— Не думаю, что…

— Просто обернись. В обморок не упаду, если ты об этом переживаешь.

Иму вздохнул, слегка повёл плечами, как будто сбрасывал невидимую накидку, и через секунду передо мной стоял мой воплощённый ночной кошмар, опустив когтистые лапы и нервно подёргивая ноздрями.

Я осторожно подошла к существу и, немного смущаясь, протянула руку. Чешуйчатая кожа холодила пальцы, но мне не было неприятно, тем более, что от него всё ещё пахло жарким летним днём. Я погладила его по щеке, потрогала острое ушко. Иму вздрогнул и зашипел.

«Неужели не страшно?» — прозвучал его раздражённый голос в моей голове. Наверное, в таком облике говорить вслух он всё-таки не может.

— Нет. Я боялась неизвестности. А ты совсем не страшный, — тут я, конечно, покривила душой. Увидев звериный облик Иму без подготовки, можно запросто сойти с ума. Нечто среднее между змеёй и пауком, бледное лицо с пугающе широкой улыбкой, клыки, когти… Да даже при мимолетном взгляде на него самым приятным исходом станут мокрые штаны. А самым неприятным — сердечный приступ.

Но когда Иму чуть потёрся щекой о мою руку, мне показалось, что он мог бы стать довольно милым домашним питомцем. Как ручной Чужой, например.

— Не испытываю никакого страха или отвращения, — резюмировала я наконец после довольно длительных ощупываний и поглаживаний. Иму стоически терпел, изредка недовольно фыркая. Но когда я, совершенно забывшись, подошла вплотную и провела пальцами по его плечам и груди, он обернулся снова и поймал меня в объятия, мгновенно превращаясь в привычного насмешливого демона.

— Не увлекайся, — издевался Иму, пока я ожесточённо выпутывалась из его рук. — Я не домашняя зверушка. Если хочешь трогать меня, трогай человеческое тело.

— Да нахрен мне нужно тебя трогать! — рычала я. Правда, вырываться как-то совсем не хотелось.

Издательство напечатало мою книгу. Неожиданный звонок Лесли с радостной новостью настолько удивил, я что уронила телефон в чашку с кофе. Как гром среди ясного неба. Иму сказал, что мои книги давно бы печатали, если бы не моя лень и неспособность сосредотачиваться, когда это необходимо. Весь праздник испортил…

Вообще, он, кажется, вернулся к своему обычному состоянию и получал реальный кайф, издеваясь надо мной на каждом шагу. Несмотря на это мы неплохо ладим. Наверное, привыкли друг к другу, пока Рэй валялся в больнице, а Дани забегал на пару часов в день принять душ и снова нёсся к нему. Даже ночевал прямо в палате, пока Рэй почти насильно не отправил его домой, но упрямый Зефирка просто снял номер в отеле поблизости и возвращался к Рэю, когда тот засыпал.

Я тоже пару раз ездила навестить Черныша и нашла его в отличном настроении, несмотря на рану. Ларк всадил когти глубоко в бок, но не задел жизненно важных органов, так что скоро Рэя отпустят домой с условием беречь себя ещё некоторое время.

Дани сидел у его кровати, читал вслух с ноутбука, тут же комментировал — я успела услышать там нечто довольно пошлое — а Рэй явно только что давился от смеха. Это Рэй-то!

Увидев меня, Зефирка слегка покраснел и поспешно закрыл ноутбук. Как мило. Ну хоть у этих двоих всё в порядке.

Из Дани вышла отличная сиделка, тем более, он не отлипал от своего подопечного ни на минуту. Вот теперь смотреть на них приятно, только завидно немного. Пялятся друг на друга, будто вокруг ничего не существует. На меня бы кто так смотрел.

Дани рассказывал, что когда они связались с Морриганом, тот назначил им встречу в музее. Мол, там они получат все ответы. Профессор встретил их очень тепло, рассказал, что охотится за оборотнем много лет и наконец нашёл способ его победить. Что дело в зеркалах, и чем они древнее, тем лучше. Естественно, хитростью гораздо проще заманить их в нужный зал, но Рэй заподозрил неладное, и тут же как из ниоткуда появился Ларк. Скорее всего, мальчики нужны были живыми, именно поэтому рана оказалась не смертельной, зато надолго вывела Черныша из строя. Дани сопротивлялся изо всех сил, но против Ларка, естественно, оказался бессилен. Я в который уже раз удивилась, как Морриган мог настолько ослабить бдительность, что позволил вырубить себя битой. Не иначе, Провидение.

Наконец Рэя выписали и они с Дани вернулись домой. Я этому до чёртиков обрадовалась — всё-таки очень по ним скучала, особенно в периоды, когда Иму впадал в задумчивость и не разговаривал со мной часами. В последнее время он часто надолго уходил в себя, я старалась не мешать ему, но иногда чувство одиночества становилось совсем невыносимым. Так и подмывало подобраться к нему поближе и отвлекать, пока он не психанёт. Точнее, смерит убийственным взглядом и скажет, чтобы занялась чем-нибудь полезным, и вообще, книгу шла дописывать. Я и шла.