25 января, спустя два дня

Марк Гроссен шёл следом за полицейским. Они спустились вниз, в морг. Прошли через серый коридор. Там их встретил сотрудник. Дождавшись указаний от полицейского, он достал два тела. Одно взрослой женщины, второе маленькой девочки.

— Сможете их опознать? — спросил равнодушно полицейский.

Такую картину он видел не в первый раз и успел насмотреться на весь спектр человеческих эмоций.

Гроссен опознал. Знал изначально, что там увидит. До последнего не верил, но тела не оставили сомнений. В голове зашумело, и старик покачнулся, после чего осел на пол.

Так у него окончательно пробудились способности.

6 июня

Томас вышел из машины и направился к дому. Вид он имел взъерошенный. Волосы были давно немытыми, под глазами синяки, щёки впали.

Не успел он дойти до дома, как дверь открыли. Его встретил полноватый мужчина с темной кожей, в очках.

— Ты смерти ищешь? — смерил он взглядом незваного гостя.

— Нет, — ответил Томас с промедлением. — Ищу собратьев. По учителю.

— А-а… — протянул хозяин дома. — Напасть хочешь или поговорить?

— Поговорить.

— Давно это с тобой случилось?

— Полгода назад, — ответил Томас.

— Ясно… Проходи. Напитки предлагать не буду. Если не понял, то я тебе не рад. Ну, спрашивай, чего хотел, — сказал мужчина, когда провёл Томаса на кухню.

— С тобой он поступил так же?

— Если ты про его поиски верного метода создания повелителей разума и то, что он путешествует по городам, находит доверчивых идиотов, что хотят приобщиться к силе, и ставит над ними опыты, то да. Со мной он поступил так же. Опробовал ряд своих методов.

— Он заставил меня убить семью, — процедил с ненавистью Томас.

— Ну, стандартно.

Томас дернулся, услышав настолько обыденную характеристику.

— А что ты хотел? — развёл руками мужчина. — Сочувствия? Пришёл не по адресу. Тем более, силу ты получил. Дьявол исполнил обязательства.

— В гробу я видел такие сделки.

— Наш учитель обычно не спрашивает мнения подопытных крыс. Если это всё, что ты хотел узнать, уходи.

— У меня есть вопросы. Где его найти?

— Хочешь отомстить, — понимающе сказал мужчина. — Ты уже догадался, что не один такой. Иначе бы не нашёл меня. И все хотят отомстить ему.

— Но не ты, — догадался Томас.

— Не я. Мне хватило ума узнать чуть больше и разобраться, в чём его замысел.

— И в чем же?

— Ты знаешь, как становиться сильнее? — пристально посмотрел на Томаса хозяин дома. Звали его Абель.

— Знаю.

Томас к этому моменту успел встретить парочку повелителей разума. Встретить и победить, забрать их силу.

— Тогда сможешь понять. Мы, его ученики, всего лишь соленья.

— Соленья?

— Да. Знаешь, что это такое? Когда заготавливают еду и дают ей промариноваться. Желающие отомстить ходят от одного города к другому, ищут учителя. Закаляются, становятся сильнее и в какой-то момент находят его. Догадываешься, что происходит дальше? Он поглощает ещё кусочек силы, а очередной мститель, выполнив свою функцию корма, умирает.

— Так, значит, моя семья погибла, чтобы этот ублюдок поел? — процедил Томас.

— Это так. Зря ты поверил в его россказни про силу. Это и правда сила, но не для тебя.

— А сам не боишься, что он за тобой придёт?

— Боюсь. Но я не поднимаюсь выше определенного уровня и надеюсь, что не заинтересую его. Не знаю, сколько так получится протянуть. Но, глядишь, успею пожить.

— Знаешь, где его искать?

— Знаю, что есть его родной город. Но лучше туда не соваться.

Абель говорил это, но видел, что гость не послушает его.

Так и вышло.

13 сентября

Марк Гроссен заглушил мотор и вышел из машины. Проверив оружие, он медленно направился в сторону зданий. Это была частная территория. Всего тринадцать домов, не самых дорогих, но и не дешевых.

Чуть ранее, когда Гроссен проезжал через пост охраны, он увидел открытые ворота и мужчину с пустым стеклянным взглядом.

Осмотревшись, старик прикинул, где может находиться тот, кого он искал. Солнце клонилось к закату, стремительно темнело, в некоторых домах горел свет, но никаких признаков жизни не было.