— Больше всего меня бесит и пугает, что, если бы не ты, я бы даже не узнала, что совсем рядом девушку изнасиловали. Да и она сама бы об этом не узнала! Извращенец какой-то!

— Если бы не я, ты бы вообще в такой ситуации не оказалась.

— С чего ты взял? — посмотрела Соня на меня.

В это время мы ехали по городу, без какой-либо цели. Я опасался сразу к институту отправляться. Не хватало ещё, чтобы меня там заметили. Не уверен, что прикончил того типа.

Почему исчезла его сила, стоило её коснуться?

— В любом случае, — сказала Соня, — я лучше выберу риск и возможность видеть правду, чем превращаться в статую, пока рядом творят зло.

— Многие на твоем месте выберут неведение.

— Моя жизнь не настолько сладкая, чтобы я выбирала неведение.

Я промолчал, принимая ответ Сони. Дальше ехали молча. Ещё какое-то время покатались, а потом я припарковался в стороне от общаги, а сам отправился туда. Короткая проверка показала, что ничего страшного не случилось. Возвращение сестры удивило многих, и я подкорректировал эмоции, чтобы точно избежать проблем.

Этих проблем. Связанных с обычными людьми.

Тогда, в ресторане, я банально растерялся. Не ожидал, что вечер преподнесет такой сюрприз. Последние недели я жил в напряжении и вот сейчас, когда наконец-то спас сестру, вернул ей прежнюю жизнь, этот поход с Соней был как… Как ритуал отпускания того напряжения, что во мне копилось. Оказалось, что это состояние совсем не то же самое, что готовность к бою. Поэтому я и тупил, чего уж. Медлил, непонятно зачем. Будто внутри какие-то шестеренки заело.

Нельзя было расслабляться. Моя ошибка. Ещё ничего не закончилось. А кое-что, кажется, добавилось к списку проблем.

Сейчас-то я вижу ситуацию совсем иначе. Тот повелитель охотился за студенткой. Значит, он может сам учиться в институте. Что, если внезапное возвращение моей сестры привлечет его внимание? Успокаивало то, что, пока обрабатывал знакомых Али и всех, с кем она пересекалась, никаких повелителей не встречал. Может, он не из института, а с той девушкой познакомился в другом месте? Пустые размышления, потому что, как выглядят обстоятельства на самом деле, я прямо сейчас узнать не могу.

А ещё меня беспокоило, жив он или нет. Не могла сила так взять и исчезнуть. Или могла? Вдруг это какой-то предохранитель, чтобы в случае поражения награда не досталась противнику. Повелительское самоубийство.

Если так, я не против. Пусть подавится силой, забирает её с собой в ад. Но если это не так… Если это был какой-то трюк, и настоящий хозяин силы находился где-то в другом месте… От этой мысли хотелось взвыть. Решение перевести сестру в другой город, чтобы защитить, теперь не казалось таким уж правильным. Если что, я…

Простое осознание окончательно испортило настроение. А нету никаких «если что». Как и нет правильных решений. Что бы я ни сделал, угроза будет сохраняться. Даже собери я всех вместе, какой в этом смысл, когда есть повелители сильнее меня. Тот же Еретик, против которого я ничего не стою, сможет сделать, что захочет. Единственный вариант: взять всех и уехать на остров, где нет никого. Ага, а ещё взять пулемет и отстреливаться от всех гостей. Вдруг среди них враги? И что это за жизнь будет?

Разобравшись с общагой и легализацией сестры, по пути к машине я присел на лавочку. Где меня и подкосило. Хотелось хоть немного побыть со своими мыслями. Чтобы Соня не видела, как меня ломает, давит, крушит осознание собственного бессилия.

Я должен остаться здесь и проверить, действительно ли сдох тот повелитель. Найти ту девушку, узнать у неё, подкатывал ли кто к ней. Установить слежку в надежде, что тот извращенец снова объявится. Задача на несколько дней, а то и недель. Также я должен был вернуться домой, чтобы защитить отца. Вернуть Соню домой, потому что у неё тоже есть отец, за которого она переживает. Я должен был вернуться в Низины, потому что этого хочет Еретик, и, если не послушаюсь, ему ничего не стоит пройтись по моим знакомым, заглянуть к тому же Дину, чтобы прикончить его с особой жестокостью. Ещё и фото мне скинуть, чтобы добить.

Слишком много должен на меня одного.

Что-то внутри меня щёлкнуло, надломилось и оборвалось. Осознание того, что, если и дальше над этим думать, загоню себя так, что не смогу оправиться, затопило меня ясной волной.

Правда в том, что я не могу решить навалившиеся проблемы разом. Но кое-что я всё же могу. Действовать в меру своих сил. На этом и сосредоточусь.

Схватившись за эту спасительную мысль, я почувствовал какую-никакую уверенность. Держась за неё, вернулся в машину.