— Что ж, удобно, когда еда сама приходит к столу, — сказал он с лёгкой улыбкой и окинул взглядом Рэя и Дани. — Вы двое. Я помню вас. Наглые щенки. Ещё тогда хотел на куски разорвать, а теперь смогу избавиться от вас более изощрённым способом. Иди сюда, — мягко позвал он меня, протягивая руку с подозрительно удлинёнными ногтями. И я пошла. Точнее, ноги сами понесли к нему, несмотря на всё моё сопротивление.

— Стой! — Рэй схватил меня за руку, пытаясь задержать, оборотень досадливо отмахнулся, и Черныш улетел к стене, нехило приложившись о неё головой, да так и остался лежать без движения. А я снова потянулась к манящей руке, всё было как в тумане, лишь одна мысль билась в пустой черепной коробке: ” Это конец». Оборотень шагнул мне навстречу, и я сама вложила свою ладонь в его.

— А теперь подождём, — сказал он, пронзая взглядом и презрительно скривив губы. Его ладонь оказалась прохладной, как у Иму, но прикосновения вызывали совершенно противоположные эмоции. — Рано или поздно он придёт за тобой.

— Он? — пискнула я. Но лис не стал объяснять, лишь молча притянул поближе к себе. Желудок поехал вверх, пришлось часто-часто сглатывать, чтобы сдержать в себе мой скромный завтрак. Ощущение такое, будто меня только что переехал грузовик. Острые когти впились глубже, вспарывая кожу, но я почти не чувствовала боли. Ведь на фоне того, что он делал со мной, это действительно пустяк. Резко закружилась голова, кончики пальцев заледенели, я покачнулась и упала бы, но мой мучитель за руку вздёрнул вверх. Ватные ноги совсем не держали, да и все чувства стали как ватные. Даже страх отдалился и отдавался в сердце лишь лёгким покалыванием.

— Хм-м. Твои эмоции довольно интересны. Немного отличаются от тех, что я пробовал раньше. Именно поэтому он торчит рядом с тобой, вместо того, чтобы сражаться? Серебряный! Такая бесполезная трата крови…

Оборотень скривился, выплёвывая последние слова, будто они жгли ему глотку, и вдруг схватил за горло, окончательно трансформируя руку в чёрную когтистую лапу. Я захрипела, тщетно скребя пальцами по плотной, словно чешуя, коже. Когда воздух совсем закочился и лёгкие начало жечь, он немного ослабил хватку, продолжая рассматривать своими страшными глазами.

— Жалкое человеческое существо. Что ты сделала с ним? Как заставила его измениться? Ты же просто кусок мяса, подножный корм, почему же он остаётся с тобой?

Я совершенно не понимала, о чём и о ком он говорит. Всё, что меня беспокоило — кислород, крошечными порциями проникающий в лёгкие.

— По… почему ты так злишься? — немного отдышавшись, прохрипела я.

— Злюсь? — он, казалось, немного удивился. — Нет, я вовсе не злюсь. Мы не испытываем таких эмоций, или ты и этого не знаешь? Я раздражён. И разочарован.

— Знал, что встречу тебя здесь, Ларк Эн Оромэ, Красный ранг, — послышался ледяной голос сразу отовсюду. Я слабо вздрогнула, медленно повернула голову на звук, но так никого и не увидела. Лис же сразу притянул к себе вплотную, разворачивая лицом ко входу, и сжимая горло острыми когтями. Я чуть не упала и невольно вцепилась в его руку.

По зеркалам пошла рябь. Ларк поворачивался следом за ней, не отпуская мою шею.

— Я ждал тебя, — сказал он спокойно. — Знал, что придёшь спасти это бесполезное насекомое.

Лис встряхнул мою тушку как мешок с говном. О чём он говорит? Спасать некому. Все, кто мог бы, лежат сейчас прямо здесь, и неизвестно, живы ли они. Я застыла, парализованная его страшной подавляющей энергией. Отсюда не выбраться, и сопротивляться совсем нет сил. Всё тело болит, шум в ушах такой, что едва воспринимаю происходящее. Кажется, сейчас я всё-таки потеряю сознание. И хорошо. Потому, что лучше сразу умереть, чем находиться рядом с этим жутким существом.

— Так что же тебя привлекло в ничтожном человеческом отродье? — спросил лис в пустоту. — Настолько, что ты остался в зазеркальном пространстве, которое медленно убивает тебя. Опозорил семью, отказался от всех привилегий. Чем ты вообще думал?

— И зачем же тебе понадобился позор семьи? — все зеркала в зале взорвались светом, я на секунду ослепла, а когда снова смогла видеть, перед нами стоял тот, кому я сейчас обрадовалась больше всего на свете. Иму выглядел безукоризненно, как и всегда, но всё же казалось — что-то не так. Не могу понять, что именно. В нём появилась какая-то иррациональная мягкость. Лицо не похоже на привычную холодную маску. Если бы я не знала о их неспособности испытывать эмоции, подумала бы, что он взволнован. Но мысли с трудом проникали сквозь дымку замутнённого страхом и слабостью сознания, сейчас мне могло показаться что угодно.

— Ты сбежал слишком давно, иначе знал бы, что мне нужно. Да, мой ранг ниже твоего, но я всё равно не уступаю Белым и Серебряным. Я пью Высшую кровь. Она даёт огромную силу.

— Думаешь, нашёл в моём лице лёгкую добычу?

— Отнюдь. Я прекрасно знаю, чего ты стоишь. Уничтожил клан Небесного Круга в одиночку. Они были лучшими убийцами в стране. Дело не в ранге, здесь нечто большее. Поэтому мне нужна твоя кровь.

— И ты решил, что победишь?

— Не думаю, что будет сложно. Я нашёл твоё слабое место, — Ларк сильнее сжал моё горло, вонзая когти глубже. По шее потекло что-то тёплое, казалось, сама жизнь вытекает из меня, оставляя лишь холодную пустоту. Тело раз за разом сотрясало дрожью. Он что, совсем дурак? Думает, на Иму можно повлиять, если взять меня в заложники? Как только Ларк поймёт, что как заложник я абсолютно бесполезна, убьёт в ту же секунду.