— Ну да, об этом во всех книгах пишут и во всех фильмах показывают. «Лучше остаться другом, и бла-бла-бла…». Клише.

— А ты не думала, что подобные вещи становятся клише именно потому, что правда? Вся наша жизнь состоит из клише.

Я уставилась на него, открыв рот.

— Рэй, а ты не пробовал книги писать?

Он только отмахнулся, а я полезла за второй бутылкой.

— Так что же случилось с этим Марко? — спросила я, разливая виски.

— Долгая история.

— Да ладно, у нас полно времени, — ни за что не хочу упускать шанс узнать всё до конца. Не такой уж Черныш и суровый, как мне казалось. Просто мальчишка, зацикленный на том, как уберечь любимого человека от всего на свете. А на остальное ему фиолетово. Это совсем неплохо, даже мило. И разговаривать с ним приятно. — Только не говори, что спать хочешь.

— Марко в лечебнице, — неохотно сказал Рэй после долгого молчания. — Лечебнице для душевнобольных.

— Что? Почему?

Ответить Рэй не успел.

За открытым окном мелькнула тень, зашуршало и снова стало тихо. Мы замерли, прислушиваясь.

— Там что-то есть? — шёпотом спросила я.

— Определённо.

— Призрак?

— Или Иму.

— Вряд ли он стал бы бродить по саду среди ночи, — заметила я.

Рэй бросил мне бутылочку со святой водой.

— Если что, беги к Дани.

— Угу.

Мы бесшумно вышли в коридор и снова прислушались. Снаружи царила тишина. Вдруг зашуршало прямо за порогом. Я подскочила. Рэй приложил палец к губам, кивнул на дверь и беззвучно сказал: «Открой, только тихо». Я рывком распахнула её, и по подъездной дорожке скачками понёсся некто высокий и тощий. Размахивал карикатурно длинными руками, напоминая гигантского жутковатого паука сенокосца. Пока я раздумывала, можно ли уже начинать орать, Рэй пролетел мимо меня чёрной тенью, и в следующее мгновение повалил его, вдавливая в траву. Существо хрипело и отплёвывалось, а мне вдруг померещилось в нём что-то смутно знакомое.

— Подожди, Рэй! — вскрикнула я. — Это же Рики! Рики Уайт! Он ухаживает за нашим газоном.

— Что ты здесь делал? — Рэй оторвал парня от земли и встряхнул как мешок с мукой.

— Я не хотел ничего плохого, — всхлипнул Рики. — Мисс Фостер, я правда не подсматривал! Просто поспорил с парнями с соседней улицы… тут же было убийство, и выстрелы у-у-у… столько крутых вещей возле вашего дома происходит!

Он восхищённо таращил глаза. Конечно, круто же, когда кругом выстрелы и соседи мрут при странных обстоятельствах. Я вздохнула. Дебилы малолетние, посмотрела бы я на них на моём месте. Все штаны бы себе обосрали.

— Рэй, отпусти его уже. А то сломаешь что-нибудь, потом проблем не оберёмся.

Черныш разжал руки и выпрямился. Рики поднялся, кряхтя и разминая затёкшие запястья.

— Простите, я правда не хотел пугать вас. Мы думали, тут какая-то чертовщина. А у вас просто парень появился… — Он посмотрел на Рэя с явным уважением. — Можно, я пойду?

Мы с Чернышом переглянулись и захохотали. Точнее, хохотала я, а Рэй просто широко улыбнулся. Как же ему идёт улыбка! И почему он так редко улыбается? Точнее, я вообще первый раз это вижу.

— Иди, — разрешила я. — И больше не вздумайте тут околачиваться.

— Да, мэм.

Парнишка метнулся вдоль по улице испуганным зайцем, а мы снова переглянулись.

— Ну всё, слухи нам обеспечены, — прыснула я. — И это они ещё остальных не видели. Подумают, что у меня гарем.

— Тебя это беспокоит? — спросил Рэй.

— Вовсе нет. Даже льстит немного. Ещё бы, столько красавчиков и все мои, прямо сама себе завидую.

Мы вернулись в дом и снова устроились на кухне. Почему-то здесь мальчикам нравилось больше, чем в гостиной и все свои совещания они проводили, устраиваясь за кухонным столом.

— Ты начал рассказывать о Марко, — осторожно напомнила я.

— Гм-м… — Черныш впал в задумчивость. Казалось, он готов закрыться, но через некоторое время всё же заговорил. — Незадолго вечеринки, о которой я тебе рассказывал, по общежитию начали распространяться странные слухи. О монстре, живущем в зеркалах.

Я вздрогнула.

— Да, ты всё правильно поняла, — усмехнулся Рэй, заметив мою реакцию. — Несколько учеников пропали без вести, позже их тела нашли в подвале общежития. Но полиция искала маньяка, а не призрака. Естественно, в глупые легенды никто не верил. Кроме Дани. Он решил докопаться до правды и как-то ночью влез в университетский туалет, чтобы обследовать зеркало. Я тоже пошёл. Не потому, что мне интересно, просто решил присмотреть за ним. Всё это, конечно, выдумки, а вот охранники настоящие. Что говорить родителям, если нас поймают, я не представлял.

— И вы там что-то видели?

— Вот именно, что-то. Неясную тень. Но потом долго не могли успокоиться. Я вытолкнул Дани в окно, не дожидаясь, пока оно покажется. Несколько дней мы даже не заговаривали об этом, а через две недели после той самой вечеринки пропала ещё одна девушка. Ночью Дани решил снова сходить к зеркалу. И Марко увязался следом. Для него всё было весёлым приключением. Или скорее поводом зажать Дани в тёмном углу. Меня это бесило до зубовного скрежета. Хотел было отправить Марко на все четыре стороны, когда мы снова увидели ЭТО в зеркале музыкального класса.