я.

— В жребии «случайно» образовалась пара из двух парней. Дани и Марко — один из его близких друзей. Я точно знаю, что это специально подстроили. Дани уже тогда был… привлекал к себе внимание. Не только девушек. Так что не удивлюсь, если Марко сам об этом попросил. А Дани просто веселился. Ему было интересно. Поэтому не слишком сопротивлялся, когда их затолкали в шкаф. Через семь минут они и не подумали выходить, и через десять, и через пятнадцать. Я решил, с меня хватит. Даже знать не хотел, чем они там занимаются. Собрался уйти спать, но меня подхватили с двух сторон и сказали, что именно я должен открыть и посмотреть. Не знаю, почему не ушёл. И зачем открыл шкаф, не знаю. Чёрт возьми, они действительно это сделали. Придурки! Целовались так увлечённо, что ничего вокруг не замечали. Руки Марко были у Дани под рубашкой. А этот идиот и не думал сопротивляться, его вполне устраивало. Я тогда ничего сказать не смог, от злости в глазах потемнело. Просто развернулся и ушёл. А потом до утра метался по комнате и никак не мог успокоиться. Дани не волновало, что станет с его репутацией, что скажут родители. Ясно же, это просто развлечение для него, не более. Так я думал. И ненавидел всё больше. Настолько, что видел эту сцену во снах чуть ли не каждую ночь.

— Не похоже на ненависть, — заметила я.

— Тогда мне так казалось. Думал, что гомофоб. Но когда во сне вместо Марко увидел себя…

— Понимаю.

— Они вошли во вкус и всё время пропадали вдвоём по тёмным углам. Мне почему-то было физически больно смотреть на это. И только спустя время я понял, что влюбился по уши.

Рэй замолчал. Пока рассказывал, он выпил залпом три стакана. Я молча подливала, стараясь, чтобы на лице не проступало чрезмерное сочувствие. Очень хотелось зареветь, но Чернышу такое точно не понравится.

— Спасибо за доверие, — сказала я наконец.

— О, это не доверие, как раз наоборот.

— Что ты имеешь в виду?

— На основе увиденного ты могла бы сделать неправильные выводы и поделиться ими с Дани. Теперь хотя бы знаешь правду.

Да уж, Черныша не переделать.

— Так почему ты не рассказал ему сам?

— В этом нет смысла, — вздохнул Рэй. — Дани одержим местью, винит себя в том, что случилось с Марко. Думает о нём. Если расскажу, всё испорчу. А в качестве друга могу хотя бы оставаться поблизости.