— Возьми себя в руки! — рявкнул кто-то мне прямо в ухо, и тут же щёку резко обожгло огнём. Туман перед глазами постепенно рассеялся, и сквозь пелену слёз проступило суровое лицо Иму.

— Что с тобой? — зашипел он на меня. — Ты ранена? Прекрати истерику и скажи нормально!

— Я… я же кровью истекаю, ты что, не видишь? — прошептала я и потянулась рукой, но побоялась притронуться к развороченной пояснице. Наверное, сейчас всё же в обморок упаду.

Иму бесцеремонно развернул меня и задрал футболку до лопаток. Несколько минут просто молча смотрел, как я корчусь, а потом с силой провёл ладонью по спине. Боль тут же прошла.

— Что? Как? — оторопело пробормотала я, глядя на его руку. Крови ни капли.

— Ничего там нет, — проворчал Иму. — Он не собирался тебе вредить. Просто психогенная боль.

— Но… совершенно точно чувствовала… как будто рука…

Меня затошнило, и я осела на пол.

— Да приди уже в себя, — разозлился Иму. — Говорю же, ничего с тобой не случилось. Или мне придётся снова тебя ударить.

— У-ударить?

Я осторожно ощупала руками спину. Спина как спина. Ни мяса наружу, ни крови, ни царапин. Слёзы полились сами собой то ли от облегчения, то ли от страха, то ли от всего сразу.

Иму закатил глаза.

— Не время жалеть себя, — он за руку поднял меня с пола. — Я легко уничтожу призрака, если решу, что он опасен. Но у меня нет никакого желания его убивать. По крайней мере, не сейчас. Так что соберись наконец и вспомни, зачем мы здесь.

Я и сама понимала, что веду себя как истеричная барышня, но ничего не могла с собой поделать. Пережить такой ужас и остаться спокойной? Да о чём он вообще?

— Н-наверное, ты п-п-просто н-не пон-нимаешь, — рыдания так и рвались сквозь стучащие друг о друга челюсти, — к-как это — бояться смерти.

— Да, я не боюсь смерти, — Иму резко притянул меня к себе, не забывая внимательно смотреть по сторонам, обнял почти бережно и пристроил мою голову себе на плечо. То злится, то обнимает… Хрен его разберёшь. И вдруг до меня дошло. Злится! Иму злился?!

Я подняла голову, всматриваясь в его лицо, и офигела. Выражение было почти мягким. Почти. Похоже на то, что поразило мою фантазию, когда увидела Иму в первый раз. Только тогда он играл, а сейчас какой ему смысл играть? Перед кем?

Иму посмотрел на меня и его взгляд сразу стал безразличным, как обычно. У меня упало сердце. Может быть, он думал о том, кто ему дорог? Говорил ведь, что кого-то ищет. И к тому существу он всё же испытывает чувства, вопреки своей природе? Если так, то рано или поздно Иму действительно уйдёт, и больше я его никогда не увижу.

В дальнем углу комнаты что-то зашуршало, потом раздался треск, и по полу потянуло ледяным сквозняком. Иму развернулся и, будто случайно, задвинул меня к себе за спину. В углу тем временем сгустился чёрный туман, приобретая некое подобие человеческой фигуры.

— Убирайтесь! — раздалось из тумана. — Айрис останется со мной навеки.

— Йен, ты не можешь так с ней поступить, — возразила я.

Призрак заискрил, развеял форму и ринулся на меня с бешеной скоростью, я даже не успела понять, что происходит. Иму вскинул руку, и клубящийся дым застыл в нескольких дюймах от моего лица.

— Всё в порядке, я его поймал, — безразлично сказал он.

— Попробую провести ритуал изгнания.

— Нет. Не сейчас.

— Что?

— Ещё не время.

— Да о чём ты, чёрт возьми?! Это злой дух, он похитил Айрис и запугал её до полусмерти, дважды чуть не убил меня, его нужно изгнать немедленно!

— Он не злой дух. Скоро станет им, но шанс ещё есть.

— И что ты предлагаешь?

— Попробуй с ним поговорить. Но для начала…

Он подошёл к гробу в центре комнаты, заглянул в него и удовлетворённо кивнул.

— Она жива.

— Айрис там?!

Я рванула к гробу, позабыв о застывшем в воздухе призраке. Айрис действительно лежала там на подушке из цветов. Очень бледная, но у губ ощущалось лёгкое дыхание.

— Айрис! — позвала я и легонько потрясла её за плечи. — Проснитесь! Вам больше ничего не угрожает, мы заберём вас отсюда.

Девушка вздрогнула и открыла глаза.

— Снова ты? — спросила Айрис дрожащим голосом. Тут она перевела взгляд мне за спину, и её глаза расширились от ужаса. — Йен! Что вы сделали с Йеном?! Он ни в чём не виноват, отпустите его!

Она выскользнула из гроба слишком резво для человека, долго находящегося в плену, и бросилась к застывшему в воздухе призраку. Осмотрела неподвижный дым, прижала руки ко рту и развернулась к Иму, закрывая Йена собой.

— Прошу, отпустите его! — снова попросила Айрис. — Я здесь по своему желанию и останусь с ним, как он того хочет. Я предала вечную любовь и понесу наказание.

— Вас не за что наказывать! Вы пережили страшную трагедию, но обязаны жить дальше. Это вовсе не предательство. Йен стал злым духом, ну или почти стал, как говорит Иму. Поэтому и не может позволить вам быть счастливой.